Воздается по вере. Любовь сама находит нас. Книга вторая.

Толи к радости, толи на беду, Ирина хорошо знала друзей-приятелей своих братьев и слыла среди них эдаким, «своим парнем». На нее, как на девушку, никто не обращал внимания, она росла на глазах у молодых людей и опекалась ими в соответствии со статусом сестры Сапожниковых, а проще – «Сапогов». Как так случилось, что в определенный момент времени Иринка, будучи еще совершенным подростком, влюбилась в нападающего сборной по хоккею, Валерку Овчинникова. Причем влюбилась совсем не по-детски, прикипела к парню всей душой, всем сердцем на годы.

Мало того, что любовь свою приходилось скрывать от посторонних глаз, да еще страданиям от внимания поклонниц к хоккеисту, не было ни конца, ни края. Девочка, вопреки собственным запретам, сама того не замечая, ходила за Валеркой хвостом. Впрочем, герой ее грез такого внимания не замечал. Да и кто, в самом деле, воспримет серьезно увлечение самой обычной девчонки-подростка?

Валерий Овчинников заметно выделялся из игроков команды не только своей яркой, зажигательной и весьма результативной игрой. Высокий, мощный красавец, крепкого телосложения с широкими плечами. Темные волосы остриженные «под битлов», карие крупные глаза и мужественные черты лица, оставляли глубокий след в сердцах болельщиц. Валерий выглядел несколько старше своих лет. Всегда приветливый, дружелюбный, с широкой улыбкой в пол лица, сам того не желая, завораживал воздыхательниц. Те принимали открытость и коммуникабельность парня за флирт или, так сказать, намек на желание завести отношения.

Разве можно их осуждать? Каждый из нас трактует слова или поведение другого человека в соответствии со своими пониманиями. Кому как удобно. Сплошь и рядом случалось так, что девчонки сами обнадеживали себя на эти самые отношения. Валерке же было совсем не до любви. Он помогал матери поднимать младших сестру и брата, учился и работал. Дела сердечные парня на тот момент не интересовали.

Ирина ловила любую возможность засветиться перед Валеркой. Она посещала все матчи с его участием. Вместе с тем, понимала, что ее возлюбленный не замечает присутствия «Джульетты» на трибунах вместе с другими болельщиками. Когда они встречались после матча, у Валерки даже мысли не возникало о том, что девочка ходит болеть из-за него. Он воспринимал Иру только, как младшую сестру приятеля, с которым играли в одной команде. Никогда не интересовался ни ее жизнью, ни успехами в спорте. А когда вдруг случайно узнавал, то всего-навсего лишь одобрительно хлопал по плечу со словами, вроде – «молодец!» или «так держать!».

Даже столь сухому, можно сказать, дежурному вниманию радовалась от души. В эту минуту ей хотелось добиваться лучших результатов в плаванье, чтобы он заметил и выделил ее из огромного числа поклонниц. Конечно, девочка видела, каким колоссальным вниманием и восхищением пользуется возлюбленный, как за него болеют и скрытно борются красотки разных расцветок и возрастов, как приветствуют после матчей, как всеми доступными средствами стараются попасть на тренировки. Ирина, конечно, переживала. Поведение Валерки вселяло надежду на совместное будущее, ведь он ни на кого не обращал внимание.

Вдруг случилось то, о чем она никак не предполагала. Волею случая она, как всегда летом, отдыхала и тренировалась в спортивном лагере вместе с другими спортсменами области, среди которых были братья и Валерка Овчинников. Волею судьбы в этот же лагерь забросило Машку Родову. И надо такому случиться, Валерка «положил глаз» именно на Машку. Когда стало известно, что возлюбленный провел вечер на свидании с Машкой, у Ирины случилась истерика, она призналась однокласснице в чувствах к хоккеисту. Маша на следующий день уехала из лагеря, предварительно пообещав страдалице никогда не вставать между ней и Валеркой.

Но спешный отъезд Марии не дал результатов. Ирина призналась своему «Ромео» в любви, рассказала о Машиной клятве. Тот молча воспринял информацию, скрипнув зубами, удалился. Потом, уже по приезде в город, она видела Валерку в их дворе. Что он там делал, ей осталось неизвестным. Однако, она знала одно наверняка – Мария держала обещание. Иногда девочка видела своего героя на соревнованиях по бальным танцам, иногда на спектакле. И всегда во всех мероприятиях присутствовала Мария.

Неизвестно сколько времени тянулась эта треугольная история, если бы в жизни Валерия не возникла Людмила. Людмила работала парикмахером в Доме быта, совсем не тайно вздыхала по бравому хоккеисту и, что самое ужасное, плевать хотела на любовные переживания Ирины. Надо отметить, Людмила это тебе не сердобольная Машка, ей сопли и слезы малолетки безразличны. Она взяла Валерку в оборот, забеременела от него и, в конечном результате, женила на себе. Ирина в сухом остатке потеряла всякую надежду на совместное будущее со своим избранником.