Воздух, которым он дышит

Она спросила меня еще раз – может ли остаться на ночь. Она, наверное, боялась, что я отправлю ее домой после этого и она вынуждена будет вернуться в реальность и в одиночество. И я был один. Предварительный отказ поплыл в ее глазах. Но я бы не стал просто обещать. Я видел в ее карих глазах, что она наедине с собственными мыслями. У нас было нечто общее.

Бережнее.

У нас было много общего.

Я уложил ее и все еще был в ней, но замедлил движения.

– Я остановлюсь, – сказал я, видя, как слезы капают из ее глаз.

– Пожалуйста, не надо, – попросила она, качая головой. Она сильнее вцепилась пальцами мне в спину, она будто хотела удержать что-то, чего там никогда не было.

Это не более чем мечты.

– Мы мечтаем, Элизабет. Мы во сне. Это не реально.

Она толкнула бедра вверх.

– Нет, продолжай.

Я отер ее слезы, но я не собирался продолжать.

Это было неправильно.

Она была сломлена.

Я был сломлен.

Я вышел из ее тела и сел на край кровати. Мои руки сжали матрас. Простыни измялись.

Она села с другой стороны, ее руки вцепились в края матраса. Наши спины пару раз столкнулись, и я мог поклясться, что слышал ее сердцебиение.

– Что с нами случилось? – прошептала она.

Мои пальцы коснулись виска, и я прошептал:

– Все.

– Сегодня был один из важных моментов? – спросила она.

Я кивнул, хоть она и не видела меня.

– День рождения Джейми.

Oна захихикала. Я обернулся, увидев, как она вытирает слезы.

– Я так и думала.

Она встала, натянула трусики и надела бюстгальтер.

– Откуда ты знаешь?

Она подошла ко мне и встала между моих ног. Ее глаза изучали мой взгляд, ее пальцы расчесывали мои растрепанные волосы. Она положила руку на мою грудь, чувствуя мое сердце. Ее губы прижались ко мне – но не целовали, а ловили мое дыхание.

– Потому что я действительно чувствую, как сильно ты тоскуешь по ней. И в твоих страстных глазах я читала разочарование, что я не она.

– Элизабет, – сказал я, ощущая себя виноватым.

Она покачала головой и отстранилась.

– Все хорошо, – сказала она. Подобрала свою футболку и набросила на свое изящное тело. Она скользнула в свои пижамные шорты и подошла к окну, чтобы уйти. – Потому что, я предполагаю, ты тоже мог видеть, как я расстроилась, что ты не он.

– Мы, наверное, должны прекратить это, – сказал я, когда она подошла к своему окну. Она собрала волосы в конский хвост и улыбнулась. Она перелезла к себе и улыбнулась хитрой улыбкой.

– Но мы не сделаем этого. Потому что оба пристрастились к прошлому. Увидимся позже.

Я упал навзничь на кровать и застонал, потому что я знал, что она права.

Глава 17 Элизабет

– Так Тристан твой парень, да? – спросила Мэрибет на встрече книжного клуба.

Я приподняла бровь, сжимая в руках «Маленьких женщин».[10]

– Что?

– Ах, дорогая, ты не должна стесняться этого. Все в округе видели, как вы тусуетесь вдвоем. И не волнуйся. Нам ты можешь сказать об этом. Это безопасно, – пообещала Сьюзен.

Да, конечно.

– Он просто стрижет мой газон. Мы едва знаем друг друга.

– Так вот почему я видела, как ты вылезала из окна своей комнаты однажды утром и однажды ночью? Он просто подстригает траву?! – спросила женщина, которая даже не представилась.

– Простите, кто вы?

– Ой, я Дана. Я новичок в этом районе.

Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Это вполне соответствовало бы ситуации.

– Так это правда? Ты лазила из своего окна? Я сказала Дане, что не верю в это, потому что ты только что потеряла мужа и было бы оскорбительно для его памяти завязывать отношения с другим мужчиной, – объяснила Мэрибет. – Это было бы как плевок в сторону вашего брака. Это все равно, как если бы клятвы ваши были написаны на песке, а не в сердце.

Мой желудок скрутило.

– Может, поговорить о романе? – предложила я.

Но они продолжали задавать мне вопросы. У меня не было ответов. Вопросы, на которые я не хочу отвечать. Вечер длился и тянулся, я чувствовала его словно в замедленной съемке. Когда наконец настала ночь, я не могла быть счастливее.

– Ладно, пока, дамы! – сказала Сьюзен, помахав Эмме и мне, когда мы выходили из ее дома. – Помните, встречаемся через две недели, и убедитесь, что вы прочитали «50 оттенков серого»! И принесите свои примечания!

Я помахала всем на прощание. До конца вечера мы не говорили ничего о Маленьких Женщинах, но я чувствовала себя жутко утомленной от этих женщин.

23 августа.

Для большинства людей это просто дата, но для меня этот день означал больше.

День рождения Стивена.

Один из значимых моментов.

Я должна была держаться лучше в такие моменты. Маленькие моменты предполагали больше боли.

Я стояла во дворе, облокотившись о дерево, и смотрела на яркое небо, солнечные лучи, сияющие над головой Эммы, которая играла с Зевсом в небольшом пластиковом бассейне, купленном мною. Тристан работал возле своего сарая, сооружая обеденный стол для комнаты.