Воздушная гавань

Распростертая рядом фигура даже не шелохнулась. И все же Бриджет услышала слабый, лишенный всякой надежды стон; казалось, его издал не человек, а какой-то израненный, страдающий зверек. Бриджет вспомнила, как аврорианцы обыскивали бесчувственную Чудачку. Где-то через час та пробудилась, и Бриджет слышала звуки лихорадочной возни под беспокойный, исполненный смятения писк, а затем — негромкий стон скорби и полнейшего отчаяния. После этого ученица эфирреалиста вновь затихла и с тех пор лежала без движения.

Бриджет чувствовала неимоверную усталость и мечтала только о том, чтобы перевернуться на бок и уснуть. Вот только, пусть роль оперативного агента копьеарха была ей пока в новинку, внутреннее чутье подсказывало, что праздно валяться, пока и она сама, и все Копье подвергаются такой опасности, было бы, скажем так, немного не профессионально.

Бриджет прикрыла на миг глаза (разница не показалась особо существенной) и заставила себя думать. Что еще имеется в ее распоряжении?

Глаза распахнулись снова. А ведь было кое-что, хотя и немного! В кармане жилетки у Бриджет до сих пор хранился крошечный люмен-кристалл. Конечно, малыш не способен высветить ничего такого, чего она еще не видела, но уже хоть что-то…

Возможно, капли света в этой тьме ей и не хватало больше всего.

Бриджет осторожно попробовала улечься и в итоге лишь завалилась на бок. Перекатилась на спину, несмотря на боль в связанных запястьях, и начала ерзать локтями, стараясь вытрясти кристалл из кармашка.

Если б ее кто-то сейчас увидел, можно не сомневаться, зрелище показалось бы донельзя потешным.

Эти стесненные, неловкие движения отняли немало времени, и кожу на запястьях будто бы обернули раскаленной медной проволокой вместо кожаных ремешков, — но своего Бриджет добилась. И услышала тихий звон кристалла, выпавшего на копьекаменную плиту.

Следующая задача оказалась труднее. Ей пришлось долго елозить по камням ягодицами, шаря вслепую пальцами связанных за спиною рук, чтобы отыскать кристалл в пыли. Процесс занял не менее четверти часа, и любой сторонний наблюдатель уже животик надорвал бы от хохота.

И все это время лицо ей щекотали выбившиеся пряди волос. От этого можно было просто сойти с ума.

Наконец ей удалось нащупать кристалл кончиками пальцев и волевым усилием пробудить малыша к жизни.

В узком коридоре туннеля стало чуть светлее, и Бриджет выдохнула. Краткая вспышка триумфа от этой маленькой победы очень быстро сменилась волной слабости, которая чуть не заставила девушку вновь завалиться на бок и уснуть.

Вместо этого она заставила себя совершить почти полный оборот, чтобы суметь присмотреться к лежавшей рядом Чудачке.

Ученица эфирреалиста свернулась клубком на плитах пола. Глаза ее были широко открыты, но смотрели в пространство. Кожа совсем побледнела и даже казалась сероватой. На краткий, исполненный ужаса миг Бриджет показалось, что Чудачка уже не дышит, но затем увидела, как в медленном ритме неглубокого дыхания поднимается плечо девушки, и чуть не разрыдалась от чувства облегчения.

— Чудачка… — позвала Бриджет. — Чудачка…

Веки девушки затрепетали, и ее глаза блуждали несколько секунд, словно темнота продолжала ее слепить. Но никакого другого ответа не последовало.

Бриджет прикусила губу. Потом покачала головой:

— Ох, ну конечно. У вас отобрали кристаллы. Говорить не с кем.

В глазах Чудачки заблестели слезы. Она медленно повела подбородком.

Бриджет задумчиво кивнула в ответ.

— Чудачка, — сказала она, — вы ведь меня слышите, правда?

Девушка пару секунд разглядывала ее, затем моргнула.

Бриджет постаралась ответить теплой, ободряющей улыбкой.

— У меня завалялся тут один маленький кристалл, но я как раз собиралась его выбросить. Слышите? Я хочу с ним расстаться, и он больше не мой.

Глаза Чудачки раскрылись шире.

Бриджет завертелась, переваливаясь из стороны в сторону, пока ей не удалось развернуться боком и одними пальцами бросить кристалл Чудачке.

— Ой! — сказала Чудачка, стоило люмен-кристаллу подкатиться ближе. — Ой, посмотри, какой же ты одинокий. И ты испачкался кровью, а я считаю, это вовсе тебе не к лицу или, во всяком случае, кажется преждевременным…

Она чуть подвинулась, свернувшись калачиком и прикрывая собой маленький люмен-кристалл.

Бриджет снова медленно выдохнула, чувствуя, как обмякает напряженное тело. Потом зажмурилась и, помотав головой, снова открыла глаза. Выпачкан кровью? Всмотревшись в кристалл, она заметила на его поверхности свежие алые разводы.

Получается, это ее кровь. Наверное, ремни содрали кожу на запястьях, пока она тут ерзала туда-сюда.

— Чудачка, вам видны мои руки? — спросила Бриджет.

Приглядевшись, та испустила долгий вздох:

— Ой, бедняжка Бриджет. Должно быть, это страшно больно.

— Что, кровь сильно течет?

Странная девушка покачала головой.

— Мне ее раны не кажутся смертельными. А ты как думаешь?

Бриджет кивнула.

— Вот и прекрасно. Чудачка, мне очень нужно знать, что происходит. Почему вы не говорили со мной?

— Она и так уже все знает, — прошептала Чудачка, хмурясь на маленький кристалл. — Сама говорила.