Воздушная мощь

Джон Слессор, вышедший в отставку с должности начальника штаба ВВС Англии в 1952 году, следующим образом определил роль стратегических бомбардировщиков в политике военно-воздушных сил Англии[15]. Он подтвердил точку зрения Северского о том, что тяжелый бомбардировщик дальнего действия в период холодной войны является решающим средством для предупреждения нового мирового пожара. Он отверг точку зрения большинства военных экспертов Запада о том, что решающим фактором в Европе является количество дивизий коммунистов, которые могут быть использованы против Запада. Он выразил уверенность, что мир на Западе зависит главным образом от англо-американской воздушной мощи, причем решающая роль принадлежит атомному бомбардировщику дальнего действия. Английские военно-воздушные силы должны иметь бомбардировщики дальнего действия. Их выгоднее использовать, чем тактические бомбардировщики, с точки зрения тоннажа сбрасываемых бомб; они могут производить более точное бомбометание по многим тактическим целям при минимальных собственных потерях. Английские ВВС без тяжелой бомбардировочной авиации подобны флоту Нельсона без свойственного ему боевого порядка. Если Англия хочет остаться одним из основных партнеров в атлантической коалиции государств, она должна развивать тяжело-бомбардировочную авиацию. Мощная англоамериканская бомбардировочная авиация являлась также фактором, тормозившим возрождение германской военной машины. Она являлась защитой для Франции. Тяжелый бомбардировщик должен занять почетное место в английской политике, так как он помогает превратить обширные пространства России из источника силы, какими они являлись в борьбе против Гитлера и Наполеона, в источник слабости ее обороны. Действия тяжело-бомбардировочной авиации являются главным средством для завоевания превосходства в воздухе путем уничтожения авиационных заводов и парализования противовоздушной обороны страны в такой мере, чтобы она была не способна обеспечить защиту промышленности и гражданского населения. Наконец, Джон Слессор указывает, что тяжелый бомбардировщик в случае необходимости может быть также использован для постановки мин, действий по кораблям и транспортировки войск и грузов.

В связи с тем, что стратегическая бомбардировка стала важнейшим аспектом применения воздушной мощи, вопрос управления стратегической бомбардировочной авиацией приобретает большую важность. Процедура решения государственных вопросов в СССР не отличается сложностью по сравнению с бесконечными демократическими дискуссиями в Лондоне, Вашингтоне и Париже. Военно-воздушные силы СССР в пятидесятых годах максимально расширят свою бомбардировочную авиацию дальнего действия, если не будет принят эффективный план разоружения в международном масштабе. Ни одна из стран-сателлитов СССР, по-видимому, не развивает бомбардировочную авиацию дальнего действия (исключая Китай, который не является государством-сателлитом). В этих странах тактические бомбардировщики ближнего действия будут выполнять задачи непосредственной авиационной поддержки сухопутных войск на поле боя. Управление стратегической бомбардировочной авиацией коммунистов будет осуществляться непосредственно Государственным Комитетом Обороны из Кремля. Она будет применяться в соответствии с указаниями, получаемыми свыше через головы командования военно-воздушных сил. Ввиду того что западные державы имеют менее централизованную власть и допускают больше дискуссий, управление стратегической бомбардировочной авиацией для них всегда будет более сложным. Совершенно очевидно, что большая часть или вся стратегическая бомбардировочная авиация НАТО будет базироваться в США. Имея на вооружении американские самолеты с американцами в качестве членов экипажей, она всегда будет оставаться составной частью американских национальных военно-воздушных сил. Если возникнет серьезная угроза военного нападения на Норвегию, Данию, Турцию или Грецию, то трудно понять, каким образом руководители НАТО могут обязать Пентагон, чтобы он автоматически привел в действие тяжелую бомбардировочную авиацию. И все же это является единственным способом для американской стратегической воздушной мощи внести полноценный вклад в дело мира во всем мире или для победы Запада. Все управление стратегической бомбардировочной авиацией Запада должно быть сосредоточено в руках НАТО. Несмотря на то, что в руках генерала Эйзенхауэра как верховного главнокомандующего объединенными вооруженными силами в Европе теоретически было сосредоточено руководство англо-американской бомбардировочной авиацией во время второй мировой войны, это руководство не всегда являлось одинаково твердым и постоянным. Эйзенхауэр, как президент Соединенных Штатов, или его преемники должны быть готовы использовать всю бомбардировочную авиацию США в интересах сохранения мира во всем мире.