Воздушная мощь

Из первого опыта применения вертолетов в боевой обстановке было извлечено много ценных уроков. Несмотря на то, что вертолеты подвергались обстрелу и другим опасностям, за год боевых действий был потерян только один вертолет. Он упал на рисовое поле, но никто из членов экипажа серьезно не пострадал. В Корее выяснилось, что летчики обычных самолетов могут самостоятельно летать на вертолетах после десяти часов полетов с инструктором. Многие тысячи часов, налетанные на вертолетах, позволили сделать полезные выводы относительно их обслуживания и ремонта, обнаружения признаков усталости металла, лучших сроков замены втулки несущего винта и проведения основных технических регламентных осмотров. Во время войны в Корее было всего лишь несколько случаев выхода моторов из строя. Военно-воздушные и военно-морские силы США использовали вертолеты для спасания людей на море, а корпус морской пехоты — для стрельбы реактивными снарядами по наземным и морским целям.

Боевой опыт в Корее показал, что вертолет имеет большое будущее не только в области воздушных перевозок. Вряд ли можно сомневаться в том, что успехи американцев побудили англичан заказать в 1954 году большое количество вертолетов для выполнения транспортных задач в английской армии. В первые годы текущего десятилетия вертолеты убедительно доказали свою ценность в различных невоенных областях. В Голландии вертолеты продемонстрировали свои возможности по спасению пострадавших от наводнения. Вертолеты играют важную роль в предотвращении лесных пожаров, в наблюдении за электрическими линиями, в геологической разведке в гористых районах Канады, в борьбе с сельскохозяйственными вредителями в Австралии и Новой Зеландии путем опрыскивания и опыления посевов соответствующими ядами, в целях уничтожения насекомых, паразитов и грибков. В штате Техас (США) с помощью вертолетов спасали пассажиров поездов, попавших в затруднительное положение вследствие того, что сильные ливни снесли железнодорожные и шоссейные мосты.

Однако очевидно, что транспортные перевозки на вертолетах не будут экономичными вплоть до конца пятидесятых или начала шестидесятых годов. К тому времени повсеместно появятся двухмоторные вертолеты, способные перевозить 25–40 солдат с вооружением, а также пассажирские рейсовые вертолеты, обладающие скоростью свыше 160–200 км/час. Они смогут обеспечить достаточно рентабельное воздушное сообщение между Лондоном, Парижем, Амстердамом и Брюсселем, и в США — между Нью-Йорком, Бостоном, Вашингтоном и другими городами. Затем придет время турбинных вертолетов, которые смогут перевозить, вероятно, 30–40 пассажиров или солдат с вооружением на расстояние, скажем, до 500 км. Сейчас большая часть пассажиров летает на самолетах на такие расстояния, какие вертолеты будут в состоянии покрывать с достаточной экономичностью через пять лет. Если сравнить все виды транспорта, то потенциальный спрос на перевозки, с помощью вертолетов составил бы более половины общего объема. Если программы развития вертолетной авиации будут достаточно субсидироваться, то, вероятно, в шестидесятых годах вертолеты смогут в значительной степени вытеснить двухмоторные транспортные самолеты, обладающие средней дальностью полета.