Воздушная мощь

Хотелось бы знать, представлял ли себе Монтгомери все трудности действий авиации по оказанию поддержки войскам и по подавлению целей, когда в июле 1944 года попросил английское бомбардировочное авиационное командование оказать ему помощь в прорыве сильных оборонительных укреплений немцев вблизи Кан. Первоначально для усиления английской артиллерии было привлечено около 450 тяжелых бомбардировщиков, которые несли в основном 200и 450-кг фугасные бомбы. Генерал Гинган — начальник штаба Монтгомери утверждал, что результаты бомбардировки немецких укреплений были хорошими, и писал: "Обороняющиеся были совершенно ошеломлены. Они оказались отрезанными от баз снабжения и резервов и понесли значительные потери в людях и технике". Немецкие документальные данные ясно показывают, что эффективность бомбардировки была слишком переоценена. Более того, сильная концентрированная бомбардировка неожиданно привела к тому, что дороги оказались настолько заваленными различными обломками, что союзные войска были вынуждены подтянуть бульдозеры и с их помощью расчистить проходы для своих транспортных средств. Вызванная этим задержка в продвижении войск намного уменьшила эффект бомбардировки. Если немцы и были ошеломлены бомбардировкой, то благодаря этой задержке они получили время, чтобы прийти в себя. В последующие несколько недель тяжелые бомбардировщики использовались во Франции со все возрастающей интенсивностью. Бомбардировки, разумеется, помогли ослабить немецкий фронт, однако это обошлось довольно дорого. Из этого факта военно-воздушные силы западных государств должны извлечь тот урок, что для экипажей стратегических бомбардировщиков необходимо ввести дополнительно обязательное обучение мастерству оказания тактической авиационной поддержки. Им также необходимо дать тренировку в действиях по наземным тактическим целям и подготовить их в вопросах связи с армейскими частями с целью согласования опознавательных сигналов и рубежей бомбометания. Вряд ли какой-либо летчик пожелает сбросить атомную бомбу "по недоразумению" на штаб своих собственных войск.

Не менее важно избежать чрезмерного расходования сил и средств при оказании авиационной поддержки сухопутным войскам. История с монастырем Монте Кассино является печальным примером неоправданного использования авиации. Были совершены бесцельно тысячи самолето-вылетов. Циники из летного состава, участвовавшего в этих действиях, называли себя "незадачливыми дезинфекторами Монте Кассино". Бомбардировка и штурмовка монастыря не дали непосредственно ощутимых результатов. Из этого знаменитого примера расточительного использования ресурсов тактической авиации необходимо извлечь урок на будущее. Сейчас, когда расходы на национальную оборону стали почти невыносимыми, войсковая авиация должна использоваться еще более экономично.

В период второй мировой войны войсковая авиация расходовала максимум боевых средств для поддержки войск в решающих пунктах сражения. Такой тактики, по-видимому, больше всего придерживались русские и немцы, хотя англичане с американцами также пользовались ею в 1944–1945 годах, когда у них появилось достаточное количество эскадрилий. Разумеется, во многих случаях было бы целесообразнее выделять больше самолетов для ведения воздушной разведки с тем, чтобы обеспечить своевременное поражение важных целей.

К концу второй мировой войны пикирующий бомбардировщик уже себя полностью изжил, а истребитель-бомбардировщик, вооруженный реактивными снарядами, стал наиболее обещающим средством оказания авиационной поддержки. Тактическая авиация, оказывая эффективную огневую поддержку наземным войскам, полагалась главным образом на местное превосходство в воздухе. Однако появившиеся в течение последних нескольких лет новые образцы авиационного вооружения и самолетов дают основания предположить, что характер действий тактической авиации в будущем намного изменится. В начале 1952 года военно-воздушные силы США сформировали первые эскадрильи тактических беспилотных самолетов. Это были 1-я и 69-я бомбардировочные эскадрильи самолетов-снарядов Мартин В-61 "Матадор". После двухлетнего обучения личного состава и испытания материальной части эти эскадрильи в начале 1954 года были направлены в Германию. Управляемые самолеты-снаряды "Матадор" являются новым боевым средством; они могут запускаться и наводиться на цель с земли как днем, так и ночью. Они управляются не пилотами, а наземными техниками-специалистами, которые осуществляют их сборку и регулировку, а также проверку электронного оборудования. Они же производят запуск и наведение на цель, к которой снаряды летят со сверхзвуковой скоростью. "Матадор" представляет собой комбинацию из немецкого беспилотного самолета-снаряда Фау-1 и ракеты Фау-2. Но он, конечно, обладает намного большей разрушительной силой, поскольку его можно снарядить атомным боевым зарядом. Пуск самолета-снаряда "Матадор" осуществляется со стартовой установки, которую можно перевозить на грузовой автомашине.