Воздушная война над СССР. 1941

С введением в бой 52-й стрелковой дивизии и путем высадки морских десантов немцы 6 июля были выбиты с захваченного ими плацдарма на восточном берегу реки Западная Лица и отброшены назад. На следующий день они вновь попытались форсировать реку, но все их атаки были отбиты. На кандалакшском направлении немецкие войска остановили в середине месяца, после чего и там фронт стабилизировался.

В июле, в связи с потерями в воздухе, изменилась тактика действий подразделений люфтваффе. В своей директиве командующий 5-м воздушным флотом генерал Штумпф, обеспокоенный сложившейся обстановкой, приказал: «Избегать боя с советскими истребителями во всех случаях, когда на нашей стороне нет очевидного численного превосходства». Группы немецких бомбардировщиков стали летать выше, используя прикрытие облаков, и с обязательным истребительным прикрытием. Однако при непосредственном сопровождении истребители люфтваффе теряли скорость, а она являлась их главным преимуществом в боях с маневренными советскими самолетами. Поэтому в качестве основного метода прикрытия бомбардировщиков стала практиковаться расчистка воздушного пространства перед налетом. Таким образом, немцы могли в полной мере использовать фактор внезапности в воздушном бою и сражаться только на вертикали. С другой стороны, для наземных объектов сам налет в этом случае уже не являлся неожиданным, и подразделения ПВО имели некоторое время на подготовку к отпору. Учитывая это обстоятельство, немцы нередко атаковали одновременно несколько объектов, причем с разных направлений.

Среди пилотов-истребителей люфтваффе получила распространение «свободная охота», в частности в районах советских аэродромов. В условиях постоянных бомбардировок вся советская авиатехника на земле была рассредоточена и тщательно замаскирована, и ее потери от атак с воздуха свелись к минимуму. Гораздо эффективнее стало уничтожать самолеты на взлете, и в этом особенно преуспел командир штабного звена IV/ZG 76 гауптман Герхард Шашке, в короткое время записавший на свой счет 12 воздушных побед. Действовал он обычно совместно с двумя Bf 109 из 1./JG 77 следующим образом: используя несовершенство советской системы раннего оповещения, Bf 109 внезапно пролетали на большой скорости над аэродромом, а когда им вслед начинали взлет советские истребители дежурного звена, появлялся Шашке на своем двухмоторном самолете Bf 110 и без всяких помех расстреливал противника, находившегося в самом невыгодном положении. При этом мощь бортового оружия пилота Bf 110 дополнялась пулеметом его заднего стрелка. Так, 13 июля над аэродромом Шонгуй 145-го ИАП Шашке удалось сбить на взлете сразу три советских истребителя И-16, летчики которых из-за малой высоты полета не смогли воспользоваться парашютами.

Проявляли находчивость и смекалку в ходе военных действий и советские ВВС. Например, вечером 7 июля девятка СБ из 72-го САП нанесла весьма эффективный удар по аэродрому Хебуктен. Самолеты на большой высоте обошли вражеский аэродром с тыла, а потом с приглушенными моторами снизились и тремя звеньями с интервалами 1–2 минуты атаковали наземные цели. Причем, если первые два звена сбрасывали обычные фугасные бомбы, то третье звено в обстановке всеобщей паники на аэродроме забросало немцев мелкими осколочными бомбами. В результате наряду с 15 уничтоженными на земле, по советским данным, самолетами противник понес существенные потери и в личном составе. СБ вернулись назад все.

К середине июля 1941 года подразделения 5-го воздушного флота люфтваффе на Севере получили очередное пополнение, и их общая численность достигла 170 самолетов (в том числе около 70 бомбардировщиков и 45 истребителей), большая часть которых базировалась в Киркенесе на аэродроме Хебуктен. Советские ВВС также начали пополняться современными бомбардировщиками и истребителями. В 72-й САП в июле поступили 10 новых истребителей МиГ-3, а в 145-й ИАП 14-й армии в конце месяца прибыли 12 ЛаГГ-3. Бомбардировочная эскадрилья 72-го САП пополнилась в середине июля двумя новейшими самолетами Пе-2 (к августу поступили еще два), а с Балтийского и Тихоокеанского флотов начали в качестве помощи перебрасываться дальние бомбардировщики ДБ-ЗФ (всего в течение июля — августа в Заполярье прибыли 19 таких самолетов).