Воздушная война над СССР. 1941

Тяжелые потери под Мадридом привели к реорганизации авиации националистов. Некоторые ее подразделения пришлось даже отвести в тыл для пополнения личным составом и боевой техникой. Вместе с новыми партиями самолетов и зенитных орудий в Испанию потянулись целые толпы немецких и итальянских «туристов», быстро включавшихся в боевые действия на стороне генерала Франко. Были усилены и авиационные части испанских мятежников. Например, в дополнение к двум созданным ранее испанским эскадрильям на Не 51, носившим обозначения 1-Е-2 и 2-Е-2, в начале 1937 года сформировали третью (З-Е-2) на основе техники, переданной из расформированной немецкой эскадрильи 4.J 88 «Легиона Кондор». К этому времени выяснилось, что немецкие истребители-бипланы Не 51 в воздушных боях полностью уступают по летным характеристикам советским монопланам И-16, и в значительной мере — маневренным И-15. Поэтому их оборудовали подвесками для шести 10-кг бомб и все чаще стали использовать для штурмовки наземных целей. Эскадрилью 1-Е-2 возглавил Манрике Монтеро, 2-Е-2—Анхель Салас, а З-Е-2 — Цезарь Кампос. К 10 апреля 1937 года все три этих подразделения были переброшены на Арагонский фронт, где началось наступление республиканцев.

В качестве штурмовиков Не 51 достигли вначале некоторых успехов в условиях слабой противовоздушной обороны республиканцев, однако в боях с истребителями противника на небольшой высоте они нуждались уже в особой тактике. Первое время их выручал оборонительный круг, но республиканцы быстро научились с этим бороться. Обычно они пикировали сверху, обстреливая вражеские самолеты, а затем на большой скорости опять уходили вверх.

16 апреля Салас одержал свою шестую победу. Возвращаясь на аэродром во главе звена после выполнения задания, он заметил внизу истребители И-15 и немедленно перешел в атаку. Сбив один самолет, он сразу покинул место боя, однако республиканские летчики успели зажечь один из ведомых «хейнкелей». В целом карьера штурмовой эскадрильи Саласа длилась очень недолго, так как к концу апреля испанцы лишились в боях половины самолетов Не 51. Так, в эскадрильи Кампоса уцелели всего три машины, у Саласа — четыре. В итоге эскадрилья Саласа, сдав оставшуюся матчасть двум другим подразделениям, убыла на переформирование и вскоре перевооружилась на истребители CR.32, в соответствии с чем ее наименование сменилось на 2-Е-З (цифра 3 в наименовании означала тип самолета, в данном случае CR.32). К следующему этапу боевых действий она приступила летом 1937 года в составе истребительной группы 2-G-3, которой командовал Хоакин Морато.

2 сентября на счету Саласа появились еще два сбитых самолета, после того как в районе Бельчите состоялся воздушный бой «фиатов» из группы 2-G-3 с истребителями И-15. Всего националисты заявили о семи воздушных победах, но на самом деле республиканцы потеряли в этой схватке лишь один самолет. Чрезмерное завышение количества сбитых самолетов для пилотов-националистов стало уже нормой. С этой точки зрения представляет интерес рассказ капитана Саласа, сменившего к этому времени Морато в должности командира группы, о воздушном бое 23 марта 1938 года. В этот день Салас со своим ведомым Мануэлем Васкесом вылетел на разведку в район Кинто и обнаружил группу республиканских истребителей, штурмовавших понтонную переправу через реку. По словам Саласа, он несколько раз атаковал противника, но не смог никого сбить, и к тому же у него в конце концов заклинило оба пулемета. Это событие нашло отражение и в республиканских документах, но выглядит оно там по-иному. 11 И-15 в сопровождении 7 И-16 действительно наносили 23 марта удар по переправам, и республиканские пилоты видели болтавшихся над целью двух «фиатов», но те благоразумно отошли в сторону и штурмовке не мешали.

В середине 1938 года Саласу присвоили звание майора, пожалуй, в самый напряженный период его деятельности. В течение апреля — мая он дважды был подбит зенитной артиллерией и один раз едва сумел привести поврежденную в бою машину на аэродром.

Днем триумфа Саласа стало 2 сентября, когда в воздушном бою в районе Монтерубио он сумел сбить сразу три бомбардировщика СБ и один истребитель И-16, причем на этот раз все его победы подтверждаются республиканскими источниками.

Всего до конца Гражданской войны в Испании Анхель Салас совершил 618 боевых вылетов и записал на свой счет 16 сбитых самолетов, став таким образом третьим (после Морато и Сальвадора) по результативности асом среди испанских пилотов-националистов.