Всего в Афганистане с привлечением частей 56-й бригады было высажено более 700 тактических воздушных десантов, при этом вертолетами было перевезено более 40 тысяч человек. Если брать соотношение боевых вылетов вертолетов к их заданию, то распределение выглядит следующим образом: 55 % приходится на транспортно-десантные вылеты, 25 % на огневую поддержку войск, 13 % — специальные задачи и 7 % — воздушная разведка.
Десантно-штурмовые части, принимавшие участие в афганской войне, дали стране одного Героя Советского Союза — старшего лейтенанта С. Козлова из 56-й бригады.
После окончания боевых действий в Афганистане 56-я десантно-штурмовая бригада была выведена в Иолотань, откуда немного позже была передислоцирована в Волгоградскую область. Десантно-штурмовые батальоны 66-й и 70-й омсбр после вывода соединений в Союз ввиду отсутствия в них необходимости были расформированы.
К началу 1980 года в Афганистан уже был введен Ограниченный контингент советских войск, основу которого составляли части и соединения 40-й армии и группировки ВДВ: 5-я гв мсд, 108-я мсд, 201-я мсд, 103-я гв вдд, 345-й опдп, 56-я одшбр, 2-я зрбр, 353-я абр. В составе этих соединений подразделений специального назначения не было. Командование не находило для спецназа сферы боевого применения, так как считалось, что основная задача (штурм дворца Амина) уже выполнена, а все остальное просто не соответствует боевому предназначению войск специального назначения.
Кстати, за организацию боевого применения 154-го отдельного отряда специального назначения полковник В. В. Колесник получил звание Героя Советского Союза, став, таким образом, первым Героем в спецназе ГРУ.
Однако еще в декабре 1979 года в Чирчике на базе 15-й бригады под руководством полковника А. П. Берегового для 40-й армии была сформирована 459-я отдельная рота специального назначения численностью 112 человек. Командиром роты был назначен капитан Рафис Рафакович Латыпов. В феврале 1980 года рота была введена в Афганистан и дислоцировалась в Кабуле вплоть до 15 августа 1988 года, после чего была выведена в Самарканд.
До апреля 1980 года рота занималась досмотровыми действиями, летая по всему Афганистану на вертолетах, но в апреле в 40-ю армию прилетел начальник ГРУ генерал-полковник Ивашутин, который приказал Латыпову провести чисто «спецназовский» выход, подготовка к которому заняла несколько дней. Планом операции предусматривалось высадить группу в районе пакистанской границы и провести разведку местности. Вечером, на стыке светлого и темного времени суток, вертолетом Ми-8т была произведена попытка высадки группы, которая не увенчалась успехом. Вертолет в условиях высокогорья просто не смог приземлиться из-за опасения, что взлететь потом не удастся. На следующий вечер все же удалось высадить группу в сухое русло реки в 15 километрах от района разведки. Трое суток группа кружила вокруг кишлака и в конце концов попалась на глаза местного жителя. Боец из головного дозора застрелил местного, и через несколько часов группа, преследуемая местным отрядом самообороны, вышла на посадочную площадку, откуда была эвакуирована прилетевшим вертолетом. О результатах этого разведвыхода командир группы лейтенант Сомов докладывал лично Ахромееву.
По результату успешного штурма дворца Амина, работы 459-й отдельной роты спецназа 40-й армии и ввиду перспективы значительного осложнения ситуации в Афганистане начальник ГРУ генерал Ивашутин 7 января 1980 года предложил начальнику Генерального штаба рассмотреть вопрос формирования на базах Закавказского и Среднеазиатского военных округов к 1 марта 1980 года «для выполнения специальных задач в кризисных ситуациях на территории Афганистана» еще по одному «спецотряду» численностью по 677 человек каждый.
Планировалось сразу ввести 154-й и два новых отряда в Афганистан и использовать их в целях борьбы с противниками существующего режима в ходе проведения «специальных мероприятий», а именно ликвидаций глав антиправительственных группировок, операций по захвату караванов и складов с оружием.
В марте 1980 года 154-й ооСпН доукомплектовывают личным составом и снова вводят в Афганистан. Местом постоянной дислокации 154-го отряда становится населенный пункт Айбак в провинции Саманган. На вооружении отряда также состояли БТР-60пб и БМП-1. Командиром отряда был назначен майор Стодеревский Игорь Юрьевич. В задачу отряда с первых дней пребывания в ДРА вошла охрана топливного трубопровода, который шел от границы с СССР до Пули-Хумри.
В январе 1980 года в Среднеазиатском военном округе в Капчагае силами и фондами 22-й обрСпН формируется 177-й отдельный отряд специального назначения такого же состава, как и 154-й.
К 29 февраля 1980 года в Закавказском военном округе в Лагодехи на базе 12-й обрСпН сформирован 173-й отдельный отряд специального назначения.
Оба новых отряда в основном укомплектовываются выходцами из среднеазиатских и закавказских республик.
Состав 173-го ооСпН в марте 1980 года был таким:
— управление отряда;
— отдельная группа связи;