Воздушные дуэли

Позицию немецкой зенитной артиллерии около Энс-хейма французы начали атаковать сразу же после объявления войны, как артиллерией, так и с воздуха. Но без ощутимого результата. 9 сентября три французских бомбардировщика МВ-200 из GB II/31 предприняли очередную попытку уничтожить позицию немецких зениток. Как только они пересекли границу, они были сразу обнаружены парой патрульных мессеров из отдельной авиагруппы JG152. Гауптман Карл Хайнц Лизман и обер-лейтенант фон Ботхмер около Беквайля вместе сбили один из МВ-200, причем командира одной из эскадрилий полка GB II/31 Андре Энсле. Весь экипаж из пяти человек успешно спрыгнул с парашютами, но попал в плен.

Другой МВ-200, командира GB II/31 Эжена Делозанна, был также перехвачен немецкими летчиками и разбился на Рорбахских холмах, упав на одну из ферм. Вполне возможно, что и он стал жертвой пары Лизмана и фон Ботхмера. Однако, по некоторым данным, его мог сбить лейтенант Вильгельм Хоффман из 3-й эскадрильи JG53 или обер-лейтенант Фридрих Карл Рхинов из 4./ZG76 (JGr.176). Хоффман и Рхинов доложили о воздушной победе над MB-200 примерно в одно время и примерно в одном районе.

Все пять членов французского экипажа погибли, кроме того, под обломками их машины погиб 9-летний фермерский мальчик. Французские летчики были похоронены с воинскими почестями на близлежащем сельском кладбище.

9 сентября обер-фельдфебель Вальтер Гриммлинг из 1-й эскадрильи JG53 открыл сезон охоты на французские разведчики-бомбардировщики типа «Авион Марсель Блох» MB-131[45], сбив около полудня северо-восточнее Саарбрюккена один них. Пара Bf-109E из 1./JG53 в составе: ведущий – унтер-офицер Генрих Бецнер, ведомый – обер-фельдфебель Вальтер Гриммлинг – взлетела с аэродрома в Висбадене около 11.00. Их заданием было патрулирование сектора Трир – район Пирмазенц. Пара на высоте 6100 м уже находилась северо-восточнее Саарбрюккена, как вдруг летчики заметили одинокий двухмоторный самолет. Противник их тоже обнаружил и сразу со снижением стал уходить вправо к своей границе. Мессеры быстро догнали его, и Гриммлинг с близкой дистанции открыл по нему огонь[46]. На MB-131 вспыхнул правый двигатель, и он, оставляя дымный шлейф, продолжая снижение, пересек границу.

Мессеры, имея приказ не пересекать французскую границу, прекратили преследование своей жертвы, которую, к слову сказать, Гриммлинг опознал как британский «Бленхейм», и потеряли его из виду. Подтверждение этой воздушной победы впоследствии было получено от немецких наземных войск, расположенных в том месте.

Следующий день ознаменовался четырьмя победами летчиков I./JG53. Причем их жертвами во всех случаях стали разведчики «Муро-115». Французы настойчиво интересовались районом Саарбрюккена. Сначала отличится ветеран боев в Испании, командир 2-й эскадрильи обер-лейтенант Рольф Пингель[47], а затем под вечер в течение 3 минут летчики из 1-й эскадрильи сбили еще 3 французских разведчика. Победы записали на свой счет Генрих Бецнер, Вальтер Гриммлинг[48] и Герг Клаус.

Затем снова последовал недельный перерыв в разгоравшейся битве в небе Западной Европы. 16 сентября лейтенант Хартман Грассер из 3./JGr.152 расстрелял французский аэростат, а на следующий день около Мерсбаха отличился обер-лейтенант Винфред Бальфанц из штабного звена I./JG53[49], заявивший о победе над разведчиком MB-131 из GR I/22[50]. Из трех членов французского экипажа в живых остался только один.

Следует заметить, что не из всех воздушных боев немецкие летчики выходили победителями. Так, 19 сентября после схватки в небе с двумя французскими самолетами разбился у местечка Гехленберг Bf-109. Летчик погиб. По всей видимости, им был унтер-офицер Гюнтер Дилль из 3./JG53, погибший в тот день примерно в 11.15. Днем ранее из-за боевых повреждений сел на аварийную посадку около деревни Лаутерекен другой Bf-109 из той же I./JG53, но в тот раз обошлось без жертв.

Читатель, видимо, обратил внимание, что все приведенные выше эпизоды происходили в одном районе – от южной оконечности герцогства Люксембург вдоль Саара до Карлсруэ. В этом районе проходила северная часть франко-германской границы, ограниченная с севера Люксембургом. Этот район немцы называют Драйлендерек (угол трех государств). Еще дальше к северу враждующие стороны разделялись нейтральной Голландией. Поэтому участок южнее «угла» был самым коротким маршрутом для разведывательных самолетов союзников. Однако пилоты из JG53 надежно перекрыли этот воздушный коридор, и многие разведывательные полеты союзников заканчивались на границе. Лишь немногие самолеты союзников просачивались через их кордон, поэтому истребители из 2-го воздушного флота, находившиеся вокруг Кельна, скучали без дела до мая 1940 г.

20 сентября лучший ас легиона «Кондор» – Вернер Мёльдерс, залечив ранения, получил шанс взять реванш у французских «Хоков», и он его не упустил. Одна из двух таких машин, потерянных французами в тот день, была на его счету.