Воздушные дуэли

Бой с «Хоками» 22 ноября можно рассматривать как боевую ничью. Немцы потеряли два своих истребителя, но одержали две победы, отличились обер-фельдфебель Эрвин Клей и лейтенант Хельмут Вик из 3-й эскадрильи JG2. Это были их первые воздушные победы в карьере, причем для последнего, 24-летнего Вика, она стала головокружительной. Всего за год, начав с командира звена в 3-й эскадрилье, он стал командиром JG2 «Рихтхофен»! Вик так описал свою первую победу в журнале люфтваффе «Дер Адлер»: «Поскольку французы не часто залетали на нашу территорию, я и мой ведомый решили сами наведаться к ним. Попутный восточный ветер помогал нам в этом. Возле Нанси я внезапно заметил большую группу самолетов, шедших на высоте 6000 м. Мгновенно сообразив, что это самолеты противника, мы начали кружить. Два самолета отделились от общей группы и, резко снижаясь, направились к нам. Теперь я смог определить тип самолетов – это были истребители «Куртисс». Тогда мы снизились и начали ожидать, пока французы догонят нас. Один из французов сел мне на хвост, и я начал набирать высоту, пытаясь оторваться. Я до сих пор отлично помню красно-бело-синие концентрические круги на французском самолете. Сначала француз действовал сломя голову, паля в мою сторону изо всего бортового оружия. Скажу вам, что это довольно неприятное ощущение – чувствовать себя на мушке.

Неожиданно для француза я переложил штурвал, начал пикировать и, воспользовавшись превосходством в скорости, легко ушел от преследователя. Когда мой противник исчез вдалеке, я посмотрел влево в поисках других самолетов, но никого не обнаружил. Когда же я глянул вправо, то сначала не поверил своим глазам. Прямо на меня неслись четыре самолета с радиальными двигателями, и каждый стрелял в мою сторону. В голове у меня промелькнула глупая мысль: «Они что, собираются меня сбить?» Но это была секундная слабость. Что, опять удирать от врага? Нет! Настало время нанести ответный удар.