Воздушные фрегаты-3. Капитан

- Ну, я так располагаю, что среди зимы их превосходительство много не запросит.

- А что, дом генеральский? – удивился Колычев.

- Натурально! – подтвердил словоохотливый старик. – Только сам генерал уж помер давно, а вдова тут жить не пожелала. Летом сдает всем желающим, а зимой я тут, значит, за хозяйством приглядываю.

- И велико хозяйство?

- Кому как, а мне хватает!

- Отопление паровое в доме имеется?

- Как же не быть. Все чин чином, чугунные батареи под каждым окном. Только вода с них слита, что б, стало быть, не поморозило и не поразрывало.

- Это хорошо. Зайти и посмотреть можно? Ну, есть ли мебель, и вообще…

- Ну, а отчего же нельзя. Пойдемте, покажу. И вы полюбопытствуете, и я вроде как при деле!

Поднявшись по высоким ступеням, отряхнув снег с сапог, Март вслед за стариком зашел в сени. Не смотря на отсутствие отопления и минус на улице, дом хранил тепло. Вероятно, стены надежно не пропускали холодный воздух. Раскрыв деревянные двери, они зашли в комнаты. Там все было относительно цивилизованно: обстановки хватало, стены и потолки выглядели целыми, а печи и трубы парового отопления – исправными.

- А что с дровами? – спохватился молодой человек.

- Найдутся, – поспешил успокоить его сторож. – Видите, какая поленница? И дровник полон, – старик показал на пристройку, хорошо видную в большом окне. – Ничто, даст Бог, не замерзнете. А не хватит, опять же, прикупить всегда можно. И дерева, и угля, а можно и торфом запастись.

- Ангар свободен? Заправка рабочая?

- А кому ж там место занимать? Яхту генеральскую вдова продала вскоре после того, как супруг ейный, стало быть, сам его превосходительство, преставился. Я в технике не шибко кумекаю, но мал-мала соображение имею. Смазывал, стало быть, проверял, от ржавчины берег.

- Отлично, – кивнул Март, – а как с вашей генеральшей связаться?

- Так ступайте на почту, да по телефону. Где-то у меня карточка есть с адресом ее превосходительства.

Через несколько минут сторож принес визитку с координатами владелицы домовладения, но стоило молодому человеку протянуть руку, как он почувствовал сигнал от своего корабля.

Если бы запрос, посланный «Ночной Птицей», был звуковым, перепонки Марта вряд ли бы его пережили. Но поскольку ИИ смог обойтись ментальным, Колычев почувствовал лишь что-то вроде мигрени и четкое ощущение слова «тревога».

«Что случилось? – спросил он, поморщившись».

«Есть важная информация, – прозвучал в голове бесстрастный голос корабля».

«О чем?»

«Объект говорил по телефону. Разговор касался меня».

«Можешь включить запись?»

Судя по всему, артефакт считывает не только звуковые колебания, поскольку в голове Колычева возник четкий мыслеобраз. Холеная старуха с надменным лицом взяла в руки тяжелую эбонитовую трубку и внимательно слушает, что ей говорят. Потом кривится в отвратительной усмешке и неожиданно приятным, хотя и чуть надтреснутым голосом отдает команду.

- Я вас поняла, любезный. Можете действовать, и пусть эта уродливая железяка сгорит синим пламенем!

Закончив с разговором, она возвращает телефонную трубку на место и делано вздыхает.

- Жаль, что мальчишка не ночует в своем корабле!

Все видится как будто в тумане, но одновременно с такими подробностями, что кажется, будто старуха совсем рядом, и чувствуется ее запах.

«Ты думаешь, это про нас? – задал он риторический вопрос своему далекому собеседнику».

«Заданные логические алгоритмы не допускают иного толкования. Готовится нападение на мою стоянку с целью уничтожения «Ночной Птицы»».

«Очевидно, это так, – согласился Март. – Кто сейчас на дежурстве?»

«Дугин».

«Чем он занят?»

«Спит».

- Вот скотина! – выругался Колычев, от нахлынувших эмоций выпадая из контакта, но тут же, сосредоточившись, поспешил вернуться в «сферу». – «Слушай мою команду, Птица. Максимальный контроль периметра. Обо всех происшествиях сообщать немедленно!»

«Принято, Навигатор. Следует ли мне разбудить механика?»

«Нет. Просто отключи отопление в его отсеке».

Первой мыслью Марта было прибить нерадивого Степана чем-нибудь тяжелым или, на худой конец, уволить к чертовой бабушке, но затем он немного остыл. В конце концов, заняться внутри летучей субмарины и впрямь особо нечем. Сам он, когда ему выпадало дежурство, занимался изучением плетений артефактов и тоже не особо следил за окружающей обстановкой. Систем наблюдения, если не считать перископов, внутри не имелось, так что контролировать окрестности Дугин при всем желании не мог. А выходить наружу он лично запретил во избежание несанкционированного проникновения внутрь корабля.

«Может, поставить автоматические турели, чтобы «Птица» сама себя обороняла? – мелькнула мысль и тут же исчезла».

Не надо, чтобы искусственный интеллект, да еще такой развитый, сам выбирал объект для атаки. Мало ли до чего это детище сумрачного японского гения сможет додуматься? Ладно, об этом еще будет время поразмышлять, а теперь надо действовать. Где-то совсем рядом шныряют неизвестные злоумышленники, и нельзя допустить, чтобы их коварные замыслы увенчались успехом…

«Виктор, ты меня слышишь? – попытался он связаться с Кимом».