Воздушные рабочие войны. Часть 2

Генерал-фельдмаршал фон Бок, справедливо опасаясь полного окружения южной группировки своих войск, флангового удара со стороны Крыма и обрушения всей линии фронта, был вынужден отдать приказ об отходе своих войск за Днепр, фронт застыл на линии Херсон — Запорожье — Днепропетровск — Харьков. Немцы судорожно укреплялись на новых позициях, а советские войска исчерпали наступательный потенциал. Переварить бы то, чего удалось достичь в ходе наступления, ставшего полной неожиданностью для командования Вермахта. Ведь в окружении оказались целых три армии. 11-ая в Крыму, 6-ая полевая и 3-я румынская армии под Ростовом на Дону и Таганрогом. Гитлер был в ярости. Сначала провал наступления на Кавказ, а теперь еще и потеря практически без боя такой большой жизненно важной для дальнейшего ведения войны территории! Это был разгром.

21-го октября фон Бок арестован гестапо, вывезен в Берлин и 23-го октября расстрелян за предательство. Вместо него командующим группой армий «Юг» назначен командующий 11-ой армией Эрих фон Манштейн с присвоением ему звания генерал-фельдмаршала. Торопясь принять командование, 23-го октября Манштейн, не дожидаясь ночи, вылетел в Херсон, где находился оперативный штаб группы.

Это был последний вылет Василия в качестве командира особой авиагруппы. В штабе корпуса уже лежал приказ о присвоении ему звания подполковника и назначении командиром дивизии вместо полковника Матвеева, который отзывался в распоряжение Ставки. Командовать теперь Александру Андреевичу истребительным авиакорпусом. Завтра подполковник Иванов должен быть в Керчи, принимать дивизию. А сегодня он прощался со своими ребятами совместным вылетом на прикрытие вертолетчиков, которое, впрочем, в последние дни стало простой формальностью. После окружения немцы стали летать редко и робко, и если даже появлялись в небе, то, не принимая бой, тут же, как увидят советские истребители, убегали.

Вертушки успешно отработали по позициям румынского кавалерийского корпуса и потянулись домой, к Джанкою, куда перебазировались оба вертолетных полка после взятия станции советскими войсками. Василий с капитаном Карначенком шли парой свободного маневра, не участвующей непосредственно в прикрытии, но выполняющей роль резерва. Все согласно новой «Инструкции по воздушному бою истребительной авиации». Таких инструкций и наставлений в авиации последнее время стало появляться все больше и больше. Как обстояли дела в других родах войск, Василий не интересовался, но наверняка так же. Опыт первого года войны обобщается и перерабатывается.

Транспортный «Юнкерс» в сопровождении шестерки «мессеров» они с Колей заметили давно. Только прошли те времена, когда Василий мог безоглядно кинуться в бой. Сейчас у него своя задача, а такая вкусная цель достанется кому-то другому. Он собрался доложить земле о немцах, вдруг где-нибудь неподалеку найдутся наши свободные охотники, вот и примут толстяка. Неожиданно от Юнкерса отделилось два звена худых и кинулись на прикрывающую вертолеты группу. А транспортник, убегая, со снижением довернул на запад, в сторону моря. Зачем нужна эта глупая безрассудная атака? Их же никто не трогал. Нервы не выдержали? Кого же они охраняют тогда, раз так дергаются?

— Коля, — по-простому, без позывного вызвал он Карначенка, — давай накажем. Мой ведомый, твой ведущий. Валим их, потом займемся Юнкерсом.

— Принял.

Позиция для атаки была идеальная, чуть выше цели и от солнца, видимо, поэтому люфты не заметили их пару. Василий потянул ручку на себя, добирая высоту, и через крыло бросил машину вниз. В животе тут же возникло тянущее, леденящее восторгом ощущение свободного падения. Хищный вытянутый силуэт мессера стал резко приближаться, заползая в прицел.

— Нууууу, ещё чуть-чуууть! — срывающимся от волнения голосом потянул он, сдерживая желание надавить на гашетку. Рано, надо ближе, еще ближе. А вот теперь пора! К немецкому истребителю потянулись дымные полосы. В последний момент вражеский летчик что-то увидел или почуял, самолет дернулся, пытаясь уйти от неминуемой смерти, но поздно. Двадцатимиллиметровый снаряд, брызнув сверкнувшими на солнце осколками блистера, жадно впился прямо в кабину. А Василий уже промчался мимо сбитого немца. Поднырнув под брюхо Юнкерса, ушел на вертикаль. В глазах потемнело от перегрузки. Как там Коля? Забравшись на три тысячи, вывел машину в пологий полет и завертел головой. Нормально, ведомый на месте, четверка немцев увязла в карусели с группой прикрытия. А их мессеров не видать, только одинокий Юнкерс, нещадно дымя насилуемыми на предельных режимах движками, драпал к морю.