Воздушные

Его высочество мучилось бессонницей. Как же его утомляли эти скрытые перемещения по внеклановым пространствам. Здесь, вдали от столицы, он был вынужден постоянно носить щиты, скрывающие его истинный облик и силу. Наследник Императорского Радужного Дома возвращался домой после успешно проведенных переговоров с дальними кланам. Чувствуя себя выжитым до последней капли, он мечтал сейчас родиться обычным воздушным и забыть про всю политику императорского дома, а не страдать бессонницей в постоянных разъездах. Зевнув и чуть не вывихнув себе челюсть, принц попытался усыпить себя чтением философского манускрипта, чья мудрость была записана столь сложными речевыми оборотами, что мозг отказывался их понимать.

Промелькнувшая в лунном свете тень, заставила его выглянуть в окно. В восхищение он рассматривал обнаженную девушку, парящую в нескольких десятках лерей от корабля. Освященная лунным светом фигурка казалось была усыпана серебристыми блестками, белые волосы гармонично сочетались с белоснежными крыльями. Незнакомку не портили даже изможденный вид и многочисленные царапины на теле.

- Первый полет - это всегда так волнительно, - погрузился в детские воспоминания принц, не

заметив, что девушка исчезла из поля зрения.

По пути на верхнюю палубу за ним увязался его ближайший друг и соратник по бессонным ночам в пути, и по совместительству - ученик главного мага Императорского Радужного Дома. Молодые люди поднялись на палубу и принц в растерянности огляделся. А где же толпы воспитателей, нянек и родственников, сопровождающих первый полет ненаглядного чада? Принц не особо интересовался списками ожидающихся к первому вылету юных отпрысков, но твердо был уверен, что в ближайшие месяцы кланам не было чем похвастаться, а тем более вылетом юной красавицы. Обычно первый вылеты случались по наступлению половой зрелости у мальчиков и первой крови у девочек, но в последнее время браки близкого родства ухудшили качество крови и кланы откладывали первые вылеты на пять-шесть лет, опасаясь смертельных случаев.

Маг замер в ожидании объяснений. Элисдэйр покрутил головой, надеясь, что объяснения сами появятся, но их окружала лишь тишина ночного неба и даже луна поспешила скрыться за облаком. Ну и как теперь объяснить видение обнаженной девы? Хоть они и знали другу друга с детства, но перспектива стать объектом насмешек для острого языка друга, принцу не понравилась. Не отвяжется же теперь до конца пути.

- Понимаешь, Лео, - он замолк и многозначительно посмотрел на друга, как будто тот должен был сразу разгадать шараду принца и приняться за поиски незнакомки. Но в ответном взгляде мага было лишь недоумение и тревога за рассудок принца.

- Ээээ, - попытался четче сформулировать свою мысль принц, но махнув на все рукой, шагнул в сторону затянутой в полумрак нижней палубы.

- Элисдэйр - раздавшейся за спиной возглас, заставил принца лишь раздраженно махнуть в ответ головой, - Принц! Ваше Высочество, - пристроился за спиной маг и пустил вперед них магический светлячок.

- Хоть что ищем-то, - невозмутимо спросил он, глядя на обшаривавшего палубу принца.

- Сам толком не знаю, - честно ответил принц.

Скоро к их компании присоединилась скучающая внешняя охрана. Судя по перешептыванию за спинами, ставки делались в основном на помрачение рассудка у принца или приступ воздуховертки у мага, страдающего после бурного празднования окончания переговоров в Зеллингстоне.

С каждым шагом у принца таяла надежда, что девушка не была насмешкой над его разумом лунной богини Тсар. Уж слишком неправдоподобной была эта встреча в пустынных межклановых пространствах.

Тишину палубы пронзил возбужденный крик одного из охранников. Его рука указывала на орудийный комплекс, прикрытый черным покрывалом. Из-под края покрывала выглядывала обнаженная женская ножка.

Глава 5

Принц, он и в Африке, принц.

Темный полумрак каюты освещал лишь одинокий светлячок, парящий под потолком. За столом, заставленным разнообразными сосудами, сидело двое.

Креостарх налил себе очередной бокал, осушил его до дна и даже не почувствовал вкуса напитка. Сочувствующий взгляд брата заставил его поморщиться и снова влить в себя очередную порцию пойла.

- Ну и долго ты будешь убиваться? - нарушил молчание Осион. Вид раздавленного неудачей брата причинял ему почти физическую боль.

Креостарх не ответил, он судорожно пытался найти ошибку в своих действиях и понять, почему ветреная судьба за один ход разрушила все его планы. Нет, он все-таки не сдастся, он сделает все, чтобы превратить этот проигрыш, хотя бы в ничью, а затем, если Тсар позволит, в победу.

Мрачный хоровод мыслей так увлек его, что Креостарх даже не заметил, как хрупкий хрусталь бокала в его руке треснул и разлетелся на сотню мелких осколков, которые осыпали радужным дождем стол. Пошатываясь, он поднялся и медленно проговорил: