Воздушные

Они даже построили специальные гроты и часто приходили ко мне, просить того или иного совета. Но, увы, все когда-то бывает забыто. Редко кто, теперь, вспоминает обо мне. Только Императорская семья продолжает чтить своего Хранителя, зная, чем они мне обязаны.

- Она - советник одного из семи Домов Единого клана, - Хранитель кивнул на спящую красавицу.

- Почему он распался? - тихо спросила девушка.

- Это длинная и грустная история, - так же тихо отозвался водяной, и пара капель упала на пол, подчеркивая его глубокую грусть. Капли застыли на полу двумя блестящими лужицами, но секунду спустя рванули к своему хозяину, становясь с ним снова единым целым, - впрочем, она стоит того, чтобы рассказать ее.

Глава 24.

- Ты знаешь, что Единый клан состоял из семи Домов? - спросил Хранитель у девушки и, не дожидаясь ответа, продолжил, - каждый Дом имел свой собственный цвет, по цветам радуги. Смотри, - веер капель сорвался с его руки и улетел в сторону саркофага. Ксения только сейчас обратила внимание, что он окрашен в красный, почти пурпурный цвет.

Она двинулась дальше и замерла напротив оранжевого саркофага. Черты лица помещенного в него мужчины показались ей знакомыми. Немудрено, ведь с обладателем такого же прямого горделивого носа и упрямого квадратного подбородка она рассталась совсем недавно.

- Опять оранжевый..., - поморщилась Ксения, неосознанно потерев запястья.

- Неужели из них кто-то выжил? - удивился Хранитель, верно поняв реакцию девушки. - Этот клан пострадал одним из первых во время большой смуты, и я был уверен, что их прямых потомков больше не осталось. Ну, что же, тем лучше. Значит, Радужный трон имеет шанс опять стать радужным.

- Это как? - насторожилась Ксения, которой при слове трон, сразу становилось не по себе.

- Потом, - отмахнулся от нее водяной, как от надоедливой мухи, - еще раз спросишь что-нибудь..., - он угрожающе насупился, и его гладко-зеркальное лицо пошло темными морщинами, а в глубине глаз стали разгораться опасные красные огоньки.

- Всё-всё, - резво отпрянула от него девушка, примиряюще подняв вверх руки, - молчу, как, э-э-э, камень.

Приняв прежний мирный вид, Хранитель продолжил: "Кланом управлял совет из семи Домов. Каждые три года глава совета менялся в строго определенном порядке".

Лекция продолжалась, вызывая все большее удивление у Ксении. Ее настораживала подобная словоохотливость водяного.

Хранитель повел ее к следующей группе саркофагов.

- Здесь спят последним сном воздушные из второго совета. За двадцать лет правления, каждый из советников готовил себе достойную смену. И все было прекрасно, пока однажды не разразилась страшная трагедия. Это было время тяжких испытаний. Соседи не могли смириться с тем, что рядом с ними процветает и живет в мире целый народ чужаков. Зависть и злоба толкали их на завоевание, или на обычный грабеж. Воздушным пришлось отстаивать свое право на жизнь в этом мире. Грейфы, пираты, другие народы нижнего мира ополчились на гостей. Некоторые, впоследствии перешли из разряда врагов в категорию друзей, с другими - война идет до сих пор.

В тот печальный год, воздушным пришлось особенно туго. И когда их посетило посольство народа, живущего у закатного рубежа, их радость была неподдельной. Все устали от войны и от всего сердца желали мира. Но, увы, их враги считали по-другому.

Под прикрытием якобы мирного посольства, один из магов, улучив момент, когда вокруг собрался весь совет воздушных, активировал убойное заклинание. На беду, совет привел с собой и своих учеников. Не выжил никто. Потеря была страшной. В один миг воздушные лишились лучших из лучших. Озверевшие от такого предательства, военные отряды разбили противника, не пощадив никого и не беря пленных, тем самым на долгие годы обезопасив закатный рубеж от врага.

Но это не могло возместить потерю. Дома в срочном порядке прислали замены, но только те были абсолютно не готовы к свалившейся на них власти.

Один из семи стал камнем, с которого начался обвал. Будучи слаб духом, он не смог выдержать искушение властью и решил, что лучше других сможет управлять страной в это тяжкое время. Воспользовавшись подходящим случаем, советник Дома Бердадо обвинил один из Домов в краже Радужного камня - главной реликвии воздушных. Пораженный несправедливым обвинением, Дом Наринхадо покинул совет, а с ним и Единый клан. Его поддержали еще два Дома, образовав свои собственные кланы. Так Единый, перестал быть единым.

Властолюбивый воздушный объявил ушедших - предателями, а себя Императором и правителем Императорского Дома. Оставшиеся Дома тоже объявили об окончательном выходе из Единого клана, и каждый из них образовал свой собственный кланом. На удивление, Император сумел удержать власть в своих руках. Под угрозой внешнего вторжения и полного истребления, шесть кланов признали, в итоге, его своим правителем. Они вошли в Империю, но уже на правах независимых кланов.