Воздушный атташе

Выйдя из экипажа - в бальном платье особенно не попрыгаешь, я почувствовала, как начинает расходиться на спине шнуровка…

Кое-кто успел до нее дотянуться!

Цыкнув, я обхватила себя руками - не хватало еще потерять платье! Зная моих друзей, шутка о сползшем лифе будет преследовать меня до конца дней.

- Успешно? - подскочил ко мне Грег, больше всех ждавший моего возвращения.

- Даже слишком, - на Эдриана, шедшего за мной, я не оборачивалась, но спиной чувствовала его взгляд.

- А ты куда? - остановил его Джастин, сверкнув зеленью в глазах.

- Он в команде, - веско заметила Стелла, опережая Эдриана, судя по лицу, ответившего бы куда резче.

И ей Джас возражать не решился.

- Я переоденусь и вернусь, - обозначила я, понимая, что ни минуты сверх необходимого в таком коварном платье находиться не могу.

- Сначала схемы! - встал передо мной друг, стоило нам зайти в здание посольства.

И я поняла: не пропустит.

С другой стороны, отдать ему спрятанные бумаги было не так уж и сложно. Я чуть поерзала в платье, держа лиф и чувствуя, как шнуровка распадается все сильнее. И в какой-то момент листы посыпались вниз, вылетая у меня из-под подола.

Грег тут же бросился подбирать свои сокровища, бормоча, что получилось мелковато и не везде четко. Кто бы сомневался, что нормальной благодарности от бывшей нежити не дождешься!

- Что у вас тут? - Дора, вышедшая нам навстречу, удивленно подняла брови, обнаружив ползающего на коленях Грега, шарящегося у меня под юбкой.

- Рабочий момент, - со вздохом пояснила я.

- Точно ничего не осталось? - поднялся с колен Грег, прижимая к сердцу заветные схемы.

И смотрел при этом на меня так, словно вот-вот бросится ощупывать и досматривать по всем правилам стражи.

- Точно, - закатила глаза я, на всякий случай покрепче схватив лиф платья.

Мало ли что на Грега найдет в порыве артефакторского помешательства?

К счастью, на этот раз он был настроен мирно.

Когда я спустилась в нормальной человеческой одежде вниз, все собрались в гостиной и мешали Грегу изучать схемы.

- Я сам разберусь, - рыкнул на окружающих наш гениальный артефактор.

Схемы он вновь перенес в воздух и увеличил, не все, разумеется, только четыре. Потом еще раз внимательно изучив четвертую, убрал ее, оставив три. Одну я узнала сразу: это была схема того самого кольца, отнявшая у меня прилично времени. Вторая, кажется, от подвески, а третья, как мне шепотом подсказала Стелла, - серьга. Но Грег все равно услышал и шикнул, будто наш шепот способен ему серьезно помешать.

Чуть позже он отодвинул висевшие в воздухе схемы кольца и подвески, сосредоточившись на заложенной магии в серьге. Меня изгрызло любопытство, да и не меня одну - стоявшая рядом Стелла напряженно сопела, Эд подался вперед, вглядываясь в схему. Остальные тоже ерзали от нетерпения.

- Вот! - закричал Грег, что мы все подпрыгнули, а потом придвинулись к нему. - Эти два узла, - друг тыкал в сплетение линий, расшифровать которое у меня не получилось. - Их просто невозможно повторить! Это нечеловеческая магия!

- То есть у нас есть доказательства причастности вампиров? - обрадовался Эдриан.

Уверена, все разделяли его чувства.

- Нет, - сник Грег. - То, что другие не могут повторить - не доказательство. Грейс сошлется на тайну создания и будет в своем праве.

По комнате пронесся дружный вздох разочарования.

Не любят у нас все-таки вампиров, все бы хотели их прищучить.

- Тогда выскажи свое мнение развернуто, - попросила Стелла. - Ты считаешь, что вампиры замешаны?

- Скорее всего, - кивнул Грег, растягивая схему едва ли не от потолка до пола. - Я бы даже предположил, что это ментальное воздействие…

- А как его пропустили ровенцы? Не может быть, чтобы король цеплял на себя все без десяти проверок? - вмешался Джастин.

- Оно так хорошо запрятано, что если не знать, что искать, то и не найдешь, - начал объяснять друг. - Опять же, виларская и ровенская школы магии и артефакторики различаются, а эти артефакты сделаны на наш манер, значит, местным спецам уже сложнее проверять. И украшение выбрано грамотно - серьга надевается на ухо, значит расстояние до мозга, как объекта влияния, минимальное, идет едва ли не напрямую. Плюс направленность узкая, мне кажется, только вампир и сможет подцепить его. Человек ментальную защиту, которая так-то в серьгу заложена, точно не пройдет. Бреши закрыты умело, а эти узлы, - Грег подсветил смутившие его части схемы, окрасив их в разные цвета, - можно обосновать дополнительным усилением.

- Но это не оно? - уточнил Джас.

- Я бы сказал, что это небольшие заготовки, сделанные под определенное воздействие, вроде замочной скважины, к которой нужен еще ключ, - пожал плечами Грег. - Но это не человеческая магия.

- С чего ты так уверен? - выступила вперед Стелла.

Ведьмовство отличалось от магии тем, что не имело конкретных заклинаний. Только воля и сила ведьмы. И сделанные ведьмами вещи разительно отличались от магических. В них не было заложенных заклинаний, только чистая сила, имеющая какое-то направление. Исцеляющая, улучшающая сон, успокаивающая - то, что хотела вложить в свое творение ведьма.