Воздушный бой (зарождение и развитие)

Рис. 6. Воздушный бой красвоенлета А. Ширинкина

После поражения в первом бою неприятель больше не решался подходить к аэродрому, а от своих позиций не удалялся более чем на 12–15 километров. Перехватывать его самолеты с аэродрома Славное стало невозможно, поэтому в трех километрах от передовой оборудовали площадку подскока, на которую скрытно перелетали дежурные истребители. 20 апреля 1920 года над позициями наших войск появились три вражеских аэроплана. Дежурившие в это время Ширинкин, Кузин и Петров взлетели на перехват. Так возник новый способ боевых действий истребителей — действия из засад. Не ожидавший внезапного нападения противник не успел изготовиться к обороне и после стремительных атак красвоенлетов потерял два самолета (один летчик был взят в плен).

1 мая над нейтральной полосой на большой высоте был замечен неприятельский разведчик. Взлетавшая дежурная четверка в составе Ширинкина, Соболева, Бурова и Кузина в воздухе разделилась на пары. Одна, выполнив обходный маневр, преградила ему путь к отступлению, а вторая атаковала его. Разведчик был сбит. В тот же день Ширинкин со своим звеном вступил в бой с вражеским бомбардировщиком. Получив повреждение, тот «пополз» к Борисову, но через мгновение крылья его сложились и последовал удар о землю. Наблюдатель был убит, а летчик тяжело ранен. На имя командира эскадрильи поступила телеграмма от командования: «Приветствуем славного героя Ширинкина, высылаем золотые часы и 15 000 рублей наградных. Мужественных летчиков звена награждаем золотыми часами».

По показаниям пленного летчика, на аэродроме Жодино ожидали прибытия группы иностранцев на новых самолетах. Чтобы проверить эти сведения, командир спланировал разведку боем, включавшую бомбовый удар по аэродрому. Анализ тактики неприятеля подсказывал, что после этого обязательно должен быть ответный ход. Действительно, в тот же день пара вражеских самолетов сделала попытку атаковать наш аэростат, но встретила заслон истребителей, заблаговременно поднятых в воздух. Исход боя был решен в пользу группы заслона. Прогноз командира о возможном развитии событий оправдался и его решение на упреждающий подъем истребителей в зону прикрытия способствовало успеху.

8 мая наши летчики сбросили на аэродром Жодино письмо, подписанное командиром эскадрильи Ширинкиным и военным комиссаром авиации Л. Кузнецовым, в котором, в частности, говорилось: «…польская группа англо-французских прислужников, зарвавшись, отвергла наши мирные предложения, бросила нам вызов. Мы, красные летчики, смело принимаем вызов, беззаветно верим в нашу ближайшую победу над всеми трусливыми наймитами червонного золота Антанты и готовы парировать всякий вероломный удар в спину молодой Рабоче-Крестьянской Республики…»

После короткого затишья на фронте утром 14 мая красвоенлет А. Петров, пролетая над Борисовом, неожиданно со стороны солнца был атакован новым истребителем интервентов. Скольжением на крыло с переходом в штопор Петрову удалось уйти из-под удара. Однако противник, имея преимущество в скорости, снова вышел в выгодную позицию и открыл огонь. Красный летчик понял, что просто по прямой ему не уйти. Тогда он сделал одну за другой три мертвых петли и вывел свой «спад» из пикирования на высоте тридцати метров.

На изрешеченном пулями самолете Петров сел на своем аэродроме. Этот бой показал явное превосходство летных характеристик неприятельского самолета. Только виртуозная техника пилотирования позволила Петрову вырваться из смертельной схватки.

В изменившейся обстановке летать одиночными экипажами стало опасно. А возместить недостатки техники можно было только за счет коллективных действий, взаимной поддержки. Красные летчики изменили тактику раньше противника.

Командир эскадрильи Ширинкин со своими соратниками Кузиным и Петровым взлетели из засады. Обязанности летчиков звена, их тактические задачи и организация взаимной поддержки были оговорены заранее. В это время в воздухе находились одиночный разведчик и бомбардировщик противника в сопровождении истребителя. Обнаружив нашу тройку, разведчик немедленно ушел на свою территорию. Тогда, чтобы воспретить бомбардировщику отход, тройка разомкнулась и начала маневр для отсечения и атаки. Оцепив обстановку, истребитель прикрытия бросил своего подопечного и ретировался. Не обладая большой скоростью, бомбардировщик отстал. Его наблюдатель открыл заградительный огонь. Однако Ширинкин выполнил искусный маневр и оказался под хвостом бомбардировщика на удалении тридцати метров. После трех очередей из пулемета вражеский самолет превратился в факел.

За успешные боевые действия эскадрильи и уничтожение самолетов противника в воздушных боях на Западном фронте Алексей Дмитриевич Ширинкин был награжден вторым орденом Красного Знамени (приказ Реввоенсовета от 5 декабря 1920 года).

6. «Туз пик»