Воздушный бой (зарождение и развитие)

Во-вторых, опыт прошлого постоянно корректировался. Так, оказалось нецелесообразным держать над полем боя большие группы истребителей. Заметив над полем боя отдельные пары или небольшие группы истребителей противника, патрулирующие экипажи сразу же вступали с ними в бой, но зачастую те были лишь приманкой, чтобы связать боем наших истребителей перед появлением крупных сил своих бомбардировщиков. Когда противник не проявлял особой активности, в воздухе дежурили отдельные пары или четверки. Зато на аэродромах в это время находился резерв, готовый для вылета по вызову с КП авиационного командира.

При встречах со смешанными группами самолетов противника окончательно были изжиты старые ошибки, когда наши истребители всеми силами ввязывались в бой с прикрывающей группой, оставляя без внимания главную цель — бомбардировщиков.

В-третьих, обеспечивался ввод в бой патруля с высоким уровнем энергии (избытком скорости). В условиях активного противодействия противника барражирование над полем боя на экономических скоростях оказалось невыгодным, особенно при завязке боя с фашистскими истребителями. Во время дежурства в воздухе наши летчики стали летать на повышенных скоростях (0,8–0,85 от максимальной). Это достигалось не столько за счет увеличения мощности мотора, сколько незначительной потерей высоты и последующего набора горкой или боевым разворотом (прием «качели»).

В-четвертых, была успешно решена задача повышения надежности прикрытия наземных войск. Для своевременного перехвата самолетов противника, особенно в период активных действий его бомбардировщиков, наши истребители обычно патрулировали в 10–15 километрах за линией фронта над территорией, занимаемой противником. Кроме этих групп истребителей для перехвата самолетов противника высылались также отдельные пары охотников.

Из всего, что оставили в наследство наши истребители от воздушных боев во втором периоде Великой Отечественной войны, ценнейшим является опыт перехода в боевых условиях на новую тактику в связи с техническим перевооружением ВВС. А чтобы четко определить изменения, происшедшие в воздушном бою, целесообразно рассмотреть его по основным этапам. Первый этап боя — поиск. Казалось бы, здесь больших перемен по сравнению с первым периодом войны не намечалось, поскольку основным средством поиска оставались глаза летчика. Два правила, сформулированные опытом: «ищи вдалеке», «ищи, оставаясь незамеченным», — коренному усовершенствованию подвергнуть было сложно. Но непосредственное влияние на успех дальнего поиска оказали два фактора: улучшение системы оповещения и наведения и изменение боевого порядка.

Как отмечалось в одном из информационных выпусков войскам, «основной трудностью в действиях истребителей на Кубани в 1943 году является поиск противника и осуществление встречи с ним». Был использован опыт боев под Сталинградом. Важную роль отвели наблюдателям с радиостанциями. 9 апреля 1943 года семь самолетов Як-7, прикрывавших войска, вступили в бой с группой противника и сбили три самолета. Вскоре радиостанция наведения сообщила о подходе со стороны солнца восьмерки Ме-109. Наши летчики не видели ее, но благодаря своевременному оповещению, поступившему от наводчика, заняли выгодную позицию, вступили в бой и сбили еще четыре самолета противника. Так родился комбинированный поиск — по целеуказанию (и информации) с земли и самостоятельный в воздухе.

Со второй половины 1943 года в истребительной авиации для дальнего обнаружения самолетов противника стали широко применяться радиолокаторы. Особенно большое значение имело своевременное обнаружение врага, когда истребители находились на аэродроме.

Если РЛС располагалась в 10–15 километрах от линии фронта, то противник обнаруживался за 12–15 минут до его подхода к полю боя, что вполне обеспечивало своевременный перехват. Расширение информационного поля непосредственно отразилось на экономном расходе сил. Ввод в бой из положения дежурства на аэродроме стал основным способом. Вылеты на групповое патрулирование при решении задачи прикрытия своих войск значительно сократились. Появилась возможность также заранее определять направление главного удара по смешанной группе самолетов противника и очередность ввода истребителей в бой.

В боевых порядках, строившихся в первый период войны по горизонтали, обзор воздушного пространства был ограниченным. Поэтому нередко атаки противника были внезапными. Повышенная тяговооруженность новых самолетов позволила эшелонировать боевой порядок на этапе поиска (например, при патрулировании) по вертикали. Рассредоточенное построение пар по фронту и высоте стало похоже на ступеньки лестницы, уходящей от ведущей пары вверх и в сторону. Это обеспечивало возможность осматривать большее пространство для поиска цели. В то же время затруднялось обнаружение противником всей группы. Такой боевой порядок не сковывал летчиков в маневре, предотвращал столкновения самолетов в воздухе и позволял уделять больше внимания круговому поиску.