Воздушный казак Вердена

Лицо майора мгновенно хмурится. Он понимает, какая трагедия происходит сейчас в воздухе… Жизнь де Сейна больше ему не принадлежит. Конечно, де Сейн еще может спастись, выпрыгнув с парашютом, но это означает верную смерть механика (он без парашюта. — Ю.Г.)

Решение принадлежит русским. Прибегает один из советских офицеров, которого уже поставили в известность о случившемся. Он кричит в микрофон:

— Де Сейн, прыгайте! Я приказываю!

Но лейтенант де Сейн продолжает бороться за жизнь сержанта Белозуба. Он старается сделать все возможное, чтобы посадить мащину… Де Сейн не видит полосу и прекрасно понимает, что нормально приземлиться ему не удастся. Он прибавляет газ, Як встает на дыбы, задрав нос в небо. Картина ужасная. В последний раз де Сейн пытается посадить самолет вслепую. Самолет, словно взбесившись, делает свечу, опрокидывается на спину, ударяется о землю и исчезает в огромных языках пламени в нескольких сотнях метров от нас…

Поступок де Сейна… один из самых потрясающих героических подвигов, очевидцами которых мы были во время этой войны… Я потерял близкого друга, с которым все годы учился в лицее Сен-Луи и вместе готовился к поступлению в летную школу. Он должен был вот-вот получить звание капитана. Еще в то утро я завтракал вместе с ним. Де Сейн был чуткой, благородной натурой, скромный и простой… Через два часа после этой драмы на аэродроме Микутани полк «Нормандия» в торжественном строю почтил память лейтенанта Филиппа де Сейна и его механика Белозуба минутным молчанием. Так старинная французская семья лишилась своего единственного сына».

Француз де Сейн погиб вместе со своим русским другом. Большего сделать он не мог. И высшего подвига тоже не мог бы совершить никто. А повторить — повторяли и русские и французы, жертвуя жизнью друг за друга, во имя боевой дружбы.

В дружбе нет никаких иных расчетов и соображений, кроме нее самой!

Иллюстрации

Юрий Гальперин. Фото 1941 года.

Они вместе сражались в небе Франции. Летчики Иван Башко, Петр Маринович, Павел Аргеев и их французские товарищи по оружию.

Виктор Соколов, Эдуард Пульпе, Иван Белоусов, Александр Казаков, Александр Васильев.

Евгений Кузнецов, красвоенлет Томашевский, Константин Акашев, комкор И. Павлов, старшина Владимир Белозуб.

Летчики эскадрильи «Аистов» во главе с капитаном Брокаром.

Жюль Ведрин.

В пилотском кресле.

Пулемет, стреляющий через винт.

Французская эскадрилья на маневрах перед первой мировой войной.

Перед боевым вылетом на разведку.

Взлет с корабельной палубы.

Сбитый германский самолет.

Самолет И. И. Снкорского «Русский витязь».

Донесение было сброшено с аэроплана...

Самолет «кодрон».

«Илья Муромец».

Техника тех дней.

Эдуард Пульпе перед боевым вылетом. 1916 г.

Иван Белоусов на «райте».

На летном поле

Перед полетом.

Перед полетом на воздушном шаре. В корзине шара — воздухоплаватель и летчик Н. Данилевский, слева от него — пионер российского воздухоплавании генерал А. М. Кованько.

Взлет состоится.

Групповое фото. Пятый слева — К. В. Акашев.

Константин Акашев в кругу семьи.

Русские летчики на первых маневрах. 1911 г.

Ян Фабрициус (второй слева) поздравляет Эдуарда Томсона с наградой.

Начальник 20-го авиаотряда Вячеслав Ткачев. Рига, 1915 г.

«Результат потери скорости в полете». Почтовая карточка. Издание авиатора А. Е. Раевского.

В небе и... на земле.

Харитон Славороссов и Михаил Водопьянов у самолета «Конек-горбунок».

Василий Каменский (второй слева) и Харитон Славороссов (третий справа) на аэродроме «Авиаты».