Воздушный корабль

- О заочном лечении мы и забыли с тобой, Сузи! Для чего же Буся и трудился - оборудовал "Альфу" "последними достижениями науки и техники"!

Шкляра вызвали на консультацию.

- Почему же вы мне раньше не сказали о болезни товарища Власова? спросил Буся своим тоненьким певучим голоском и тотчас принялся за работу.

Ханмурадов помогал ему. Лаврова ушла в радиорубку - вызвать профессора Крейна, доктора, который постоянно лечил Власова.

Буся установил возле кровати больного аппараты, и скоро доктор Крейн, сидя у себя в ленинградском кабинете перед приемным аппаратом, изучал своего пациента: его дыхание, пульс, кровяное давление. Внимательно просмотрев на экране кривую работы сердца и само сердце, проверил температуру, заставив Бусю прикоснуться электрическим термометром к телу Власова.

Покончив с этим, на минуту задумался - ставил диагноз. Затем сказал по радиотелефону:

- Поживем еще, поработаем, профессор!

Власов слабо улыбнулся.

- Я же говорил, что это неопасно.

Сузи вошел в каюту.

- Я уже отправил радиограммы в Москву и Ленинград о болезни товарища Власова. Сейчас я лично поговорю по радиотелефону с председателем комитета нашей экспедиции. Я думаю, мы найдем выход.

Через полчаса все переговоры были закончены. Крейн дал заключение: "В отправке на "Альфу" врача в настоящий момент нет надобности. Но медикаменты необходимо доставить срочно". Ленинград сообщил: "С медикаментами вылетает стратоплан "Ураган". Он снизится на пути прохождения "Альфы" и передаст медикаменты летчикам ближайшего аэродрома, которые на аэроплане и передадут посылку "Альфе".

- "Ураган"! Тот самый, который едва не погубил нас! - воскликнул Шкляр.

- Что ж, ему представляется случай загладить свою неловкость,- ответил Сузи.

- Стратоплан передаст посылку на лету? - спросил Ханмурадов.

- Да, на лету,- ответил Сузи.- "Альфа" будет продолжать полет.

Ханмурадов тряхнул головой.

- Не легкое задание! Правда, аэропланы передают на лету друг другу почту и даже переливают бензин по шлангу. Но у аэропланов скорость полета одинакова, и им необходимо только лететь в одном направлении и возможно ближе друг над другом. Этак я, пожалуй, смог бы и сам перескочить с одного аэроплана на другой...

- Ветром сдуло бы! - сказал Шкляр.

- Разве что ветром! - согласился Ханмурадов.- Но у нас задача сложнее. "Альфа" летит сейчас со скоростью всего восемьдесят километров в час. Аэроплан же - минимум двести двадцать, его собственная скорость, да плюс скорость ветра.

- Ради такого случая мы можем отступить от нашего принципа безмоторного летания,- сказал Сузи.- Перейдем на винтомоторную тягу.

- И все же разница в скорости будет значительная. Не легко сбросить с автомобиля на полном ходу груз в проезжающую арбу. Если же эти "автомобиль" и "арба" летят на высоте восьми тысяч метров...

- А аэроплан возьмет такую высоту? - спросил Власов, внимательно слушавший. Он тяжело дышал, со свистом.

- Наши аэропланы забираются на высоту двенадцати и выше километров, профессор.

- Но то аэропланы специальной конструкции и оборудования.

- Найдутся и здесь такие! - уверенно ответил Сузи.

Лаврова работала, не отрываясь от аппаратов. Она сообщала о курсе "Альфы", принимала сообщения о подготовке стратоплана к полету, о старте, о самом полете...

Гигантский крылатый снаряд, изрыгая огонь и дым, уже проносился выше облаков через тысячекилометровые пространства Сибири. Гул взрывов, как раскаты далекого грома, катился по лесам и тайге, пугая зверей, птиц, оленей. Сибирь словно сжималась, укорачивалась. Колоссальная скорость полета побеждала пространство и время.

В этой "воздушной игре" принимали участие три летящих аппарата с тремя различными скоростями: стратоплан, аэроплан и дирижабль. Было рассчитано, что стратоплан опустится на аэродроме, который лежит севернее пути "Альфы". "Ураган", снизившись, передаст посылку аэроплану. Забрав посылку, аэроплан поднимется в воздух. К этому времени подлетит "Альфа".

Сузи сговорился с пилотом аэроплана. В момент встречи "Альфа" должна, к огорчению Ханмурадова, запустить моторы, прибегнуть к помощи пропеллеров. Таким образом, скорость "Альфы" почти сравняется со скоростью аэроплана. По расчетам, аэроплан все же будет лететь быстрее. Передать посылку "из рук в руки" невозможно. И Буся предложил соорудить на верхней площадке дирижабля большое металлическое кольцо с сетью. Посылка будет спущена с аэроплана на шелковом шнуре. Летчик должен так рассчитать полет, чтобы посылка на лету попала в сеть кольца, и тотчас отпустить шнур.

Через час Буся и Ханмурадов установили "капкан". Они решили стоять на страже по обе стороны кольца.

Лаврова сообщила, что аэроплан вылетел.

Буся и Ханмурадов, в теплых меховых костюмах и кислородных масках, с нетерпением ожидали крылатого гостя.

Солнце ярко светило на темно-синем небе. Внизу клубились сизо-серые волны облаков. Шкляр и Буся напряженно вглядывались в облака. Но аэроплан не показывался.

Вдруг послышалось мерное рокотание позади Буси и Ханмурадова. Они обернулись и увидели, что аэроплан подлетает с севера, опередив "Альфу" всего на минуту, на две.