Воздушный щит Страны Советов

^{В конце 60-х годов ударная авиация с заоблачных высот спустилась поближе к земле. Прорваться к цели можно было только на малых высотах}

^{Несмотря на наличие управляемого оружия класса «воздух—земля», основным вооружением истребителей-бомбардировщиков оставались авиабомбы и неуправляемые ракеты}

Возросшая роль воздушной разведки, совершенствование разведывательной аппаратуры, привели к дальнейшему развитию тактики действий разведывательной авиации. В основу способов преодоления противовоздушной обороны и ведения разведки советские стратеги тоже положили использование малых и предельно малых высот, либо стратосферы (т.е. самолёты стали летать ниже или выше зоны поражения зенитно-ракетных комплексов) и активное маневрирование.

Штурмовая авиация

В конце 60-х годов, в полном соответствии с бессмертной поговоркой «всё новое — это хорошо забытое старое», снова вспомнили о штурмовиках, похороненных в хрущёвскую эпоху. О причинах возрождения штурмовой авиации речь уже шла выше, поэтому остановимся подробнее только на тактике её применения.

Главком ВВС маршал авиации А. Н. Ефимов, сменивший в 1984 году маршала П. С. Кутахова, сам в годы войны воевал на штурмовике. Он подчёркивал, что

«для штурмовика определяющим является его большая огневая мощь, способность в упор воздействовать на объекты противника на поле боя, высокая боевая живучесть. Меньшее значение для него имеет дальность полёта, всепогодность и круглосуточность действия. Штурмовики должны оптимизироваться как самолёты, максимально приспособленные к условиям поражения всей совокупности объектов на поле боя, особенно подвижных, бронированных и прочных, а также для уничтожения в воздухе аналогичных по классу самолётов и вертолётов противника».

^{Главнокомандующий ВВС СССР в 1984-1990 годы маршал авиации А. Ефимов}

Эти условия определили тактику действий штурмовиков нового поколения в бою. Более эффективной, как показал опыт афганской войны, она становилась в случае совместных действий с боевыми вертолётами. Поэтому при организации взаимодействия с вертолётами на переднем крае и в непосредственной близости от линии боевого соприкосновения, первоочередной задачей штурмовиков считалось подавление средств ПВО противника и прикрытие вертолётов. Применение подобных смешанных групп позволяло снизить свои потери в 3—4 раза, а величину потерь противника увеличить на 10—15 процентов.

Вооружение штурмовиков (а также фронтовых бомбардировщиков Су-24) управляемыми ракетами и корректируемыми бомбами с лазерным наведением потребовало организации чёткого взаимодействия с сухопутными войсками. Дело в том, что обнаружение, целеуказание и подсветка лазером целей наземными авианаводчиками (из боевых порядков сухопутных войск) позволило вдвое увеличить дальность пуска ракет или сброса бомб с одновременным повышением точности наведения.

^{Самолёт-разведчик МиГ-25Р не имел себе равных по скорости, что давало возможность советским лётчикам средь бела дня летать над Тель-Авивом, не опасаясь израильских истребителей}

По мнению советских теоретиков, разделение функций между сухопутными войсками (указание и подсветка целей) и авиацией (поражение указанных целей) позволяло в значительной мере ослабить отрицательное влияние облаков дыма и пыли над полем боя, способных достигать высоты до 1000 метров и растягиваться по горизонту на 500—1200 метров.

Осуществление в таких условиях атак штурмовиков с применением средств поражения, имеющих малый разброс (например, авиабомб с тормозными устройствами, типа ФАБ-250ТУ-РД), становилось возможным уже через 30—40 минут после окончания артиллерийской подготовки; авиационных пушек и неуправляемых ракет — через 50 минут; управляемых ракет через 60—70 минут.