Воздушный щит Страны Советов

Понимая, что без авиации пока что не обойтись, Хрущёв не довёл сокращения до логического конца — полной ликвидации ВВС. Самолёты оставили, но с одним условием — основным их оружием станут управляемые ракеты. Шанс на выживание и дальнейшее существование в тени ракетных войск появился только у ракетоносцев. Борьбу с авиацией противника тоже планировалось вести с помощью ракет — уничтожить большую часть самолётов НАТО ядерными ударами на аэродромах базирования, остальные убрать с неба зенитными ракетами.

Конец 50-х годов стал временем массового сокращения авиационных частей и соединений. Так, из ГДР отправились в СССР на расформирование 200-я гвардейская штурмовая Нежинская Краснознамённая авиадивизия (Бранденбург); 114-я гвардейская штурмовая Черниговско-Речицкая Краснознамённая авиадивизия; 145-я, 175-я, 263-я истребительные авиадивизии.

Те же процессы шли во внутренних военных округах. В Белорусском военном округе были расформированы: в 1958 году — 144-я истребительная авиадивизия Дальней авиации; в 1959 году — 166-я бомбардировочная авиадивизия; в 1960 году — 330-я истребительная авиадивизия, 311-я авиационная Молодеченская Краснознамённая дивизия истребителей-бомбардировщиков, 187-я бомбардировочная авиадивизия, 160-я тяжёлая бомбардировочная авиадивизия; в 1961 году — 45-я тяжёлая бомбардировочная Гомельская авиадивизия, 157-я бомбардировочная авиадивизия.

Куда исчезли штурмовики?

Бурная деятельность Хрущёва в военной сфере не ограничивалась только механическим сокращением вооружённых сил, расформированием частей и соединений. Его правление стало также периодом больших перемен в структуре ВВС, многочисленных перемен в их организации.

Первой под раздачу попала штурмовая авиация. Директивой министра обороны СССР маршала Жукова №30660 от 29 апреля 1956 года она была вообще ликвидирована как вид авиации. По поводу причин столь радикального решения до сих пор идут споры, приводятся различные версии и предположения.

Генерал-лейтенант авиации Поздняков писал в журнале «Военная мысль»:

«учитывая тот факт, что самолёты-штурмовики Ил-2 и Ил-10 устарели, а МиГ-15 не в полной мере отвечал предъявленным требованиям, штурмовая авиация была упразднена».

Кандидат военных наук полковник Е. Лаврентьев в пику ему утверждал

«что ни от кого невозможно было получить сколько-нибудь вразумительные объяснения истинных причин проведения столь странной Реформы ВВС».

В такой ситуации, и с учётом того, что уже проходили успешные Государственные испытания новейшего реактивного штурмовика Ил-40, офицеры штурмовой авиации (по старой русской традиции — барин приедет, рассудит) написали письмо Хрущёву, в котором пытались доказать необходимость сохранения её в ВВС как вида авиации.

Ответ, пришедший им от главнокомандующего ВВС главного маршала авиации Жигарёва, поражал своей простотой: «в письме написано в основном всё правильно, но штурмовая авиация всё же восстановлена не будет». Чуть позже он же в беседе с лётным составом заявил, что штурмовики Ил-10 морально устарели, а посему, в связи с возросшей эффективностью средств ПВО, неизбежно понесут очень большие потери.

^{Одной из главных проблем советской авиации была высокая аварийность, вызванная многочисленными дефектами авиационной техники и низким уровнем лётной подготовки личного состава}

^{Возрождение штурмовой авиации произошло лишь в годы афганской войны}

Отказ от принятия на вооружение нового реактивного штурмовика Ил-40 лётчикам объясняли экономическими причинами. Дескать, дешевле использовать для непосредственной поддержки наземных войск устаревшие истребители, которые высвобождались после перевооружения полков истребительной авиации новой техникой.

Решение было принято, и его начали претворять в жизнь. Буквально за год все штурмовые авиадивизии и полки были расформированы, лишь несколько полков, оснащённых самолётами МиГ-15бис, передали во фронтовую бомбардировочную авиацию для использования в качестве фронтовых бомбардировщиков (пилотам теперь предписывалось выполнять бомбометание только с горизонтального полёта на больших высотах, хотя у них не было соответствующих прицелов).