Воздушный стрелок. Учитель

— У нас, да… — Задумчиво протянул боярин и, откинувшись на спинку кресла, замолчал. Хм, а вот отцов «трон» в кабинете, где мы с дядькой устроились сразу по окончании долгого «домашнего» обеда, Фёдор Георгиевич, в отличие от остальной обстановки, оказывается, не поменял…

— Я вас слушаю, дядя Фёдор. — Поторопил я собеседника, кажется, потерявшегося где‑то в собственных мыслях.

— Да… извини, Кирилл. Задумался. — Очнулся он и, бросив на меня острый, оценивающий взгляд, тихо заговорил. — Как ты понимаешь, приглашение на обед было только поводом для нашей встречи. Я… наслышан от близняшек, что у тебя возникли определённые трудности и… хочу напомнить свои слова. Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, Кирилл.

— Я помню, Фёдор Георгиевич. — Кивнул я. — И благодарен вам за это. Но, честное слово, с происходящим со мной, я должен справиться сам. Подождите, не перебивайте. Тому есть две причины. Первая, это моя эмансипация. Штука редкая, так что, сейчас, на меня, как на зверька в зоопарке, направлено внимание всего московского света. Справится, не справится, выплывет или потонет. Да, я могу воспользоваться вашей помощью, но… где же здесь самостоятельность? И второе… я знаю, кто меня травит, и не хочу лишних проблем для рода Громовых.

— Кто? — Фёдор Георгиевич аж вперёд подался.

— Бельские. Чуят твари, что я могу лишить их половины гвардии и привилегий, заявив права на главенство в роду Скуратовых, вот и устроили травлю. Убить меня, когда я под прицелом внимания всего света, значит потерять лицо. А так… полагаю, они рассчитывали, что я сломаюсь, или наделаю ошибок, после которых Государь даже рассматривать возможности передачи мне титула Скуратовых не станет. Вот только, их психологи совершили ошибку. Они рассчитывали давление на «золотого мальчика», выросшего в теплице, а я…

— Да уж, а условия твоей жизни, тепличными точно не назовёшь. — Грустно кивнул Громов. — Но, как ты узнал?

— Я распотрошил вычислители наёмников, что похитили Ольгу. Как я уже говорил своей наречённой, майор «Северной звезды» был очень предусмотрительным человеком и хранил записи своих переговоров с нанимателями…

— Ну да, теперь понятно, что ты имел в виду под проблемами для нашего рода. Если мы вступимся за тебя, то это может оказаться началом большой войны родов. Так?

— Именно. И я не хочу стать причиной такой бойни.

— Во — от как… — Боярин вздохнул и, прикрыв глаза, снова задумался. В кабинет воцарилась тишина. Ненадолго. Фёдор Георгиевич открыл глаза, и вдруг усмехнулся. — Вот как, значит… Ладно, думаю, здесь мы можем сделать, как ты выражаешься «финт ушами». Кирилл, выслушай меня, пожалуйста, и не перебивай, пока я не закончу. Хорошо?

— Конечно. — Кивнул я. Интересно, что задумал мой драгоценный дядюшка?

— Ты правильно сказал насчёт внимания к эмансипированному. Действительно, таковые, редкие птицы в наших краях. И мы тоже внимательно следили за творящимися вокруг тебя событиями… не нарушая, естественно, наших договорённостей. Да, и кое — какие подозрения насчёт Бельских у нас тоже имелись… Так вот, сегодняшний сбор совета рода, оценив твои действия, умения и возможности, решил дать… Тьфу, к чёрту, этот велеречивый бред. Короче, Кирилл, если ты прав относительно авторов травли, то оставить тебя без поддержки я не могу, это было бы предательством памяти моего брата и его жены, твоей матери, но… у нас имеется возможность избежать войны с Бельскими, и одновременно, обезопасить тебя от их нападок. Наше старичьё, наконец, прекратило переливать из пустого в порожнее… за что надо сказать «спасибо» недавнему шоу, что ты устроил с близняшками для Пантелея… В общем, род Громовых предлагает тебе стать главой младшей ветви. Условия, естественно, обсуждаемы. Никакого давления в стиле моего батюшки. Всё на паритетных началах. Что скажешь, Кирилл Николаевич?

Вот это заявление… А оно мне надо, такое‑то счастье?!

— Я… я должен всё хорошенько обдумать, Фёдор Георгиевич. — Немного оправившись, выдавил я из себя.

— Разумеется. Я тебя не тороплю… и, учти, каким бы ни было твоё решение, я его поддержу. — В Эфире словно волна прошла… Усталость, грусть… а ещё уверенность в собственном решении и… смирение? Однако…

Я проследил за взглядом Фёдора Георгиевича и наткнулся на фотографию его отца, стоящую на книжной полке… М — да…

* * *

Холодный зимний ветер взметнул шторы у открытого окна в тёмной спальне, но пробравшись в комнату, моментально присмирел. Коснуться стужей спящего на огромной кровати старика, ему не удалось, помешал исходящий от него жар. А вот появившаяся в спальне, невидимая в ночи, тёмная фигура, совершенно спокойно преодолела огненную защиту спящего и мягко коснулась ладонью его шеи. А в следующую секунду, запястья старика «украсили» два широких кожаных браслета.