Воздушный замок с видом на пропасть

– Почему же, рада, – с усилием печально произнесла она. – Просто я слишком долго ждала этих слов.

– Так вот я их и сказал, – отвел он глаза.

Из своей комнаты вышла заспанная домработница Антонина. Почесывая бок, она зевнула.

– Ужинать будете?

– Чай поставь, – зло буркнул Альберт.

– Устала, пойду к себе, – Наденька закрылась в своей комнате, которую когда-то ей в «родовом гнезде» выделил Барятьев. У нее вдруг хлынули слезы, она бросилась на кровать.

Раздосадованный Альберт, поднялся в свой кабинет и хлопнул рюмку коньяка. Чудесный момент объяснения в любви был испорчен Наденькой, и он злился. Что Надька кочевряжится, любая баба с ума бы сошла от радости на ее месте.

Альберт решил еще раз попытать счастья, поговорить с Наденькой, объясниться, попросить у нее прощения и пошел к ней. Он дернул ручку, но дверь оказалась запертой, и он не стал стучаться.

Переодевшись в халат, Альберт спустился в столовую. Антонина поставила перед ним чашку дымящегося, крепкого чая и блюдце с тоненько нарезанным лимоном.

Подвинув к нему розетку с вареньем, Антонина пропела.

– Вам братец звонил, просил передать…

Альберт вышел из себя и крикнул.

– Никаких приветов мне не передавай от него. И к телефону не зови, усвоила?

– Усвоила, – испуганно заморгала Антонина.

Тем временем Наденька умылась и спустилась в столовую.

– И мне чая налей, – бросила она Антонине.

Сердито прищурившись, Альберт пожаловался Наде.

– Братец двоюродный названивает, я категорически запретил Антонине звать меня к телефону.

– Чем он провинился?

Антонина поставила перед Наденькой чашку с блюдцем и прозрачный чайник с заваренным зеленым чаем с мятой.

– Вам варенье или печенье? – спросила Антонина.

– Ничего, – отмахнулась Надя. – Так чем тебе родственник не угодил? – обратилась она к супругу.

У Альберта испортилось настроение.

– Никогда не напоминай мне об этом прохвосте и его поганой семейке.

Глава 22. Привидение

Размеренно и спокойно прошла неделя. Казалось, что охранник, которого привезла Павлина, своим появлением принес в мрачный, зловещий дом покой и безмятежность.

К несказанному удивлению Зинаиды, Павлина легко убедила Александру пустить Костю пожить в доме. Простодушие и славная улыбка молодого человека подкупили не только Александру, но и Зинаиду. Она стала подкармливать его плюшками.

Правда, Александре не нравилось, что Костя совал всюду свой нос, но это она относила к издержкам его профессии. И теперь, чтобы посекретничать Александре с Зинаидой пришлось отправиться на прогулку с собакой.

– Спрашивается, для чего мы сняли этот дом, если шагу спокойно сделать не можем, – ворчала Зина. – Он вчера на чердак лазил, точно клад искал.

– Что ты к этому кладу прицепилась, – рассердилась Александра. – Может, человек осматривал помещение на предмет безопасности.

Снег вперемежку с грязью чавкал под ногами. На заплатанных, неровных в ухабах дорогах чернели бездонные лужи. Подул пронзительный, ледяной ветер, серое, стальное небо казалось, опустилось еще ниже, воздух сгустился от холода и обжигал дыхание. Люди, прячась от безжалостного, студеного ветра, отчаянно кутались в куртки и пальто. Собачонка замерзла и тоненько заскулила. Расстегнув куртку, Александра спрятала Альму на груди.

– Выставить—то я его в любой момент смогу, надо только найти ему замену.

Быстро семеня, Зинаида с трудом поспевала за Александрой. На углу улицы она остановилась отдышаться.

– Ой, погодите, в себя приду. Что за напасть, нам с вами приходиться прятаться от вахтера.

– Не от вахтера, а от охранника, – нервно хохотнула Александра. – Ладно, позвоню своему знакомому, он раньше где-то в органах работал, в МВД, а сейчас кажется у него детективное агентство. Спрошу, может, кого посоветует.

– Здорово, – радостно оживилась Зинаида. – Нам с вами спокойнее будет.

– Давай, зайдем ко мне домой, ремонт посмотрим, – предложила Александра. И женщины свернули к кирпичному дому, расположенному поблизости.

Развороченные полы и стены, вызвали у Александры столбняк. Остановившись посреди гостиной с ободранными обоями, она растерянно уставилась на стену.

– Ого, – вырвалось у нее. – Надеюсь это не навсегда.

Перепачканные известкой и краской рабочие смущенно замялись. Один из них, видимо бригадир, глядя на потолок философским тоном изрек.

– По—хорошему делать, так полгода.

Зинаида горестно всплеснула руками.

– Так долго?

Пообщавшись с мастерами, женщины отправились восвояси.

Подходя к дому, они увидели машину Павлины, въезжавшую в ворота, у которых стоял Костя.

Александра схватила Зинаиду за рукав.

– Погоди, не торопись, пусть они в дом зайдут.

Тем временем Павлина вылезла из машины и вытащила из багажника две больших сумки. Константин тут же выхватил их из ее рук и они, оживленно переговариваясь, поспешили в дом.

– Интересно, – недовольно протянула Александра. – Она что решила к нам насовсем переехать.

Зинаида ядовито хихикнула.

– У нас как в сказке про теремок, сначала Павлину пустили, потом Костю, а потом еще кто—нибудь попросится.