Возгласы прошлых лет. Часть первая

– Страж, помилуй… Моему принцу холодно. – прошептала пламенная мечта и незамедлительно отскочила к двери.

– Но они же были тут. Поколочу их, как найду. Ублюдки!

Тэней возмущённо бросал слова на воздух, а во взгляде всё пока расплывалось ото сна. В комнате уже не было никого. Он краем глаза видел, как Иниса вышла из опочивальни. Но снова заскрипели половицы, и голосок её гулко пропел на винтовой лестнице.

– Заносите, быстрее. Принца знобит.

– Сию минуту.

Иниса говорила не строго, но чувствовалось, что она старается быть серьёзной. Её приглушённый голос: томный и нежный, словно исходил от самого сердца. Она желала помочь и Тэней это понимал. Ему стало совсем не по себе от этого.

– Оставьте здесь. – приказала она.

– С пробуждением вас, мой принц. – зазвенела служанка. – Всё горячее, как вы и просили. Бульон на говяжьих косточках, вишнёвый пирог и тёплое, лёгкое вино.

Тэней пребывал в недоумении, пока служанки не ушли и не затворили за собой дверь. Иниса снова присела на кровать, и теперь он отчётливо разглядел потрясающие очертания её лица, гладкие медные кудри, спускающиеся до пояса, и шёлковое нежно-голубое платье. Покрывающие её руки, белые рукава, с вышитой голубой каймой по краям аккуратно спускались к её тонким ладоням. Её лицо ярко светилось от солнечного света, а изумрудные глаза радовались. Под припухлыми щеками растянулась милая улыбка, и она спросила тревожно:

– Как ты себя чувствуешь, Тэней?

– Неважно. – ответил он сонно и принялся есть, полусидя на кровати.

В голове же явились мысли: Я неудачник. Позор семьи. Мне стыдно перед ней.

– Отец сказал, что мне нужно проявить уважение и встретить своего будущего мужа в покоях. Я ждала нашей встречи у замка, но весть от твоего брата поразила меня. Я даже расстроилась, приняв непристойную мысль.

Тэней напрягся и стеснительно посмотрел на неё. Она монотонно перекручивала кольца на пальцах, как и неспешно говорила.

– Какую мысль? – спросил Тэней и тут же убрал взгляд. Его щёки снова загорелись.

– Достойные мужи встречают своих дам и мило проводят время вместе. Но когда я поняла, что тебя нет среди встречающих, мне стало грустно и тревожно. Мне показалось, что ты сбежал от будущей помолвки, тем самым выразив неуважение. Благо Эйтель смог отбросить все сомнения, сказав, что младший брат снова потерпел неудачу.

Тэней снова рассердился. Он был в недоумении оттого, что братья позволяют себе позорить его имя.

– Это не так, как видишь…

– Надеюсь, неудач станет меньше. – с робкой улыбкой на лице проговорила она.

– Расскажешь, как вы добрались? – спросил Тэней и принялся есть.

Она неровно выдохнула. Тэней ощущал её стеснительное волнение.

Он хлебал бульон надувшись, еле сдерживая прихлынувшие слёзы. Шмыгал носом и смотрел в сторону, слушая рассказы Инисы. Она хвасталась, что смогла купить дорогие украшения у ювелиров в Реноре, а её брат, сир Рейван, подарил ей в пути книгу о путешествиях. Она не останавливалась и воодушевлённо заливала в уши Тэнея снадобье. Её голос томно звенел и ощущался с некой дрожью. Это были приятные волнения в ушах Тэнея, и он постепенно успокаивался, но глаза уже точиили слёзы. Ком стоял в горле, и он с трудом глотал через силу.

Тем не менее Тэней продолжал есть и, не поднимая свой взгляд, потянулся к вишнёвому пирогу. С него уже стекали все соки.

– После мы посмотрели на соколов у местного сокольничего, и отец купил шестнадцать соколят. Они подрастут и будут пригодны для соколиной охоты.

– Книга о путешествиях? О чём она?

Тэней понимал, что задал глупый вопрос, но он не мог справиться с тревогой. Ему казалось, что теперь вся знать будет над ним смеяться. Люди зашепчут и бросят свои ехидные улыбки за спиной. Он боялся этого, а в голове только и блуждали злобные мысли отмщения братьям.

Тэней продолжил есть под рассказы Инисы, а неумолимая тревога снова напомнила о себе дрожью нижней челюсти. Глаза его краснели. Он ощущал влажность ресницами, но продолжал смотреть в распахнутое окно и старался скрыть свой мокрый взгляд.

– Я лишь мельком прочла несколько страниц, но могу точно сказать, что там задокументированы все путешествия к птичьим островам. – улыбчиво отвечала Иниса.

Тэней не раз слышал о них и всегда мечтал повидать стражную птицу. О них писали часто. Сотни толстых книг были посвящены созданиям внушающих размеров. Говорилось, что повстречавший стражную птицу сможет приблизиться к великому стражу. А если птица проявит уважение к человеку, то он станет бессмертным.

Тэней не верил в бессмертие, но желание повстречать великую птицу было его недосягаемой мечтой.

– Ты бы хотела хоть раз взглянуть на них?

Иниса встала с кровати, не отрывая взгляда от своих новых колец, и вальяжно подошла к окну.