Возгласы прошлых лет. Часть первая

Послышалось ворчание двоих где-то снизу, кажется, у дороги. Голоса их были противными. Первый был с особенной хрипотой и грубоват, а второй гнусаво шипел. Тэней забоялся незнакомцев, голоса которых были бедны и выдавали в них простолюдинов.

– Заткнитесь! Мало денег, которые я плачу вам? Или лучше оставить вас без языков? – добавился грубый и звонкий голос. По всей видимости, это был какой-то торговец со своими слугами. Ещё раз окинув взглядом видневшийся, как на ладони, портовый городок, Тэней увидел ворота, из которых на дорогу то выходили люди, то выезжали всадники и двигались обозы.

– Простите, господин. Не велите нас изувечивать, – снова послышался голос на дороге у холма, на котором находился Тэней, и всё ниже опускался к траве. Тэней не выглядывал, пытаясь не попасть на глаза, но отчётливо слышал подкованный топот двух лошадей. В этом Тэней, несомненно, разбирался и даже знал каждый звук лошадиной экипировки. Если кольца удил позванивали, то поводья издавали треск при натягивании.

Тут Тэней понял, что свой кинжал он потерял, как и где-то выронил найденный меч. Он посмотрел на свой пояс и не смог найти кисет, набитый золотыми, которые, как кстати пригодились бы ему. Похоже, золотые монеты достались разбойникам, в лапы которых Тэней глупо попался. Чёрный кафтан с гербом Клейвенов и чёрный плащ потребовалось бы снять, ибо такая одёжка точно выдавала его. Чтобы не бросаться в глаза, ему стоило найти новую одежду в серых цветах, которую обычно носят простолюдины.

Так, он смог бы оставаться незамеченным. «Или вернуться домой?» – подумал Тэней. Оступиться прямо в начале своего пути, тогда и не нужно будет себя винить. Ведь путь-то толком не начинался. Там не нужно будет надевать маску простолюдина, не придётся врать и прятаться. Дома он был бы самим собой. Тэнеем Клейвеном – третьим сыном короля Бривека Клейвена и законным наследником на трон Дормовии, если, конечно, у Лантиса не появятся дети. Даже если и не появятся, дальше пришлось бы соперничать с Эйтелем и его наследниками, но братья пока их не имели. Первая жена Лантиса умерла при родах вместе с его первенцем, а от второго брака на свет появилась девочка, Селия Клейвен. Эйтель же жениться, пока не думал. «А что, если и сейчас быть самим собой?», – снова задался вопросом Тэней, всё ниже пригибаясь и прижимаясь к траве. Тогда бы его сразу поймали и доставили обратно в замок на допрос к королю-отцу. Такой вариант Тэнею точно не подходил, поэтому он решил действовать. Ему нужна была одна-единственная лошадь из тех, что были запряжены везти повозку.

Обуздать её без седла и стремян – дело непростое, но на его сапогах всё ещё были закреплены шпоры, как думал Тэней.

– Золото! – тихо промолвил Тэней себе под нос. Шпоры на его сапогах были отлиты из чистого золота. Он бросил взгляд себе под ноги, чтобы поглядеть на пятки сапог, но, к сожалению, шпор он там не увидел. Огорчившись, Тэней снял свой бархатный плащ и сложил его в несколько частей. Если и что-то продавать, так это ткань. За бархат какой-нибудь купец отвалил бы горсть эскулей. Глянув на сапоги, Тэней подумал, что за гладкую, мастерски отполированную кожу мог бы получить несколько эскулей. Денег на нём было достаточно, чтобы перестать переживать ещё зелёному, неизведанному сердцу. Осталось теперь придумать, кому и где продать свои вещи. Пойти в город и найти какого-нибудь скупщика, либо ремесленников, которые работают с тканями. Такие точно оторвут его плащ и тунику с руками.

– Герб! – Тэней сказал себе под нос, вспомнив про герб, вышитый на плаще, который подвязывался кожаными ремнями на груди и теперь был сложен. Тэней развернул плащ, расстегнул кожаный поясной ремень и снял шёлковую тунику, такую же чёрную, как и его плащ. Он сложил одежду вместе и перевязал ремнём. Теперь Тэней стоял во льняной рубахе, спускавшейся до бордовых, свободных шоссах, подтянутых и креплённых ремешками. «Дальше только оголяться», – подумал Тэней и решил, что теперь он достаточно не привлекает внимания. Сняв одежду, он почувствовал некую свободу, будто теперь он не Клейвен, потому что только Клейвены могли носить чёрные цвета и никто другой. Это был цвет королевской династии, поэтому в Дормовии никто не ходил в чёрном.

Звук топота уже слышался где-то позади и теперь Тэней, взяв подвязанную одежду, стремительно побежал вниз к мощёной дороге. Стуча каблуками по каменным плитам, он почувствовал рвения холодного ветра, изрядно продувавшего его. «Без верхней одежды слишком холодно», – подумал Тэней и резко остановился. Перед ним открывался вид на высокие ворота с небольшими острыми башнями, сложенные из могучих и тяжёлых камней.