Вожак

А потом снова началось. Вначале в дверь, придавленную наваленной грудой барахла, сильно постучали. За стуком послышался голос Манагара, приглушенный дверью, но вполне различимый:

– Эй, вы там! Делия, рыбка! Бросьте сюда корону, и мы разойдемся! Никто не умрет! Я уйду, вы останетесь здесь! И живите, как хотите! Обещаю, вас никто не тронет!

– Почему до сих пор нет Псов? Где гвардия? – раздраженно бросил в пространство Агристос, сжимая рукоять меча. – Какого демона они не шевелятся?!

– Возможно, не могут пробиться через окружающую поместье толпу, – пожала плечами Делия, прислушиваясь к Манагару, выкрикивающему всевозможные обещания. – По большому счету Властителю на нас наплевать. Главное, чтобы не ушла корона. Сейчас он стягивает к поместью все средства, что у него под рукой, – Псов, гвардию, стражу. Стремится окружить территорию, перекрыть все дырки, через которые можно улизнуть. Я бы так все это сделала. Продержимся – наше счастье. Нет – значит, нет.

– Готовьте луки, – Адрус взял стрелу со стола перед собой; стол он притащил из дальнего конца зала. – Сейчас будут дверь вышибать. Это они время тянули – сейчас таранить начнут. Готовьтесь.

Но Адрус ошибся. Не было никакого тарана. Дверь вдруг вспыхнула синим огнем и распалась, осыпалась мелким, как песок, порошком.

– Маг! У них – маг! – потрясенно выдохнула Делия, поднимая лук.

Завал у двери рухнул, отброшенный длинными шестами. Осажденные выпустили в дверной проем несколько стрел, но имело ли это какой-то эффект, неизвестно. Скорее всего – нет.

Первым в дверь вошел человек, укрывавшийся за высоким щитом. Щит закрывал его с ног до головы, и попасть в бойца не было никакой возможности. За ним появился следующий. Потом еще один, еще! Скоро перед дверьми выстроились человек пятнадцать – стена щитов, за которой угадывались не только щитоносцы, но и другие люди. Стена начала медленно двигаться, из-за нее полетели первые стрелы, отбитые мечами защитников короны. Сколько нападавших пряталось за стеной – неизвестно. Но они были, и это безо всякого сомнения.

– Сколько их в поместье? – зло спросил Адрус, посмотрев на Делию. – Ты что, не видела, что здесь прячется столько бойцов?! Как ты могла прохлопать такое количество врагов, спрятавшихся буквально под носом?! В бассейне развлекалась?! На солнышке грелась?!

– Скорее всего, через подземный ход налезли, – обиженно надула губы Делия. – Да я-то откуда знала?! Я думала, он у меня под контролем! Манагар этот хренов!

Она мгновенно натянула тетиву и выпустила стрелу, пронзившую щель между щитами. Кто-то из нападавших вскрикнул, послышался звук падения.

– Так-то, твари! – Делия довольно расхохоталась, потом деловито спросила, осматривая лежащие перед ней мечи: – Как думаешь, если я буду драться голышом, может, это даст нам чуть-чуть преимущества?

– Это в чем же? – не выдержал, фыркнул Адрус. – Увидев твои сиськи, они обратятся в бегство? Или ты их запугаешь бритым лобком?

– Дурак! – хихикнула девушка. – Они смутятся, увидев голую девицу, внимание рассеется, и мы их убьем!

– Давай-ка без этой ерунды! – ухмыльнулся Адрус и тоже выпустил стрелу в показавшуюся за щитом ногу. – Не попал, демоны их задери! Я с луком не очень дружу. Мой конек – рукопашный бой.

– Тебе предоставится возможность проявить себя в рукопашном бою, – мрачно заметил Агристос. – И скоро. А может, и правда отдадим им эту проклятую корону, а? Да пусть подавятся, подонки! Жизнь дороже!

– Хрен им! – зло оскалилась Делия. – Я всегда выполняю то, что обещаю! И ненавижу тех людей, что не держат слово! Обещала принести корону – и я ее принесу! Вот Адрус обещал принести корону мне – и выполнил! И я его люблю! А этих тварей – не люблю!

Адрус так и не додумал мысль о том, каким образом «твари» за щитами связаны с невыполнением обещаний, они-то как раз им ничего не обещали, – потому что события ускорились в несколько раз. Щитоносцы побежали, уже не особо заботясь о том, чтобы прикрыть выступающие части тела, и защитникам короны пришлось взяться за мечи.

Адрус с разгону вскочил на край щита одного из атакующих бойцов и, сделав прыжок, оказался за спиной щитоносцев, прямо в гуще бойцов, которых здесь было просто-таки невероятно много! Несколько десятков!

И тогда время замедлило свой бег. Отошли в сторону все мысли, ушли эмоции, оставив холодную, звенящую пустоту. Осталось только одно желание – убить как можно больше противников, при этом оставаясь в живых как можно дольше.

Это были не простые бойцы. Равные Псам – Верные. Сухощавые, ловкие, невероятно быстрые – они набросились на Адруса, выстроив вокруг него звенящую стену мелькающих как молнии клинков. И большого труда стоило не полечь – здесь и сейчас, в глубине души с тоской осознавая, что все, это конец, жизнь закончилась, не начавшись! А ведь так все было хорошо! Только начал как следует жить!

Адрус извивался, колол, рубил, его одежда была изрезана, разорвана, набухла от крови – своей и чужой. Он не видел ничего вокруг – кроме отблеска клинков, кроме лиц – окровавленных, оскалившихся, яростных и стонущих.