Вожак и его друзья

– Да что с ней сделается… Проныра она и есть Проныра, снова сбежит. Слышал ведь, какие чудеса про нее рассказывают! А по пятьсот баксов и нам, и коммуне не помешают. На них Мастер запросто можно купить звуковую аппаратуру для театра! А я наконец-то разделаюсь с долгами. Они у меня плодятся ну словно тараканы. Да и вам с Ватсоном денежки не помешают, разве не так?

Антон задумался. Замысел Родика ему не пришелся по душе, но… Но деньги действительно всем нужны!

– Чего молчишь? – спросил Родик.

– Даже не знаю, что и сказать… И хочется, и колется! Давай завтра вечером объясним все Игорю, пускай сам решает. Только других ребят пока в коммуну приглашать нельзя. Сам знаешь, что будет, если они увидят Проныру!

– Ежу ясно, – согласился Родик. – Сейчас позвоню Ватсону, чтобы не болтал лишнего. Дело-то секретное!

– Заодно напомни ему про те полсотни рублей.

– Какие еще полсотни?

– Не придуривайся, сам знаешь, какие. Их надо завтра же вернуть грузчику Петру.

Родик простонал:

– Сам знаю, что надо. Но ведь страсть как жалко!

– Ничего, перебьемся. Пока!

Весь вечер Антон провел так, как будто у него сильно разболелся зуб. Он бродил по квартире, не находя себе места, и ругал себя за то, что так легко согласился на авантюрный план Родика. Лис всегда был мастером на всякие военные хитрости, и немного жаден до денег, но здесь, похоже, переборщил. Что подумает Мастер, когда АРТ придут к нему с предложением продать Проныру? Конечно, кошка может снова сбежать, но это еще не факт. Но если даже она и сбежит, то получается, что они идут на сознательный обман новых хозяев Проныры. Ну куда не кинь, везде клин!

К ночи, изрядно помучавшись, Антон пришел к выводу, что друзей продавать нельзя, даже понарошку. И тут же, несмотря на поздний час, позвонил Родик, и виноватым голосом сообщил, что отказывается от своего предложения, как подлого и нехорошего.

У Антона словно камень с души свалился!

Наутро ребята снова собрались на автобусной остановке. На этот раз они были одеты проще, по рабочему. Ведь сегодня предстояла большая работа в театре. Вечером Мастер планировал провести первую репетицию будущего представления, так что хлопот предстоит очень много!

Но когда они вошли в ворота лагеря, то возле здания будущего театра было пусто. Возле кухни им встретились Настя и Шарик. Они что-то искали с озабоченным видом.

– Привет! – дружески улыбнулась Настя, и поправила выбившиеся из-под косынки волосы.

Шарик пожал руки гостям. Лицо его было хмурым.

– Утром опять исчезла Проныра, – сообщил он напряженным голосом. – А у нас вечером генеральная репетиция спектакля! Ну что поделаешь с этой кошкой? Совсем от рук отбилась! Чуть отвернешься – фьють, ее снова нет!

Настя сердито возразила:

– Ничего не фьють! Проныра очень умная. Вожак и Мастер с ней вчера вечером разговаривали, предупреждали про генеральную репетицию. Сам знаешь, какая у Проныры важная роль в новом спектакле! Поважнее твоей, кстати.

Шарик неожиданно покраснел.

– Да уж… – процедил он сквозь зубы. – Проныра вместе с Рыжиком просто дурака валяют, а все восторгаются! Да и что это драная кошка может уметь? Мастер надул вам в уши про разумность зверей, а вы, простаки, поверили! Кошка она и есть кошка, умная немножко…

Настя охнула:

– Ты что говорил, Шарик несчастный? Забыл, как прошлой зимой нам Меньшие помогали? Они-то к морозам да к голоду лучше приспособлены, чем мы, люди. В самые морозные ночи ложились на нас и согревали своим теплом, словно живые одеяла… А-а, что с тобой говорить!

Настя чуть не заплакала от обиды. Антон хотел было утешить ее, как вдруг увидел, что из леса вышла группа ребят, а следом за ними – Игорь и Вожак. Огромный пес был весь обвешан колючками, словно облазил все окрестные гущи.

Вожак внезапно большими прыжками понесся вперед. Подбежав к Шарику, он стал обнюхивать его ноги. А затем угрожающе зарычал.

Шарик побледнел и отступил на шаг назад.

– Вы чего, Вожак? – нервно спросил он.

Пес зарычал и стал наступать, пока не загнал Шарика в самый угол кухни.

Юные коммунары так были озадачены происходящим, что толком даже не поприветствовали гостей. Только Игорь молча пожал им руки.

Антон рассказал про объявление и про ту жуткую охоту на кошек, которая нынче началась в Петровском.

– Так вот в чем дело…, – напряженным голосом произнес Игорь. – Шарик, ты вчера вечером ходил за хлебом в поселок. Наверное, тогда-то ты и увидел объявление про пропажу Проныры?

– Ничего я не видел! – завопил Шарик, со страхом глядя на Вожака.

Родик удивился.

– Как же ты мог не видеть объявление, когда оно висит возле дверей магазина?

Игорь сказал, обращаясь к одному из старших мальчиков:

– Паша, пойди, взгляни на тумбочку Шарика. И вообще посмотри… Сам знаешь, какой у нас хитроумный Ваня Шариков. Прятать вещи он умеет, мы этот знаем. Фокусник, одно слово!

Вскоре Павел вернулся и принес конверт, в котором находилась тысяча долларов.