Вождь Диких земель

– У меня всего десять клубней, видишь, на каждом есть несколько отростков, глазков. – Орк протянул ей клубень, показывая кончиком ножа на небольшие выступы на нем. – Если разрезать клубень на части, в каждой из которых есть ростки, можно посадить в два-три раза больше растений.

– Но, разрезав клубень, ты нарушишь его защиту, он станет болеть и подсыхать.

– Это верно, но размножить их надо побыстрее.

– Есть еще один способ, – задумчиво протянула девушка. – Если использовать силу леса и заклинание первого круга «много всходов», из каждого клубня вырастет не шесть-восемь ростков, а в десятки раз больше, они будут с корнями, и их можно рассадить. Вместо тридцати – сорока растений мы получим тысячи.

– Ты сможешь это сделать? – Торн с благодарностью взглянул на девушку.

– Да, сегодня я поговорю с дриадами, они не откажут. – Тут эльфийка улыбнулась. – То, что ты приказал не трогать их рощу, очень сильно изменило отношение леса к тебе и твоим оркам.

Благодаря помощи Саэны мы ухитрились засадить картофелем целое поле. Я надеялся решить этим продовольственную проблему. Прекрасные фигурки дриад частенько появлялись на полях, помогая земледельцам. Обижать или оскорблять их я категорически запретил. Соблазнительные стройные девы леса как-то побудили одного из орков распустить руки. Оказавшийся поблизости Хорт, услышав возмущенный писк дриады, тут же подбежал и провел разъяснительную работу. Когда орк-хулиган, держась за ассиметрично распухшую морду обеими лапами, поднялся на трясущиеся ноги, Хорт пообещал в следующий раз отшибить безобразнику то, чем он думал, попытавшись облапить дриаду, причем сделать это так, что и Нерен с Саэной не починят.

В долину поодиночке и группами приходили орки и гоблины, желающие присоединиться к нам. Часть, не приняв наших законов, уходила, но некоторые оставались. Среди них изредка попадались настоящие самородки.

Как-то раз на небольшой лесной полянке в роще дриад мы с Хортом обсуждали текущие проблемы. Я любил обдумывать свои планы и беседовать с друзьями, прогуливаясь по этим чудесным местам, жаль, что занятость не позволяла делать это так часто, как хотелось бы.

– Множество побед вам, великий вождь, – пропищал рядом тоненький голосок.

Я повернулся – никого, потом догадался посмотреть вниз. Передо мной стоял крошечный гоблин. Они и так-то ростом не вышли, а этот вообще нечто выдающееся – он едва достигал мне до пояса.

– Спасибо на добром слове, – разглядывая это чудо, сказал я. – Кто ты и чего хочешь?

– Меня зовут Снупи, – миниатюрная моделька гоблина смущенно переминалась, – Снупи из Диких земель. Я быстрый, смелый и неутомимый. Вдруг я смогу чем-нибудь вам пригодиться?

– Ну и помощничек, – Хорт с иронией разглядывал гоблина, – хотя Саэна, кажется, мечтала завести кота, вдруг ей Снупи подойдет, размер почти подходящий.

– Могу работать и котом, – гоблин ничуть не смутился, – кем скажете. А вам не надо два кота? Точнее, кота и кошку с котятами.

– Так ты не один? – Хорт просто онемел от такой наглости.

– Я с семьей, – тяжело вздохнул гоблин, – но они тоже будут очень стараться. Мы будем совсем-совсем верными и очень полезными.

– Нам нужны полезные гоблины, а еще больше верные подданные, – сообщил я Снупи, – а от тебя может быть большой толк.

– Торн, если ты найдешь применение этому микробу, я скажу, что более великого орка не было за всю нашу историю. – Хорт был настроен скептически.

– Ну что ж, – я улыбнулся, – найду, отвернись на секунду. Снупи, спрячься, так, Хорт, теперь повернись и найди его.

Я наблюдал, как орк безуспешно обшаривает взглядом полянку, и улыбался.

– Снупи, вылазь, – наконец сжалился я над другом.

Гоблин вынырнул из-за крохотного кустика полыни, казалось, там не смог бы укрыться и котенок.

– Вот шустрая мелочь. – Хорт не то раздраженно, не то восхищенно покачал головой и вдруг замер.

– Да, да, – кивком подтвердил я догадку друга, – он прирожденный разведчик. Заметь, уже разнюхал, что мы ценим верность. И потом, гоблин с семьей – это огромная редкость. Он предан семье, заботится о жене и детях, значит, он может стать верным и нашему клану.

– Торн, ты самый великий из всех орков, – торжественно провозгласил Хорт. – Впрочем, я всегда это знал.

Сегодня Саэну попросил зайти Снупи, у его младшенького разболелся животик, и гоблин боялся за жизнь малыша.

Подходя к маленькому домику гоблина, эльфийка услышала сквозь дверь голоса и поневоле подслушала разговор Снупи с женой.

– А какой Торн? – спрашивала у гоблина его благоверная. – Ты про него мало говорил, только, что он большой вождь, надо делать все, что скажет.