Вождь из сумерек

– Веселин, вина… Ну что, Зорень? Теперь с тобой торги забабахаем?

– Какие уж торги? Без торгов забрал с потрохами.

Пивень скосил в его сторону смеющийся взгляд.

– Похлебка с потрошками, особенно с похмелья, богами придумана.

– Но в Соколянь я поеду.

– Не смею удерживать! – Стас шутливо щелкнул каблуками.

Глава 22

Утром, даже не сменив волчовку на коняжескую ферязь, ускакал в свой Соколянь Зорень.

– Может, задержишься? – провожая его до стремени, попросил Стас. – А хочешь, веди дружину вместо Груздня. Со славой вернешься в Соколянь.

– Не искушай, Слав, – замотал головой Зорень. – Я еще от вчерашнего не опомнился. А в Соколянь все равно надо. Я, как-никак, конязь тамошний. Надо же узнать – скольких воевод зарубил твой Свист.

– Почему – мой? Твой… если с дружиной сумел справиться, оставь себе.

– А ты сомневаешься? Зачем бы его тогда волхв на вольные города натравил? Нет, Слав, не уговаривай. Веста! По дочери соскучился. Я и так больше в твоем Волчке пропадаю, чем в своем тереме.

Стас вскинул вверх руки.

– Все, все… Сдаюсь, брат. Могу уговорить конязя, но против отца я слабак. Отпускаю. И жду. Хотя ты так и не дал согласия.

– Пока не дал…

– Только это и утешает.

И Зорень ускакал всего с десятком воев.

Не успел Стас подняться на крыльцо, как появился Войтик.

– И отдохнуть не хочешь? – усмехнулся Стас. – Веселин, и ты от меня бежишь?

Веселин живо скрылся за спиной Войтика, испугавшись, что Стас станет его удерживать.

– Времени мало, вождь. Дни уходят.

– И много ушло?

Войтик смутился.

– Не красней. Не красная девица. Уж коли собрался, ищи дороги. Бери языка. И ищи дороги, чтобы не ходить потом наугад.

– Зачем их искать? Они есть. Правда, заросли. Но найти можно. Я со стариками говорил.

Стас кивнул головой, ничуть не удивляясь его расторопности.

– И крепости.

– Крепость у них одна. Казторан. Там, где каган зимует. А с теплом в степи уходит. Вежи у них.

– Тебе видней, – Стас чуть не покраснел от стыда.

Как он мог забыть? Какие у кочевников города? Вежи… кочевья. Читал же когда-то. Не нужны им ни города, ни села. Пастбища. И только. И ничего более.

– Крепость тебе открывать придется. Времени на осаду не будет.

– Я понял, командир.

А спустя несколько дней в тереме появился Пивень. Поздоровался и скромно занял место на краю лавки.

– И ты бежишь?

– Предслав, вождь. Надо поторопить, пока Груздень каганат не растряс. А растрясет, всех не соберем. Мы для них со своей силой пострашней, чем какие-то неведомые вандорги. Они и на орка, как на диковину глядели, шары пучили. Не более того.

– Даже так?

– А как еще? Прежде, чем до них дойдут, о нас зубы поломают, а не поломают, так изрядно поизносят. А им на руку.

– Вчера иное говорил.

– Говорил. Для Зореня. Зачем бы я у Хруста ребяток брал?

– Может, мне самому с тобой в Предслав съездить? Предслав посмотреть, себя показать.

– Не надо. Напугать можешь. Пока и ребят Хруста достаточно.

– Как знаешь. Не надо, так не надо, сударь мой волхв. Не буду тебе мешать. Посошок на дорожку? – предложил Стас. – Чтобы дорога веселее была.

– Скажи уж прямо, – угрюмо прохрипел Пивень, – одному оставаться не хочется. Как Толян говорит – не в жилу. Хватит с тебя и Купавы! Да ты не вороти глаза в сторону. Купава тебе не в укор. И ей в том срама нет. Наши конязья таких Купав по целому терему держат. И дружина набольшая не отстает.

– Ну, так как? Посошок?

– Наливай, чего спрашиваешь? Все рано ведь нальешь. Только я уеду!

Стас сокрушенно развел руками.

– Все куда-то едут, куда-то спешат… один я сижу на месте. Хоть в один ряд с твоими истуканами ставь!

– А ты еще не набегался? – в глазах волхва заиграл огонек. Он придвинулся поближе: – В горы-то зачем бегал?

– Я же говорил… Домик себе сторговал… у Темного принца.

– А он?

– Он другой себе присмотрел. За морем, за океаном. Совестливый мужик, много не запросил. Еще и сам мне приплатил. Как говорят, положил сверху.

– Домик-то хоть стоящий, не развалюха?

– Каменный, – с чистой совестью и не кривя душой, ответил Стас. – Не один век простоит. И соседи тихие. Ночью не беспокоят. В окна не заглядывают. Может, допрыгнуть не могут?

– Это ты про орков что ли, Слав?

– А у меня разве другие есть?

– Ты без соседей жить не умеешь…

– Думаешь, поболтать вечерами не с кем будет?

– По морде дать, самому получить, – с улыбкой ответил Пивень. – Поехал я, Слав. Когда остановлюсь?

– И не мечтай, – постарался успокоить его Стас.

И прислушался.

Показалось, что мозг словно раскаленной струной обожгло. А амулет с камнем налился ледяным холодом. Сердце сжалось так, как будто сдавила его чья-то беспощадная рука. И почти сразу амулет снова наполнился прежним приятным теплом.

«Что за черт? – подумал. – Кому это понадобилось меня обыскивать? Зачем?..»

– Ты что-то сказал, Слав? – остановился Пивень.

– Разве? Отвыкаю от общества. Начинаю сам с собой разговаривать. Поезжай, мой друг. Начинай торопить события.

С появлением в Волчке принца Бодрена почти исчез и Рэдэльф. Стас не обижался, хотя и не без досады был вынужден признать это.

Но эльф пришел к нему сам.