Вождь из сумерек 3

-Поживем, увидим.  Но не думаю, что мы найдем там Рэда. Если разве только он сумеет раздвоиться. Хочется заглянуть, Бодри, в самое начало. Если мы не проскочили мимо. Забытые дороги, мой друг, полны сюрпризов. Тебе ли не знать этого? И где им приспичит выплюнуть бедных странников, не ведают даже они сами.

-В этом я с тобой, Слав, полностью согласен. – Эльф кивнул головой и не произвольно оглянулся.

-Ножки мерзнут, ручки зябнут? – Криво усмехнулся Стас, заметив осторожное движение эльфа, сам испытал примерно тоже чувство, что и эльф.

-Что ты сказал? – Принц с трудом перевел взгляд на него.

-Я сказал, ножки мерзнут, ручки зябнуть, не пора ли нам дерябнуть. Шутка из прежних армейских накоплений. Чтобы хоть немного заглушить твою тревогу.

И ловким движением достал из-за спины квадратную фляжку.

-Прости, не до дворцовых условностей. Придется по простецки.… Из горла пьешь?

Бодрен не заставил себя долго упрашивать и, запрокинув голову, со сноровкой бывалого солдата, сделал несколько внушительных глотков.

-Как ты говоришь? Попал в волчью стаю, пей по волчьи? Вот я и… пью. Или вою? – Бодрен засмеялся и передал ему, опустевшую на треть, флягу. И снова оглянулся. – Ничего не могу с собой поделать. Третий глаз!

-Геопатогенный мир. – Нехотя согласился Стас, прикладывая фляжку к губам.

-Что? Какой мир?

-Геопатогенный.…В моем прежнем мире все, сломя голову, словно с ума посходили, искали на планете зоны со всякой чертовщиной. – Рассеянно пояснил Стас, пряча фляжку. – Привидения, инопланетные пришельцы, исчезающие в открытом море корабли.… Хотя, что я тебе говорю? Надо начинать с  азбуки.

В руке появилась дымящаяся трубка.

-Но в одном ты прав. Кто-то сильно нас не любит. И за что бы? – Рассеянно проговорил, шумно затягиваясь.

Эльф чуть слышно хохотнул.

-В самом деле, за что бы? И хуже того, кто бы это был? – На губах тонкая улыбка. – Всего то мирные путешественники. Идем осторожно, на ногу боимся наступить! И никаких глупостей себе не позволяем.

И потянулся за луком.

-Издеваешься?

-Даже не думаю. Все в цвет.

             -Жаль, Толян не слышит. Он бы тобой гордился. – И криво усмехнулся. - Не трать стрелку. Не дотянешься. Парень уже знает, с кем имеет дело. Высоко сидит, далеко глядит…

Эльф послушно убрал лук и бережно вернул белую стрелу на место, в тул.

-Ты прав, вождь. Но гоняться надоело. И ребята устали…

-Заметил. – Угрюмо произнес Стас. – И это хуже всего. Даже Толян с трудом заставляет себя веселить нас несусветной тарабарщиной. Но отсюда он не уползет. И гоняться за ним не будем. Придем прямо к порогу.

-Думаешь, он здесь?

-Судя по всему, да. Даже если ты заметил его взгляд. Прежде он не позволял себе подобного легкомыслия. Засветился…  Похоже, мы сумели таки его разозлить.

-Ты думаешь, только разозлили? – Эльф удивленно наклонил голову, стараясь заглянуть в его лицо. – Да, любой  другой на его месте задохнулся бы от гнева после того, что мы натворили в его владениях.

-Подумаешь! – Стас безразлично махнул рукой. – Было бы из-за чего нервничать и суетиться. Пара пожарчиков. Из-за этого лезть в бутылку?  Даже по морде не получил.

-А этого мало, чтобы засветиться? Даже без морды?

-Ну, не знаю… не знаю. Одно ясно, мужик заторопился. – Раздумчиво ответил он и перевел разговор в светское русло. – Свежеет к вечеру. Ветерок траву ерошит. Догоняй, побратим!

И кинул коня в размашистый звонкий галоп.

Ветер крепчал. Подуло холодом.

Показалось, что сквозь вой ветра расслышал злорадный смех. Кони отказались повиноваться поводьям. Забились, закрутились на месте, пытаясь освободиться от всадников. Войтик с друзьями были уже рядом. Оставался один короткий бросок, но кони словно обезумели.

А ветер все нарастал. Закрутился вокруг них диким вихрем. Небо потемнело, и на равнину опустилась ночь. Так, словно кто-то опрокинул небо.

-Ну, вот! А ты сомневался. – С трудом, сдерживая жеребца, крикнул Стас. – Я же говорил, обидчивый. Шуток не понимает.

-Я? – Возмутился Бодрен.

-Не я же. А кроме нас двоих больше никого не было. Значит, ты. – Удовлетворенно подтвердил Стас.

Безумный хохот грохотал над головой в поднебесье, разрывая барабанные перепонки.

-Похоже, брат эльф, нас настойчиво приглашают к милой доверительной беседе по душам, от которой было бы не прилично отказаться. Как воспитанным и образованным людям с приличным общественным положением.  – Обычным будничным голосом проговорил Стас и озабоченно добавил. – Надо будет при случае заказать шпоры, хоть я и не сторонник кардинальных мер в отношении со скотом.

-Ты серьезно? – Вытаращил глаза эльф.

-Однозначно. Я, конечно, не член общества по защите животных, но всегда занимал прочные гуманистические позиции.

 Договорить не успел.

Хохот перешел в визг. Вонзился в мозг. Отозвался  такой болью, что Стас закачался  и едва не вылетел из седла. Рядом с ним, зашатался в седле эльф и, наверняка, упал бы, не поддержи его Стас.

Снизу рванули за сапог. Тряхнул ногой…. Вверх из травы тянулись десятки рук. В ноздри ударил запах гнили. Сдобренной мертвечиной.

-Мертвецы!