Вождь из сумерек 3

 Разве мало знает история подобных примеров, когда целые народы исчезали под ножом завоевателя с маниакальной жаждой власти?

Бескрайняя степь расстилалась перед ним, лишь кое-где украшенная крохотными пятнами лесов. Жеребец, жадно раздувая, перешел на галоп.

Стас слегка натянул повод. Солнце еще и к полудню не приблизилось, а конек разгорячился не в меру. Жеребец обиженно всхрапнул и перешел на рысь.

Одинокий всадник в этих местах легкая добыча. Да и не в этих, к слову сказать, тоже.… Не убивать же всех подряд?

Натянул правый повод, чтобы прижаться к леску.

Поздно…

Над травой остроконечные шапки и наконечники копий.

Заметили. У степняков зрение, орел позавидует. Сейчас не отпустят.

А может и не поздно.

Жеребец снова обиделся. Имеет полное право. Попробуй понять этих людей! Сначала держат, а потом пятками в бока!

Но с его обидами разбираться некогда. Обидами можно и позднее посчитаться. На подвиги времени нет.

Заскочил в лесок. Растянуть аркан в траве от дерева до дерева, минутное дело. Сейчас еще пару ловушек. Прыгнул ногами на седло. Березка застонала, сгибаясь в дугу. И еще одна.… Примитив, но сработает.

Заметался между деревьями, изображая животный страх. И повернул обратно. Сыграно, может и не очень художественно, но здешний зритель не избалован театральными изысками. Должны поверить. Не поверит только человек с холодным и бесчувственным сердцем. А у этих сердца трепетные, отзывчивые к простым человеческим эмоциям.

Поверили! А кто сказал, что будет иначе?

А зря!

Коней бы пожалели, если себя не жалко. А, впрочем, откуда им знать, что человек не имеет ни малейшего отношения к обществу защиты животных?

За спиной лошадиное ржание, вопли, разъяренные крики. Попались.… С хрустом распрямилась березка, ломая конские ноги. А вот и еще хруст…

Погоня рассыпалась по лесу, зажимая его в кольцо.

А жеребец уже вылетел на опушку.

Будут отжимать к реке, чтобы лишить свободы маневра. Вот так вот сразу, как говорила одна не безызвестная личность, бока за рога. Но возвращаться обратно? Фи! Дурная примета. Удачи не будет. А нам без удачи никак нельзя. Еще хуже, чем пьяному без надежды на опохмел. Грубо, не очень изящно, но соответствует моменту. И истине.

Махнул ногой над конской шеей. В руках появился лук. Хорошо, что догадался взять у Купавы лишнюю сотню стрел. Его сюрпризы не только не образумили этих, но еще более разгорячили. Спрашивается, зачем он им понадобился? День и без того начался очень активно. К их черному другу они отношения не имеют. Стрелами засыпали. Или лишние?

          Защелкала тетива, бросая стрелы. Чувство не пристойного гуманизма поставило его перед трудным выбором. Но стрелы сами решили за него эту не простую задачу в пользу животных. И правильно. Сколько лет живет лошадь? От силы двадцать. Так это при достойном уходе и надлежащем кормлении. Много ли она за время увидит? И что это за жизнь под седлом и с железом в зубах? У этих же, которые сидят сверху, даже с учетом их драчливого характера была реальная возможность прожить вдвое дольше. Чисто гипотетически, но была. Так что, выбор правильный. Сам Род бы мудрее не рассудил.

К тому же, что за мерзкая привычка приставать по поводу и без повода к совершенно не знакомым людям? И более того лезть в драку. А если у человека настроения нет? Или он, хуже того, вообще не любитель подобных развлечений?

А жеребец хорош! Конь-огонь! Еще бы дым из ноздрей и хоть в сказку. Иванушка – дурачок уже присутствует. В седле торчит. Молодец Толян. С умом конька выбрал.

Влетел в перелесок и выпрыгнул из седла. Хлопнул ладонью по холке, отправляя глубже за деревья. И притаился в кустах, подпуская преследователей ближе.

Вроде, уже взрослые люди, могли бы и сами догадаться без прозрачных намеков, что нет у него времени для пустопорожней болтовни. Не догадываются. Или не хотят. И черный друг запаздывает. Для полноты ощущений пора бы уж появиться. Хотя, с другой стороны, мог бы обойтись вполне и без него. Должно быть крепко спит после ночных похождений.

Замотался!

Еще десяток стрел. Похоже, взялись все-таки за ум. Те, у кого он уцелел. Лучше поздно, чем никогда. И, что характерно, без лукавства, в самом прямом смысле. Нельзя взяться за то, чего нет. Или отродясь не было. А, значит, и переживать не стоит.

Свистом подозвал жеребца и сел в седло. Пустой тул полетел на землю. А в руках появилась трубка. Пыхнул дымом. Что не говори, а без Лобастого жизнь осложнилась. Старина бы сумел предупредить, несмотря на всю свою не человеческую занятость. Может, напрасно стаю отпустил?

Тряхнул поводьями и перевел коня в галоп. Упущенное время не вернуть, но стремиться к этому надо. Его лошадке сегодня придется потерпеть. И не только сегодня. Зерном бы еще подразжиться, чтобы силенок хватило до места.

Мысли вернулись к не давним событиям.