Вождь из сумерек — 3

Стас поднял голову и принюхался, жадно вбирая в ноздри запахи леса. Сейчас, когда появилась уверенность, что с волчатами будет все в порядке, в нем проснулся просто не человеческий, прямо таки зверский аппетит.

Похоже, что то же чувство испытывал и старик Лобастый.

-Охота, старший брат?

Глаза старого волка загорелись азартом.

Стас не ответил.

-Мы успеем догнать стаю. Или услышим ее.

Доводы были убедительные. Желудок отозвался жадным урчанием. Язык живо ощутил вкус живой горячей крови. Так и не ответив, он круто повернулся и широким шагом повел Лобастого вправо от охотничьей тропы стаи.

Спустя час, как ему показалось, в волчьем обличье ощущение времени терялось, наткнулись на след лосихи с теленком. И он, оставив след Лобастому, свернул в сторону и перешел на стремительный  галоп.

Теплый молочный запах теленка кружил голову, а голод и охотничий азарт несли его со скоростью, которую он позволял себе только в бою.

Животные были уже так близко, что ноздри переполнял их запах.

Быстрей, быстрей!

Заметили Лобастого и сорвались с места. Старый волк гонит животных один, заменяя целую стаю. Лосиха, может быть, одна и сумела бы уйти, но с теленком!

Растянул тело в непостижимо длинном прыжке, ударил грудью и резанул клыками шею, раздирая артерию. Захлебнулся горячей сладкой кровью. И провел клыками еще раз.

Бьется животное в агонии. Отскочил молниеносно в сторону. Лосиха своими ногами  древесный ствол перешибет, а уж волчий позвоночник сломает и не заметит. В коровьих глазах  стоят слезы. И укор!

Теленок отбежал в сторону и остановился. Смотрит испуганно и не понимающе на издыхающую мать. Лобастый вымахнул из кустов. Жалобный стон и теленок вытянулся на земле с разорванным горлом.

-Славная была охота, старший брат! – И предвосхищая возможный упрек, объяснил. - А теленок все равно бы пропал. Мяса всей стае хватит.

Не отвечая, разодрал брюхо и вгрызся зубами в печень. Сладкая, дымящаяся печень в мгновенье ока исчезла в его желудке, но он продолжал есть, глотая мясо целыми кусками, чувствуя, как тело наполняется теплом. И силой. Выдрал трепещущее, переполненное кровью, сердце и, уже лениво сжевал и его.

Лобастый насытился быстрее, и теперь лежал рядом с теленком, глядя на него осоловевшими от сытости, глазами.

Сыто рыгнул, с сожаленьем посмотрел на тушу и требовательно рыкнул, поднимая Лобастого.

 Старый с трудом разлепил глаза и тяжело поднялся. Обильная трапеза, можно было понять по его виду, никак не располагала к продолжительному и безостановочному бегу.

-Пожадничали мы с тобой, старина. – Стас оглянулся на растерзанные тела животных. – Нам с тобой хватило бы и теленка. А так все достанется падальщикам.

Лобастому его моральные инсинуации были чужды и не понятны. И он лениво протрусил мимо.

-Славная охота была, старший брат!

Железный аргумент мог переубедить кого угодно. И оправдать что угодно. Оспорить практически невозможно.

Но через сутки ему последняя охота уже не казалась бесполезным, а тем более аморальным душегубством. А то, что две почти не тронутые туши, остались подарком разным никчемным тварям, казалось верхом легкомыслия. Но не возвращаться же? Глупый заяц, который угодил под его лапу, не в счет. Разорвали пополам и проглотили вместе с одеждой.

Стая, если только не забыла, о возложенной на нее важной задаче, ушла далеко вперед и пока хранила гробовое молчание в эфире.

Несколько раз останавливался и тогда его властный, и требовательный голос врывался в первозданную не пуганую тишину здешнего мира.

Лобастый время от времени прозрачно намекал, что короткий отдых совсем бы им не помешал, а наоборот, был бы весьма кстати.  Скромно оставил намеки без последствий. К тому же и время для отдыха Лобастый выбрал не совсем удачно.

Эльф и Войтик увезены неведомо куда, если верить стае. Толян и гном вообще неизвестно где. Если только уцелели в огне. Тьфу, тьфу, тьфу… не к ночи будь помянуто. Еще бы сплюнуть для гарантии через левое плечо, чтобы не накаркать. Так волчья пасть для этого совсем не приспособлена.

На исходе вторых суток вышли на мертвое волчье тело. Брюхо молодого волка было распорото кабаньими клыками. По всей вероятности стая спугнула кабаний выводок и не смогла отказать себе в удовольствии в охоте на кабанов, загипнотизированная численным превосходством и осмелевшая от чувства одолевшего голода.

Но просчиталась. О чем красноречиво говорило, изуродованное слепой яростной силой, тело.

С обедом у стаи не выгорело. Облом! А этот по молодости и по глупости подставил зверюге еще и свой бок.

Затрещали кусты и, на них в атаку пошел кабан, должно быть раненый в схватке со стаей. Ослеп и обезумел от боли и ненависти.

Матерый зверюга. Клыки в ладонь.

Не дожидаясь удара, перевернулся через голову и встретил драчливого поросенка мечами. Всадил боевой нож прямо в прыжке между лопатками. Приземлился на обе ноги сразу и в развороте с богатырского замаха развалил поперек туловища на две половины.

Лобастый даже присесть для прыжка не успел.

Ели не спеша. И наелись до отвала. До благородной отрыжки.