Вождь из сумерек — 3

-Огонь, как огонь. – Нехотя ответил Стас. – Ребята стрелами огонь мечут. А мне, безглазому, сподручнее рукой его кидать. Ну и бывает, что попаду ненароком. А эти совсем близко стояли.

-И ладно. Не хочешь, так не говори. Но если поживу дойдем, без серебра вас не отпущу. Ваше, это ваше. А я грех на душу не возьму. Лодейщики не только кружку вина, руки не подадут.

Толян лениво повернул к нему голову.

-Не бери в голову, братан. Нам все равно в ту же сторону. – И повернулся к Стасу. – А ты заметил, командир, что на берегу нас тоже пасут?

Стас от досады поморщился и промолчал.

На третий глаз надежда плохая.

Купава, заметив это, погрозила Толяну из-за спины кулачком и сделала зверские глаза. А Веселин бесцеремонно ткнул его локтем в бок.

-Толян, поставь наблюдателя. Меняй почаще, чтобы меньше уставали. А нам пора к столу. Сорока рукой машет.

-Мог и просто языком позвать, а так могли бы и не заметить. Машет руками, как дурак, будто больше не чем.

-Толян, не ворчи….

Команда уже сидела с глиняными мисками на тюках и бочках с товаром, а то и просто на палубе, очищая огромные куски рыбы и заедая их краюхами хлеба.

Толян поскучнел.

-Командир, у нас моряков баще кормили. – Тихо сказал, тоскливо он, заглядывая в миски  лодейщиков. – Им, пацаны говорили, даже вино на ужин давали. По соточке. А чтобы пробило, они его через день по графику пускали.

-Врут…

-Пацаны реальные были, командиры. Не стали бы дружбанам лапшу вешать на уши.

-Толян, в походе не перебирают. И на кого тебе, спрашивается, пенять? Ты же сам обеспечивал этот роскошный сервис. – Равнодушно посоветовал ему Стас. – Вот и получай, что просил.

-Обломился сервис!

В их сараюшке у стола хлопотала Купава, призвав  на помощь Веселина и давно забытую сноровку хозяйки.

Посреди стола стоял, горделиво поблескивая пузатыми боками, глиняный кувшин. Наверняка, из запасов Веселина.

Нашлось и кое-что другое из тех же запасов.

Увидев это богатство, на краешек лавки пристроился и Сорока.

 Но Толян сидел, словно на гвоздях. Наспех сбросал рыбу в рот, залил кружкой вина и поднял вопросительный взгляд на Стаса.     

          -Толян, не узнаю.

-Не люблю, командир, когда через плечо в чашку заглядывают. Жди, когда плюнут. – Сердито проговорил он, бросая косой взгляд через распахнутые двери сараюшки в сторону берега. – Проще говоря, терпеть ненавижу.

-Ну, не плюнули же. – Развеселился Веселин. – Вот если бы плюнули, тогда уже не поешь.

Но Толян не принял его шутливого тона. Вышел из-за стола и, ни на кого не глядя, покинул «кают - кампанию». Спустя минуту он уже стоял на носу их лодию, внимательно разглядывая берег.

Веселин виновато улыбнулся и смущенно пожал плечами.

-Забота… - Пояснил Стас. И добавил. – В плечах тесно.

-Слышал… - Угрюмо согласился Сорока. – Не привык к воде.

И окинул могучую  фигуру Толяна, застывшую в неподвижности на носу корабля.

Расстроенный Веселин, бросил быстрый взгляд на Стаса и тоже полез из сараюшки.

-Не мешай, Веселин. Пусть стоит.

К вечеру Толян сам не выдержал одиночества.

Покинул свой наблюдательный пост и подошел к Стасу.

-Командир, идея…

-На корабле, сударь мой. – Отозвался Стас старой избитой шуткой.

-Не понял. – В изумлении отшатнулся от него Толян.

-Ты спросил, где ты, я ответил… на корабле.

-Разводишь? Я же про совсем про другое. Я сказал, есть идея.

-Излагай.

-Командир, надоел мне этот почетный конвой. Я могу понять, что любопытно. Но не до такой же степени. Чтобы в чашку с носом лезть, когда их не просят. – Толян от негодования  перешел на давно забытый человеческий язык.

-До сих пор понятно. – Согласился Стас, хотя конвой ему пока не мешал. – Излагай дальше.

-Так я и излагаю. Возьму с собой Веселина и переберусь на берег. А там пусть чешут репу, если найдут. Может, и языком разживусь. Если кому-то повезет. И лошадей добуду. Сорока лапшу вешал, когда говорил, что для коней места нет.

-А чем кормить будешь?

-Были бы кони, а остальное моя забота. Так, как ты, командир? Согласен? – Толян с надеждой в голосе, заглядывал ему в лицо.

-Посмотрим.

-Командир, смотри, но только по быстрому. Ночь скоро. Самое то будет приличиями обменяться. Обидно, шпана, в натуре, всякую наглость растеряла. Сплошной отстой и никакого воспитания.

Стас задумался. Потом подозвал Сороку.

-Скажи, уважаемый кормщик, то, что происходит на берегу сейчас, в порядке вещей? – И указал рукой на группу всадников, сопровождающих их по берегу.

Пришел черед задуматься Сороке.

-Я бы не сказал, господин. Бывает и такое. Но чаще, закидают стрелами и уйдут. Лодию на середине реки с коня не взять.

-Это понятно. – Согласился Стас. - Лихой кавалерийской  атаки не получится. По морю аки по суху у лошадей не получается

И пробежался взглядом по реке, припомнив огненную нитку таинственной карты. Нет ничего, что говорило бы о приближающейся беде. Разве чуть заметный изгиб…

-Не маловато вас двоих будет? – Стас с сомнением покачал головой. – На глаза лезут пока только разъезды.