Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Прошедшие как по нотам переговоры с хедивом Египта, закончились получением права на проведения научно-исследовательских египтологических экспедиций. А все, что ими будет найдено, автоматически становилось собственностью Владимира и дозволялось к свободному вывозу за границу. Хоть камни, хоть мумии, хоть золотые изделия. Дескать, для музея. С чего такая щедрость? Все очень просто. Во-первых, хедив за свою сговорчивость получил кофр с полумиллионом фунтов стерлингов. А, во-вторых, были установлены графики и объемы поставок стрелкового вооружения для сторонника правителя Египта. Протекторат-то, оно, конечно протекторат, только Аббас II очень хотел настоящей независимости и искал к ней разные пути. И Вова предложил один из них. Причем просто и очень доступно для понимания. Потом 'приключилась' Испания, где он, раздавая куда как скромные авансы по пятьдесят-сто тысяч фунтов стерлингов, завел себе массу друзей. Мало того, удалось даже на самом деле найти общий язык с такими тяжеловесами как Рамон Бланко-и-Эренас, обговорив с ним массу интересных вопросов по грядущей войне. Да, да. Именно так. Рамон спокойно воспринял совершенно секретные сведения о том, что американцы тайно помогают повстанцам на Филиппинах и Кубе, подготавливая почву для предстоящей войны. Как что-то само собой очевидное. Потому что, он и раньше о чем-то подобном догадывался. Все к этому шло.

Так что, нужные мосты оказались установлены. Мины заложены еще не все, конечно, но можно было уже начинать работать по-крупному. А в трюме его 'Испаньолы' лежало восемьсот тонн золотых изделий, только по весу тянущих на без малого семьсот миллионов золотых рублей. А ведь там не только бруски драгоценного металла, но и куча изящных поделок, имеющих культурную, эстетическую и историческую ценность. Так что два-три миллиарда они гарантировали почти наверняка. В местных ценах, разумеется. Кроме того, в его особняке в Санкт-Петербурге уже скопилось больше ста тонн золотых изделий, преимущественно индийских монет, которые они потихоньку выгребали из храма через портал….

Да еще и станок, отпечатавший двадцать семь миллионов фунтов стерлингов, активно вводимых в оборот. Где-то вот такими кофрами и тайно, где-то через банковские счета. Вова активно делал добрые дела и вполне успешно заводил связи.

Жизнь налаживалась… и единственное, о чем Вова сейчас по-настоящему переживал — была Зина… Зинаида Николаевна. Нет, в ней не было никакой особой красоты по меркам XXI века. Просто приятная наружность и высокая стойкость к старению. Ну и фигурка держалась на уровне, несмотря на четверо родов. Но глаза, ум и характер совершенно его поражали. Им овладела этакая платоническая страсть и ментальная эрекция. И он страдал. Серьезно. Не подавая вида и сдерживаясь….

В то же время в Лондоне

— А вам не кажется, джентльмены, что прыть этого юноши становится чрезмерной? — Спросил пасмурного вида мужчина с седыми волосами и сверкающей лысиной.

— Что конкретно вам не нравится? — Возразил министр иностранных дел Арчибальд Филипп Примроуз. — Мальчик набирает вес как может.

— За наш счет!

— Да бросьте! — Махнул он рукой. — Что он может нам сделать?

— Куда бы он ни заехал — везде на него вешают ордена или иные награды. Чили, Сиам, Египет, Испания. Иногда мне кажется, что реши он посетить Лондон — я сам побегу вручать ему что-нибудь.

— Вы?

— Да. Я. Согласитесь — это очень странная ситуация. Да, он спас наследника престола, который, судя по состоянию здоровья своего отца, скоро станет Императором. Но и что с того? Он гвардейский капитан второго ранга, что соответствует первому рангу в обычных экипажах. Это не мало, но и не много. Почему-то наших капитанов так не встречают в туземных портах. Да и французских тоже.

— Вы забываете о том, сэр, что этот мальчик очень талантлив. Как отметил генерал-адмирал и брат русского Императора, он умеет каждому говорить то, что тот хочет услышать.

— А экспедиция в Египет? Вам не кажется она странной?

— Ни в коем случае, — пожал плечами министр иностранных дел. — Мальчик интересовался древними руинами еще во время первого путешествия на этой каракатице с Цесаревичем. По словам командира его корабля — Владимир искренне переживал, что не смог посмотреть на пирамиды. Да и в Индии с увлечением осматривал древние храмы.

— Кстати, джентльмены, вы слышали, что один из них недавно обвалился?

— В смысле?

— Тот храм в котором Владимир разыграл шпиона русской жандармерии недавно развалился во время грозы. Никто не знает почему. По ночам, иногда, там такие звуки жуткие доносятся. Вой, гул, удары какие-то. Местные к нему боятся подходить на пушечный выстрел. Даже из ближайших домов выселились.

— Очень странно.

— Несколько моих людей пытались узнать, что там происходит. Так пропали без вести. Просто исчезли. Там какая-то мистика и, признаться, лезть в нее не очень хочется. Кто знает, какие жуткие тайны хранят такие местечки?

— Мда… — покачал головой премьер-министр Гладстон. — Удивительно, но мы отвлеклись от дела. Итак — Ульянов. Что нам с ним делать?