Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

– У меня свободных мест нет, – еще больше нахмурился Пилкин.

– Константин Павлович, меня мало интересует денежное содержание. Если оно будет – хорошо, если нет – да и бог с ним. Как и перспективы карьерного роста.

– Оно и видно… – буркнул вице-адмирал, кивнув на погоны.

– То чистая случайность. Уверен, что окажись вы на моем месте, то поступили бы так же.

– Тогда я вас не понимаю, – пожал он плечами. – Посидите дома. Подождите. Год-два – и вас устроят на какой-нибудь корабль. Тем более, насколько я слышал, у вас есть и другие дела. Печатные машинки, арифмометры, шариковые ручки и механические карандаши – это очень полезные вещи. Займитесь ими.

– Константин Павлович, давайте начистоту?

– Ну что же? Если вам так угодно.

– Мой слишком быстрый карьерный рост поставил крест на моей дальнейшей службе в Российском Императорском флоте. Даже несмотря на то, что награждали меня вроде как за дело, это все выглядело очень неправильно в глазах куда более опытных и заслуженных офицеров. По большому счету за Японию мне не нужно было давать капитана 2-го ранга. Ведь одно дело – из револьвера стрелять, а другое – кораблем командовать. Но начальство рассудило иначе.

– Не все так пасмурно, молодой человек, – усмехнулся, но уже беззлобно Пилкин. – Посидите где-нибудь тихо несколько лет, и все забудется.

– Без дела, Константин Павлович. Без дела. А вы сами смогли бы вот так, опустить руки и ждать у моря погоды? Вы уже не молоды, но разве это мешает вам не покладая рук трудиться над укреплением морского могущества Российской Империи? Вот и я не смогу. Характер не тот.

– Ну что же. Это похвально. И что же вы намерены предпринять?

– У меня немало денег. Возможно, я просто везучий, но мне удается их зарабатывать много и легко. Так вот. Понимая это, я хотел начать заниматься судостроительной промышленностью в России. То есть постараться применить эти деньги с пользой для Отечества. Однако не имею никакого представления о том, как делаются дела в этом важном направлении. Ведь одно дело – на корабле ходить, и совсем другое – его построить. Потому и хочу пойти под вашу руку, пусть и без оклада, дабы разобраться в том, что к чему. Проникнуться этой проблемой со стороны флота. Год-другой – и уйду в отставку, полностью посвятив себя промышленным делам. Но этот опыт, на мой взгляд, будет бесценным.

– Признаться, вы меня удивили, – пристально смотря ему в глаза, произнес Пилкин. – Почему вы пришли ко мне? Ведь Василий Иванович в Главном судостроительном управлении вам больше подходит.

– Потому что он ведает больше административными вопросами. То есть какие корабли строить, когда и где. У какого поставщика что заказывать. Ну и так далее. А вы занимаетесь технологией строительства кораблей и их вооружений. Грубо говоря – ведаете фундаментом Отечественного судостроения, без понимания которого ничего не получится.

– Хорошо, господин капитан 2-го ранга, – произнес Пилкин после нескольких минут раздумья, – я удовлетворю вашу просьбу. Но не надейтесь отсидеться, прикидываясь ветошью. Я загружу вас работой настолько, насколько это только возможно. Вы поняли меня?

– Так точно, господин вице-адмирал! – щелкнул каблуками Владимир.

– Что же до оклада, то негоже оставлять офицера Российского Императорского флота без него. Вы получите его в полном объеме.

– Когда можно приступать к выполнению должностных обязанностей?

– Приходите завтра с утра. Пожалуй, Адмиралтейство не расстроится, если я вас возьму к себе. У вас все?

– Так точно!

– Тогда ступайте. У меня еще сегодня много дел.

Ульянов попрощался и вышел на улицу. Вдохнул свежего воздуха. И, взяв извозчика, направился в свой особняк. А в голове крутилась только одна мысль: «Как немного человеку нужно для счастья…» Ведь судостроителей, и особенно технических специалистов при них, считали черной костью Российского Императорского флота. И это в лучшем случае. А бывало и хуже. Не привыкли они к добрым и теплым словам, пусть и даваемым в слегка завуалированной форме.

Глава 10

18 декабря 1891 года. Российская Империя. Санкт-Петербург. Зимний дворец

Императрица просматривала документы, поданные ей Оржевским.

– И какой вывод? – наконец не выдержала она. – Из бумаг ничего не ясно.

– Никакого, Ваше Императорское Величество, – нахмурившись, ответил начальник жандармерии.

– Как это возможно?

– Мы опросили всех его знакомых и родственников в Симбирске и Санкт-Петербурге. Узнали даже, какую… простите… шлюху он снял по пути в Москву, и опросили даже ее. Но капитан 2-го ранга Ульянов продолжает удивлять чудесными и совершенно противоречивыми фактами своей биографии. Например, учась в гимназии, он хоть и получал отличные отметки, но никогда не демонстрировал высоких способностей к математике. Скорее напротив. Она ему тяжело давалась. А потом вдруг как по мановению волшебной палочки все переменилось.

– С ним что-то произошло?