Вождь (СИ)

Третье взрывное устройство сработало совершенно неожиданно не только для противника, но и для самого студента, к этому моменту уже не надеявшегося на его взрыв. Но именно последний взрыв нанес противнику самые существенные потери. Было сразу убито более тридцати солдат, многие получили повторные ранения.

От желания немедленно атаковать лагерь противника Всеволод удержался с большим трудом, напоминая самому себе, что основная цель, помешать экспедиции карателей, уже выполнена. Не существовало никакой острой необходимости немедленно нападать на солдат, подвергая ненужному риску собственных бойцов. Поэтому он ограничился только тем, что послал несколько охотников на сбор разбежавшихся из лагеря лошадей.

Тем временем на стоянке солдат установилось некое подобие порядка. Как оказалось, один из командовавших отрядом офицеров почти не пострадал от взрывов, и теперь старался привести в чувство своих подчиненных. Студент припомнил, что две серебряные нашивки на плече соответствуют званию капитана, командира роты. Выполняя команды капитана, часть наименее пострадавших солдат оказывала помощь раненым.

Глядя на окровавленные тела раненых, некоторые из которых были сильно искалечены, Сева на мгновение испытал острое сожаление оттого, что устроил такую жуткую бойню. Однако приступ жалости к пострадавшим солдатам очень быстро прошел, так как он прекрасно знал, что каратели собирались сделать с племенем. Планируемый ими обстрел крепости пороховыми ракетами мог привести к не менее страшному результату. Вот только среди пострадавших в этом случае оказались бы не только взрослые мужчины, но также и женщины, и дети.

Наблюдая за раненными, Всеволод в какой-то момент обнаружил, что только часть солдат занимается оказанием помощи пострадавшим. Все остальные, по всей видимости, готовились к отражению ожидаемого ими нападения, спешно сооружая укрытия из подручных материалов. В ход шло все подряд: мешки с поклажей, камни, приготовленные для костров дрова и даже несколько лошадиных трупов.

Всеволод испытывал серьезные сомнения в том, что солдаты действительно в состоянии отразить нападение Больших Енотов. Вот только проверять это на практике у него не было никакого желания. Гораздо больше его устраивало просто наблюдать за тем, как каратели выбиваются из последних сил, готовясь к нападению, которого на самом деле не будет.

Однако по прошествии пары часов бесплодного ожидания до находившихся в лагере все-таки стало доходить, что ожидаемое нападение по какой-то причине не состоится. По команде капитана солдаты стали выходить из своих укрытий и принялись наводить порядок в разоренном лагере. Вскоре группа из двадцати человек стала готовиться к выезду со стоянки. Можно было предположить, что они намереваются собрать разбежавшихся после взрывов лошадей.

- Вот это они зря затеяли. И лошадей не найдут, и сами уже не вернутся, - прокомментировал вслух студент, отправляясь вместе с охотниками на перехват группы солдат.

Благодаря тому, что Всеволод мог отслеживать передвижение противника и своевременно сообщать об этом своим бойцам, у него получилось незаметно разместить охотников точно на пути следования карателей. Сидевших в укрытие охотников было намного больше, чем солдат, поэтому для уничтожения противника даже не понадобилось пускать в ход приготовленные гранаты - оказалось достаточно одного полного залпа и нескольких добивающих подранков выстрелов. В результате пленных не оказалось.

По подсчетам студента, после уничтожения отправленной на поиски лошадей группы общие потери карателей составили семьдесят четыре человека убитыми, и сорок восемь тяжелоранеными. Кроме того, из оставшихся условно боеспособными солдат многие имели различные ранения, в то время как среди охотников племени не было ни одного раненного.

Теперь, когда численный перевес оказался у Больших Енотов, Всеволод собирался действовать более открыто. Можно было не слишком опасаться ответных действий со стороны солдат, привязанных к месту стоянки большим числом раненных и малым количеством оставшихся лошадей.

Но у достигнутого успеха в виде большого числа трофеев оказалась и оборотная сторона. Основной частью трофеев стали разбежавшиеся после взрыва лошади и мулы карателей, которых позднее отловили охотники. Руководивший отловом Бельчонок рассказал студенту о возникшей проблеме. По его словам, принадлежавшие военным животные не могли обходиться одним только подножным кормом, особенно скудным ранней весной. В отличие от лошадей аборигенов им требовалась обязательная подкормка зерном - овсом или дробленой кукурузой.

По сделанным подсчетам выходило, что для полноценного питания двух с половиной сотен трофейных лошадей в день требовалось почти полтонны зерновой подкормки. Такого большого количества зерна в отряде попросту не было.