Вождь Танцор

— Всё в порядке. — Доложил Боргэсу Пин. — Чужих в поселение нет, одни только поселенцы, которые спят. Так что можно не опасаться, что нас увидят.

Войдя в поселение, беглецы остановились возле конюшни. Из конюшни раздавались какие-то трескочащие звуки, по которым Винс даже и приблизительно не мог представить, как выглядели издававшие их животные.

Боргэс показал остальным, чтобы они следовали за ним в конюшню. Отодвинув толстую деревянную задвижку, он приоткрыл одну из больших створок ворот и проскользнул вовнутрь. Все остальные последовали за инструктором. Вошедшая последней, Солийс зажгла свой небольшой фонарь, так что теперь благодаря его свету можно было рассмотреть находившихся в конюшне дюжину мантарских ездовых животных.

— Что это!? — Перепугано отпрянул Винс назад от одного из животных, которое наклонило к нему свою голову.

— Это гриджы. — Погладив одного из животных, ответил Боргэс. — Мы на них ездим. Они обладают большой силой, скоростью и выносливостью.

Винс и Тившо, впервые видевшие гриджов, удивлённо с испугом рассматривали этих мантарских ездовых животных. Вид и в самом деле был у тех устрашающим.

Двух метровой высоты и такой же длины, гриджы напоминали огромных мутантов богомолов, имевших такую же голову, как у их намного меньших земных «родственников». Четыре конечности гриджов были один к одному как задние лапы богомолов, только длину они имели двух метровую, но изгиб лап позволял животному опускаться так низко, что туловище почти ложилось на почву. Полностью лишённые на теле какой-либо растительности, гриджы имели кожу тёмно серого цвета. Так что было не удивительно, что Винса испугали эти животные, тем более, когда один из них наклонил к нему свою голову, грозно треща и щёлкая расположенными вокруг рта клешнями.

— Вы что хотите сказать, что мы на них поедем!? — Вожак танцоров никак не хотел поверить, что им предстоит продолжить свой путь верхом на этих монстрах.

— Конечно, на них. — Подтвердила принцесса, по примеру Боргэса, поглаживая одного из гриджев по боку. — А вы что боитесь?

Девушка изучающее посмотрела на перепугано посматривающих на гриджев Винса и Тившо, в то время как даже рекивы умудрились уже вдвоём залезть на одного из животных.

— Конечно, нет. — Стал заверять Винс девушку. — Просто мы не умеем на них ездить, и управлять ими.

Услышав эти объяснения, Боргэс немного с насмешкой взглянул на своих учеников.

— Ничего, вы оба способные и быстро учитесь. Так что, у вас не должно возникнуть проблем с изучением и обучением езды на гриджах. Пока же, мы поедем на них по двое. Один из вас поедет со мной, а другой с Солийс. По пути вы научитесь, как нужно обращаться с гриджами. И не бойтесь вы их, они вас не укусят. А если и укусят, то ничего, будете в следующий раз внимательней.

— Да что вы заладили, что мы их боимся! — Недовольно нахмурил брови Винс, при этом он по-прежнему старался держаться подальше от гриджев, а особенно от того ближайшего, который опять начал наклонять к нему свою голову.

— Винс, ты ему явно нравишься. — Насмешливо заметил Тившо, став подталкивать друга в спину к животному. — Ну, поздоровайся же с ним, чего ты. Покажи всем, что мы их не боимся.

— Взял бы, да и сам показал. — Оглянувшись, недовольно прошептал Винс. Заметив, что все на него смотрят, он всё же решился поближе познакомиться с проявившим к нему интерес гриджем.

Медленно протянув руку, Винс словно коня, ласково потрепал животного по голове возле шеи.

— Хороший гридж.

— Смотри, а то руку откусит. — С издевкой предостерёг Гок. — Тогда узнаешь, какой он хороший.

Но гридж не стал кусать ласкавшего его человека, а наоборот, наклонив голову, лизнул его руку своим языком.

— Вот умница. Молодец. — Похвалил Винс отнёсшееся к нему с симпатией животное.

— Похоже, ты ему понравился Винс. — Усмехнувшись, заметил Боргэс.

Возгордившись, что его хвалят, Винс с гордостью посмотрел на принцессу, по-видимому, ожидая и от неё похвалы, однако тут случилось то, о чём предупреждал Гок. Гридж попытался укусить своего нового хозяина. Только отменная реакция не дала Винсу испытать ощущение от укуса гриджа. Молниеносно отдёрнув руку, так что челюсти-клешни схватили всего лишь воздух, вожак танцоров тут же автоматически нанёс этой же рукой боковой удар кулаком животному в голову. Под дружный смех друзей, Винс недовольно посмотрев на пошатнувшегося, чуть не упавшего гриджа, стал его ругать.

— Ты что это делаешь паршивец!!! Забудь об этом. Ещё раз попытаешься меня укусить, и я уже тогда ударю в полную силу. Ты меня понял?

Виновато опустив морду, провинившийся гридж аккуратно потёрся головой об плечо Винса, словно прося у того извинения.

— Так-то лучше. — Снова стал гладить по шее подлизу вожак танцоров. — Надеюсь, мы поняли с тобой друг друга.

— Похоже, ты и в самом деле нашёл с гриджем общий язык. — Усмехнувшись уже со своего гриджа, похвалил ученика Боргэс. — Какое ты дашь ему имя?