Вожделение жизни

— Если они убьют твою героиню, они уже никогда не смогут снимать тебя. Понимаешь, Джилли, если ты решила, что пришло время оставить "Вчера, Сегодня и Завтра"…

Джилли, похоже, не слушала ее.

— Я не могу этого понять. Я работаю так же хорошо, как и всегда, а почта от поклонников уменьшается. И спрашивают они в письмах о Бобби — когда мы сойдемся опять, что происходит с нашим браком, как я могу спать с хоккеистом?

— Да, Уффи, конечно, немножко подпортил твою репутацию, но я думаю, что это была неплохая реклама.

— Я не видела Уффи почти год, с тех пор как его продали в "Калгари". Когда человек уезжает из страны, он теряет притягательную силу.

— Быть может, проблема и в этом. — Кэтрин знала, что должна очень тщательно подбирать слова, а то Джилли может попытаться бросить и ее в камин. — Ты ведь знаешь, зрителям трудно отделить актрису от персонажа, который она играет перед телекамерой.

— Ну и что?

— То, что последнее время, Джилли, ты в своей частной жизни, за пределами съемочной площадки, выглядела не лучшим образом.

Джилли взглянула на нее.

— Что ты имеешь в виду? — зло спросила она.

— Это видно по газетам, Джилли. Твоя личная жизнь вся находит отражение на страницах газеты "Развлечения сегодня". Я говорю о Бобби и его любовницах. Каждый раз, когда какая-нибудь женщина вышвыривает его из своей постели, он приползает к тебе, и ты принимаешь его. Твои поклонники и поклонницы начинают думать, что ты стала безвольной женщиной, утратила свой характер. Бобби владеет ключом к твоему сердцу, и они знают это.

— Это не совсем так, — запротестовала Джилли. — У нас очень сложные отношения. Бобби и я любим друг друга. К сожалению, большую часть времени мы еще и жаждем убить друг друга, и это делает совместную жизнь несколько затруднительной.

Кэтрин вынула из своего портфельчика рукопись.

— Я хочу, чтобы ты прочитала это.

Джилли с подозрением посмотрела на яркую оранжевую обложку.

— Что это?

— Это отличная пьеса, названная в твою честь.

— "Медноволосые", автор Салли Хейс, — прочитала Джилли. — Никогда не слышала о ней.

— Это ее первая пьеса, — объяснила Кэтрин. — Она в течение ряда лет сочиняла низкопробные шпионские романы. Эту пьесу она написала, имея в виду тебя в главной роли. Она большая твоя поклонница. — Это было чистое вранье, но Кэтрин знала, что никогда нельзя недооценивать силу лести. — Это пьеса об обычной домашней хозяйке, которая перекрашивает свои волосы в рыжий цвет и обнаруживает, что вся ее жизнь совершенно переменилась.

— Ладно, — сказала почти убежденная Джилли, — может быть, именно сейчас спектакль на Бродвее поможет моей карьере.

— Э… э… это не на Бродвее.

— Ну, я ведь не сноб. В другом месте тоже будет неплохо. В театральном районе за пределами Бродвея собирается очень интеллектуальная публика.

— Это не совсем в том районе.

— Так где же состоится этот спектакль?

— Театр Клейхилл в Кингз Ривер.

— Где? — завопила Джилли.

— Клейхилл…

— Я выросла в Кингз Ривер. Я там вышла замуж. Я поклялась не возвращаться в Кингз Ривер! Никогда!

— Этот город сильно изменился, Джилли. Ты его не узнаешь. Они вновь открыли театр…

— Наплевать. Я обещала себе, что никогда не вернусь в этот грязный городишко ни при каких условиях.

— Джилли, я знаю, что ты чувствуешь, но ты должна доверять мне. Ты знаешь, что я не посоветую тебе ничего плохого. Дело не только в том, что пьеса отличная, но ты можешь держать пари на свой профсоюзный билет, что на следующий сезон после того, как "Медноволосых" будут ставить на Бродвее, они пригласят тебя без всякого прослушивания. Эта пьеса изменит всю твою карьеру. Да и Лаурин было бы полезно провести пару тихих недель на природе.

При упоминании о дочери Джилли заколебалась. Какое-то мгновение она взвешивала на руке рукопись, потом вернула ее Кэтрин.

— Ты знаешь, я вчера встречалась с Бобби.

— Знаю. Я читаю "Пост".

— Мы прекрасно поговорили, после того как я отчистила с него все феттучино. Мне кажется, ему очень нас не хватает. Его дорогуша нажимает на него. И чем больше она жмет, тем скорее он сбежит от нее. Возможно, сейчас не лучшее время, чтобы мне уезжать из города. Мой опыт меня многому научил — мужчина важнее карьеры.

— Перестань разговаривать текстами из деревенских песен Дикого Запада, — застонала Кэтрин. — Тебе не приходило в голову, что такие же сентиментальные чувства должен испытывать и Бобби? А я что-то не припомню, чтобы он попытался ради тебя изменить свой спортивный календарь.

— Я знаю, о чем ты думаешь, но это несправедливо. Он ничего не мог поделать, когда Лаурин родилась во время чемпионата по бейсболу.

— Она родилась в июле.

— Как раз тогда состоялась решающая игра. Во всяком случае, сейчас все обстоит иначе. Он изменился, и я изменилась. Кэт, мы вчера занимались не только разговорами. Мне кажется, Бобби подумывает о том, чтобы вернуться ко мне.

— Он так сказал?

— Да, почти…

— Похоже, пришло время кое-что уточнить. — Кэтрин поставила чашку на стол. — Что в точности он сказал?

— Он сказал, что жизнь странная штука.

— Ага. А что же еще?