Вожделение жизни

— Дважды звонил Кэндалл. Когда он еще раз позвонит, соединять его с вами или помурыжить?

— Соединяй. А Джерико Грант не звонил?

— Пока нет.

— Ладно, — вздохнула Кэтрин. — Нельзя иметь все сразу.

— Я бы не теряла надежды.

Кэтрин прошла в свой кабинет и начала располагаться за столом, как зазвонил телефон. Она слышала, как Тини взяла трубку.

— Джилли на первой линии, — доложила Тини.

Кэтрин включила свой аппарат.

— Привет, Джилли.

— Кэтрин, я видела сейчас "Пост". Откуда ты взяла эту чепуху про меня и Кайла? Ты ведь знаешь, что это отнюдь не улучшит мои отношения с хозяйкой дома. Я не против рекламы, но даже у меня есть пределы.

— Ты не спишь с Кайлом? — Голос Кэтрин звучал разочарованно.

— Нет.

— А как насчет Гектора?

— Тут дело обстоит иначе.

Телефоны на столе у Тини разрывались от звонков.

— Ал Сильвер, продюсер, на второй линии, — доложила Тини, — и Харпо на третьей.

— Почему они звонят порознь? — пробормотала Кэтрин. — Джилли, подожди минутку у телефона. — Не дожидаясь ее ответа, Кэтрин соединилась с Харпо. — Хэлло. Как у вас дела?

— Прекрасно, — ответил немногословный Харпо. — Хотел вам кое-что сообщить. Я знаю, что у вас на другой линии Ал. Дайте ему выкричаться, не поддавайтесь искушению отомстить и соглашайтесь на возможно более выгодных условиях на краткосрочный контракт. Вы сейчас в выигрышном положении, но это не будет длиться вечно. Я знаю, какую сюжетную линию он намерен ввести, чистый фейерверк, много шума, но ненадолго. Пусть ваша клиентка соглашается, пока она пользуется успехом. Насколько я понимаю, у нее есть новые контракты в кино. Воспользуйтесь этим.

— Почему вы все это делаете?

Он с минуту колебался.

— Потому что я собираюсь через месяц или два продать свои акции сериала "Вчера, Сегодня и Завтра". Чем лучше будут идти дела, тем более высокую цену я получу.

— Очень умно, — с восхищением сказала Кэтрин.

— А вы миленькая.

Он повесил трубку, прежде чем Кэтрин успела стереть с лица глуповатую улыбку. Она снова соединилась с Джилли.

— Тут один человек сказал мне, что я миленькая, — сообщила она.

— Ты действительно миленькая, — сказала Джилли. — Я всегда говорила тебе это. А теперь вернемся к моим делам. Что происходит?

— Подожди, Джилли. У меня на проводе Ал Сильвер.

— Кэтрин, — начал продюсер, — нам повезло. Я думал, что Кейс оказалась в тупике. Мы ничего не могли придумать с этим персонажем. А потом — подарок от Господа Бога, маленькая ошибка помощника режиссера, который уже уволен, возвращает ее к жизни! Я просто не могу поверить, как нам повезло. Такова, дорогая Кэтрин, ситуация. Мы хотим вернуть Джилли. Мы никогда не хотели расставаться с ней, но я чувствовал, что она несчастлива у нас, творчески застыла. Так что, Кэтрин, дорогая, мы хотели бы вернуться к переговорам.

— Кэндалл на четвертом телефоне, — пропела Тини. — Он будет ждать.

— Ал, — сказала Кэтрин, — у меня было впечатление, что переговоры прервали вы, а не мы. Так что если у вас возродился интерес к моей клиентке, то я предполагаю, что ваше предложение отразит этот интерес.

Она почти слышала, как он заскрежетал зубами.

— Я готов выслушать ваши требования о гонораре.

— Это было раньше. Не знаю, остались ли финансовые потребности Джилли теми же. Во всяком случае, я передам ей ваше предложение. Что-нибудь еще?

— Понимаете…

— Извините, Ал, вы можете подождать секунду? Спасибо. — Она переключила свой аппарат на Джилли. — Ты еще здесь?

— Да, Кэт. Какого черта, что происходит?

— Не разъединяйся со мной. У меня такое предчувствие, что мне нужно будет после всего поговорить с тобой.

Она переключилась на Кэндалла.

— Привет, красотка. Посмотрим, узнаешь ли ты этот нежный голос?

— Кэндалл! — разыграла удивление Кэтрин.

— Он самый, единственный и неповторимый, — хорошо поставленным актерским голосом ответил артист, прославившийся как любовник Джилли Чарльз в "мыльной опере". — Тут ходят всякие слухи, и я решил, что будет правильнее узнать все из уст самой лошади.

— Я вижу, у тебя некоторые проблемы с лошадиной анатомией.

— Что?

— Ладно, забудь. Что у тебя на уме?

— Немногое. Просто я удивился, прочитав газету. Я слышал, что Джилли возвращается в сериал с большим повышением ставки. Дошел до меня также слух, что она будет играть главную роль в следующем фильме Гектора Эрнандеса. А еще я слышал, что она и этот режиссер при любом удобном случае хватают друг друга за разные части тела. Кроме того ходит слух, что она закрутила роман с молодой рок-звездой. Ну и как вершина всего, я услышал, что на Рождество она отправляется в Тибет. Могу я исключить из этого списка слухов Тибет?

— Думаю, что да.

— А как насчет остальных?

— Про рок-звезду забудь.

— Что еще?

— Дорогой, я не могу сказать ни слова, пока Джилли не скажет мне, что правда и что нет.

— Это справедливо. А еще я хочу тебе сообщить, что я получил огрызочек от "B.C. и 3". Сегодня утром они звонили моему агенту. Предложение грабительское, но предложение. Я хочу, чтобы ты сказала Джилли от моего имени, что я за нее на все сто процентов. Она потрясающая женщина. Не удивительно, что этот режиссер распустил по ее поводу слюни.