Вожделение

Нет, Гейб не порвал с женщинами. Он их слишком любил. Любил, когда у него в руках оказывалась податливая женщина, принимающая его покровительство и глядящая ему в рот. Изменились не его отношения с женщинами, а его отношение к ним. Та история заставила его это сделать.

Но Миа…

Он не мог притворяться, будто она ничем не отличается от остальных. Она не была очередной куклой, на которую приятно смотреть, но незачем заморачиваться. Его женщины знали правила. Они усваивали, чего Гейб ждет от них и чего им ждать от него.

Миа была сестренкой Джейса. К тому же она выросла у него на глазах. Черт побери, он же был на ее выпускном балу! Гейб помнил, как ему не понравилось, когда какой-то шкет пригласил ее на танец. Помнил и злорадство при виде того, как этот малец едва не обделался, когда к нему подошли Джейс и Эш. Они доходчиво и просто объяснили, чту с ним будет, если он позволит себе малейшую грубость.

Гейб видел ее у брата на праздниках и просто вне школы. Он даже присутствовал на торжестве по случаю окончания колледжа.

Все это было адским мучением, так как из милого ребенка Миа вдруг превратилась в очаровательную молодую женщину. Она уже не казалась невинной девочкой. Гейб не хотел даже думать о ее кавалерах. Он мог сорваться с катушек. В любом случае ему было на них наплевать. Они канули в прошлое, где и останутся навсегда.

Миа пока не знала, что ей предстоит стать его женщиной. Он сам еще не решил, сколь напористо действовать. Она была… другой. Моложе, да, но и спокойнее, возможно, наивнее. А может, все ему только казалось. Кто знает, что она вытворяла, оставшись без присмотра брата.

Каким бы ни был подход, Гейбу предстояло быть ловким и постараться не испугать ее сразу же, не задавить одним своим присутствием. Ибо после того, как он сделает первый шаг, никакие силы ада не заставят его отступить и он не потерпит отказа.

Но был еще чертов Джейс. Гейб не знал, что с ним делать. Пока Миа не заглотила крючок, думать об этом было бессмысленно. С Джейсом он разберется потом.

Шум в коридоре вынудил Гейба раздраженно взглянуть на дверь. Он же ясно и недвусмысленно сказал секретарше: его не беспокоить. Никаких посетителей. А до прихода Миа оставалось больше часа.

В кабинет ввалились Джейс и Эш, лишь усилив негодование Гейба. Откуда они взялись, какого черта пришли? Оба должны были лететь в Калифорнию на встречу с подрядчиком для обсуждения строительства нового курорта.

Все трое много путешествовали, распределяя между собой обязанности по наблюдению за внутренними и зарубежными проектами. Сейчас в работе было несколько на разных стадиях готовности. Отель в Калифорнии вот-вот поднимется из земли; второй — в Париже — пока проектируется; третий проект — роскошный курорт в одной из стран Карибского бассейна — еще обсуждается. Правда, вплоть до недавнего времени все силы Гейба были брошены на завершение строительства «Бентли» — их самого нового и самого дорогого отеля на Юнион-сквер. Эту стройку Гейб держал под личным контролем, проявляя мелочную дотошность и не рискуя передоверить наблюдение даже своим лучшим друзьям.

Гейб привык считать Джейса и Эша посредниками. Хотя они и являлись равноправными партнерами корпорации, проекты начинались с Гейба. Он подбирал строительные фирмы и вел переговоры, пока не добивался удовлетворительных результатов по всем пунктам. Затем начиналось строительство, и подключались Джейс и Эш. Они следили за тем, как вырастают здания, и обеспечивали бесперебойность процесса. Затем Гейб возвращался и наводил лоск.

Такое распределение ролей устраивало всех. Все трое также занимались обыденным управлением уже существующими отелями и курортами.

Они дружили со студенческих времен. Оглядываясь назад, Гейб даже не мог понять, что их сблизило, не считая попоек и девочек. Они просто сошлись и остались в добрых отношениях.

Джейсу пришлось туго, когда его родители погибли в автокатастрофе и у него на руках осталась маленькая сестра. Гейб с Эшем не оставили его в беде и помогали как могли.

Потом уже Джейс и Эш поддерживали Гейба во время его запутанного и крайне скандального бракоразводного процесса.

Нельзя исключить, что Миа в каком-то смысле весьма способствовала их дружбе. По иронии судьбы она же могла стать причиной ее разрыва, не займи Гейб правильную позицию.

— Чего явился в такую рань? — спросил Эш, растягивая слова и плюхаясь в кресло возле письменного стола Гейба.

Джейс, не такой нахальный и шумный, устроился в другом.

Да, Джейс и Эш были единственными друзьями Гейба в истинном смысле слова. Он доверял только им и был не из тех, кто расточает симпатии вслепую.

Из них двоих Джейс был спокойным и рассудительным, тогда как Эш являл собой обаятельного плейбоя, к которому женщины слетались как мухи на мед. Гейб был уверен, что они дополняют друг друга, сводя с ума женщин. Те выстраивались в очередь, чтобы развлечься втроем.