Вожделенная

«Тина. Девочка из моего класса. На днях на неё напало животное, и она сошла с ума. Это сделал один из вас?»

Сейдж серьёзно кивнул.

«Лор. И мне неприятно это говорить. Он вышел из-под контроля».

Скарлет с трудом пыталась всё понять и принять. Она не боялась Сейджа, но чувствовала опасность. Страх усиливался.

«Твоя семья приехала сюда именно для этого? Чтобы охотиться в нашем городе?»

«Всё не так просто, – сказал Сейдж. – Нас привлекла сюда не охота, по крайней мере, большинство из нас. Мы прибыли сюда в поисках лекарства».

«Лекарства?» – удивлённо переспросила Скарлет.

«Согласно легенде существует лекарство от нашего недуга – эликсир, который позволит нам преодолеть рубеж в две тысячи лет и стать по-настоящему бессмертными».

«Вы думаете, лекарство находится здесь?» – спросила Скарлет.

«Так думает моя семья. Согласно легенде однажды появится ещё один бессмертный на земле. Девочка-подросток. Вампир. И у неё будет ключ. Она должна отдать нам его по доброй воле, иначе он не сработает. Когда ключ будет у нас, он приведёт нас к эликсиру, и мы сможем исцелиться и стать действительно бессмертными».

Глаза Скарлет засияли ярче, когда она поняла, о ком он говорит. Ей было страшно задать следующий вопрос.

«Девочка-подросток. Вампир. Это… я?»

«Да, – серьёзно сказал Сейдж. – Это ты».

Скарлет всю трясло. Мир вокруг рушился. Так вот почему Сейдж так ею заинтересовался. Она ему не нравилась, он лишь думал, что она – ключ к бессмертию его семьи. Это её обидело. Скарлет казалось, что её используют.

«Значит, – разочарованно сказала она, – вот в чём дело? Поэтому ты со мной? Чтобы получить ключ и жить вечно?»

Скарлет была готова разрыдаться. Она встала, чтобы уйти.

«Всё не так, Скарлет. Ты должна понять. Прошу, дай мне шанс всё объяснить».

Сейдж звучал настойчиво, и Скарлет заставила себя дослушать его до конца, дать ему шанс на разъяснения.

«Ты права, родители приказали мне поступить в школу и познакомиться с тобой. Они надеялись, что я смогу убедить тебя отдать мне ключ. Да, ты права, они надеялись, что я смогу завоевать твоё доверие. Поначалу на это я и рассчитывал».

Нагнувшись, Сейдж одарил её многозначительным взглядом.

«Но как только я тебя увидел, я понял, что не смогу выполнить миссию. С первой секунды как я тебя увидел, я понял, что безумно тебя люблю. Сейчас, когда мы вместе, это никак не связано с поиском лекарства. Это касается наших чувств. Теперь это их миссия, не моя. Я здесь с тобой, потому что я тебя люблю».

Скарлет внимательно смотрела в лицо Сейджа, пытаясь понять, насколько он честен. Она чувствовала, что он говорит правду.

Он любит её. Ей даже не верилось, потому что она и сама любила Сейджа.

«Я знаю сейчас ещё рано для серьёзных признаний, но я говорю то, что чувствую. Я всегда так делаю. Жить мне осталось несколько недель, и я не могу тратить время понапрасну. Я хочу, чтобы ты знала о моих чувствах. Мне нужно, чтобы ты о них знала».

Сейдж говорил искренне, Скарлет видела это в его глазах. Она ему верила. Она любила его больше, чем раньше, но при этом сердце её было разбито.

«Я лишь не пойму, почему ты влюбился в меня? Почему именно сейчас, – спросила она, глотая слёзы, – когда жить тебе осталось всего несколько недель? Зачем ты себя мучаешь? Зачем ты мучаешь меня?»

«Я знаю, – ответил Сейдж. – Прости. Я этого вовсе не планировал».

Скарлет было больно от одной мысли, что Сейдж скоро умрёт. Она не могла его потерять.

«Я не понимаю, – продолжила Скарлет. – Почему я просто не могу отдать тебе ключ? Я не знаю, что это, но если он у меня есть, почему я не могу просто отдать его тебе? Я не хочу смотреть, как ты умираешь».

Сейдж отрицательно покачал головой.

«Ты не понимаешь. Всё не так просто. У тебя есть ключ, и я его видел. Более того, я смотрю на него прямо сейчас».

Скарлет заметила, что Сейдж смотрит на её шею, и тут она всё поняла.

Крестик. Тот крестик, который подарила ей мама. Тот крест, который так испугал священника. Это был ключ. Именно его они искали.

«Возьми его, – сказала Скарлет, потянувшись, чтобы расстегнуть цепочку».

Сейдж остановил её руку.

«Не возьму, – решительно ответил он. – Чтобы эликсир подействовал, и мы стали бессмертными, нужно выполнить два условия. Первое – необходимо использовать ключ, найти эликсир и выпить его. Второе – необходимо убить ту, что дала ключ».

Скарлет посмотрела на Сейджа округлившимися от страха глазами.

«Прости, – мягко добавил он. – Согласно легенде в мире может быть только один бессмертный. В это верит моя семья. Именно поэтому я не могу взять твой ключ».

Сейдж посмотрел на реку, а Скарлет задумалась. Всё это не укладывалось в голове.

«Поэтому я вру своей семье, – добавил Сейдж. – Я им не доверяю. Они в отчаянии. Они ни перед чем не остановятся, чтобы добыть ключ и убить тебя. Именно поэтому я и привёз тебя на этот остров – здесь безопаснее. Вода защищает нас от их вездесущей слежки. Не все представители моего вида отличаются пониманием: если я не добуду крестик, они попытаются тебя убить».