Такой подход приводил к тому, что должности заполнялись непрофессионалами, хуже того – неспособными к работе людьми. Появилась когорта женщин – профессиональных аппаратчиков, но они не радовали сердце Александры Михайловны.
Комсомол – главная карьерная лестница того времени. В 1925 году комсомольский билет получила единственная женщина, которая в советское время доберется до вершин власти, – Екатерина Фурцева. Она несколько лет была хозяйкой Москвы, затем заняла место на партийном олимпе – вошла в состав президиума и секретариата ЦК КПСС. Принадлежала к числу тех немногих, кто принимал решения, определявшие судьбу государства.
Выжить в начальственной среде и продвинуться по карьерной лестнице женщине в те годы было очень непросто. Требовалась особая предрасположенность к существованию в аппаратном мирке и годы тренировки. В то время аппарат практически полностью был мужским. В аппарате превыше всего ценились дисциплина и послушание. Иерархия чинов была нерушима, как в армии. Начальники, конечно, бывали разные. Но мало кто терпел самостоятельных подчиненных, как правило, попытки высказать собственное мнение пресекались. Более всего ценилось умение угадать, чего желает непосредственный начальник.
Женщин на высоких постах было совсем немного. В основном они занимали должности второго-третьего ряда. При Сталине в политбюро не состояло ни одной женщины.
Кирпичный барак, где выросла Екатерина Фурцева, стоит и по сей день. В 1925 году она закончила семилетку и поступила в школу фабрично-заводского ученичества, выучилась на ткачиху. А какую еще работу она могла найти в родном Вышнем Волочке? Но комсомольский билет изменил ее жизнь.
Она быстро оказалась на руководящей комсомольской работе. В 1930 году решением ЦК ВЛКСМ в числе пятисот комсомольских активистов из промышленных районов ее отправили на укрепление комсомольских организаций Центрально-Черноземной области.
Физически хорошо развитая, ловкая, спортивная, Екатерина Фурцева вполне соответствовала ожиданиям эпохи. Правда, двадцатые и тридцатые годы – время пуританства. Сексуальность – не тема для обсуждения. А она не в силах скрыть своей женственности, желания любить и быть любимой. Вот и будет она разрываться между желанием ни в чем не уступать сильному полу и неосознанным стремлением встретить настоящего мужчину, рядом с которым она почувствует себя спокойно и надежно.
Фурцеву избрали секретарем Кореневского райкома комсомола Центрально-Черноземной области (ныне это Курская область). В районе разрабатывали торф, песок, глину, мел. Торфоразработки имели тогда большое значение как важный источник энергоресурсов. Двадцатилетняя Екатерина Алексеевна приехала в Коренево летом 1930 года и проработала первым секретарем райкома комсомола шестнадцать месяцев, потом приняла новое назначение и больше никогда в поселок не возвращалась. Местные краеведы уверяют, что раскрыли самую большую тайну ее личной жизни: 25 августа 1931 года сельсовет зарегистрировал ее брак с местным плотником. Но уже через три месяца брак расторгли. Имя первого мужа Фурцевой краеведы скрывают.
В 1931 году перспективного работника перевели в Крым с повышением, сделали секретарем горкома комсомола в Феодосии. Тогда Крым был на правах автономии – еще 18 октября 1921 года на территории бывшей Таврической губернии образовали Крымскую Автономную Советскую Социалистическую Республику. Крымский комсомол помогал партии бороться с религией. Больше всего досталось крымским татарам, исповедовавшим ислам: мечети закрывались или уничтожались.
Она с удовольствием плавала и играла в волейбол. У энергичной и бойкой девушки все ладилось. И начальники ее охотно повышали. Через год поставили заведовать отделом Крымского обкома комсомола в Симферополе, утвердили членом бюро областного комитета. Она могла бы остаться в этих благодатных местах, многие люди мечтают провести здесь жизнь. Но карьеры в провинции не делались.
Плохо было с продовольствием, даже на курортах. Когда Фурцева только приехала в Крым, 20 мая 1931 года политбюро ЦК ВКП(б) приняло постановление о снабжении Крыма продовольствием и топливом. Наркомату путей сообщения поручили «обеспечить своевременное продвижение всех грузов, идущих в адрес крымских курортов», а чекистам «провести расследование и привлечь к судебной ответственности лиц, не выполнивших распоряжение отраслевых объединений в отношении снабжения курортов». Но на следующий год стало только хуже. На Украине начался страшный голод – результат сталинского ограбления деревни, люди умирали, дело доходило до людоедства. В России ситуация была получше.