Возлюби ближнего!

…К собственным порокам иные относятся как к особенно ценному имуществу; они расстаются с ними крайне неохотно, и лишь в том случае, когда окончательно пришедший в ветхость порок можно сразу же заменить более модным, современным.

…Из всех известных в мире чувств чувство юмора единственное, без которого можно существовать, и неплохо.

Адвентист I. «Мысли и изречения моих друзей и знакомых».

Полное собрание сочинений. 1867—1967, т. V, стр. 143.

ПРЕДИСЛОВИЕ ПЕРЕВОДЧИКА

Вначале несколько слов о себе.

Вот уже десять лет, как мы всей семьей — мой отец, мать, две сестры, три тети, четверо дядей, шесть племянников со стороны теть и трое со стороны овдовевшего недавно дяди, а вместе с ними и я, сводный двоюродный брат родного сына одного из старших племянников, бабушкиного внука, — словом, все вместе в составе двадцати двух человек увлекаемся аквалангизмом. В регулярном плавании под водой каждый из нас обрел свое любимое занятие.

За те годы, что мы занимаемся подводным спортом, к нам привыкли многие морские животные и рыбы. Даже барракуды, которых мы встречаем в своих туристских вылазках в Атлантику, приметив, что у нас нет оружия, ведут себя без присущей этим хищникам агрессивности.

Самое большое удовольствие доставляют нашей семье глубоководные заплывы. У каждого из нас свое хобби.

Отец пополняет редчайшую коллекцию пресноводных червей, мама составляет гербарий морских цветов, сестры ищут камешки причудливых расцветок.

Интересным делом заняты трое дядей: последние пять лет они изучают на практике возможность игры в «козла» под водой в условиях сильного шторма.

Скажу без хвастовства, я тоже не плетусь в хвосте. Сконструировав микромагнитофон с очень высокой сверхчувствительностью, я фиксирую любой ультразвук.

Это и позволило мне записывать на пленку, а впоследствии систематизировать и изучать недоступные нашему уху языки рыб и морских животных.

Постепенно, за десять лет, мое хобби поглотило меня целиком и превратилось в основную профессию.

Наиболее сложным и увлекательным для меня оказался дельфиний язык.

Я понимаю, что здесь не место подробно останавливаться на этой теме, и потому ограничусь тем, что приведу всего лишь несколько фрагментов из составленного мною алфавита.

Буквы дельфиньего алфавита      Русское звучание

/—1№                                          Аглд

/!—/!                                           Бымпг

ю/—,                                           Вушрм

—!ф№                                         Гнаюо

у4?—Т                                         Счиштр

№УН—Б                                       Зюкдт

?!!                                               Княлф

Р/ПЗ—!                                        Яузжн

Ц89!/—                                       Мдрнкс

Ц5??/—/                                      Длчпк

Уже этих примеров достаточно, чтобы смышленый читатель, проявив упорство, выдержку и терпение, самолично убедился бы в трудности дельфиньего языка и представил себе объем затраченного мною труда и неописуемого мозгового напряжения.

Думаю, никому не покажется удивительным, что, освоив основы дельфиньей фонетики, я никак не мог найти на суше подходящих условий для усовершенствования своих знаний. Когда я пытался где-нибудь дома, на улице, в местах общественного пользования — в прачечных самообслуживания или в закусочных-автоматах — повторять вслух дельфиньи слова, дело неизменно кончалось вызовом районного психиатра.

Но как бы там ни было, а дельфиний язык я изучил настолько сносно, что позже, беседуя с дельфинами, вызывал их бурную похвалу.

Наиболее частые и задушевные беседы вел я с одним дельфином, с которым познакомился три года тому назад.

Это был удивительнейший дельфин. От своих собратьев он отличался острой памятью, образной речью и юмором.

Больше всего этот эрудированный дельфин любил говорить со мной о литературе. Особенно привлекали его внимание современные художественные произведения, где фигурировали животные. Говорил он об этих бесчисленных романах и рассказах с возмущением.

Для пущей наглядности считаю необходимым привести несколько высказываний, записанных мною со стенографической точностью и несомненно представляющих интерес для узкого круга широких читательских масс.