Возлюбить духа

- Чтоб у тебя язык отсох, Дик! Какая галиматья булькает в твоем котелке? Это всего лишь теории, а никто и не собирается покушаться на твою хренову симметрию! Или ты думаешь, что микробы, которых мы занесли сюда, со временем вымахают в свирепых гризли? Я достаточно побродил по мирам, Дик, насмотрелся всяких чудес, но твоей бифуркацией нигде и не пахнет.

Чепанис задумчиво почесал кончик носа. Когда ты умен, недурен собой, но тебе за сорок, и ты неудачник - отвыкаешь спорить. Действительно, как объяснить зуд в копчике перед внезапным нашествием гостей? Или втиснуть в формулы предутренние кошмары? Прент - толковый мужик и крепок задним умом, но мозг его смахивает на грузовой трюм: туда хорошо ложатся квадратные, правильные мысли с ясной маркировкой на крышке и боковинах - осклизлые же и аморфные шары неясных предчувствий он сбрасывает без колебания за борт, а грянет гром... что ж, засучим рукава.

- Парадигма Больцмана неуступчива, Руг. Если мир внутренне не ориентирован, то разрушаются даже системы, близкие к равновесию разрушаются структурно, появился бы выбор. Растительный мир Надежды чересчур уж идеален, от такой сытости недолго и поперхнуться.

- Чушь! Перестраховка. Что показывают твои приборы?

- Аминокислотный перекос. Слишком сильное магнитное поле, со сложным ритмом пульсации. Оранжевый дьявол изрядно грешит жестким излучением, и потому в жаркие месяцы надо пореже высовываться...

- Ага! Дремать в гротах, у водички? Зимой налегать на лыжные прогулки... Зима обещает быть суровой?

- Не очень. Здесь густоватая атмосфера, а прецессии ядра протекают хоть и бурно, по всей видимости, но кратковременно. Климат, скорее всего, ровный, предсказуемый, с редкими вспышками агрессивности. Единственное, чего я опасаюсь всерьез - это гравитационные бури во время смены светил.

- Ладно, как насчет бактерий?

- Я о чем и толкую - пусто! Жди сюрпризов, капитан.

Руг Прент покачал головой и вернулся к бетономешалке.

Подошел Ян Кошель, отец Олафа, единодушно избранный кладовщиком колонии. Неплохой солдат, классный механик и заботливый отец - вот и вся характеристика, хватило. В нем естественно сочетались спокойный нрав и железное упрямство. Русоволосый, смуглый и немногословный, всегда при деле - а дело, в отличие от бездумной работы, дураков не терпит и на дух.

- Руг! - Кошель снял с запястья часы с процессором и отдал командиру. - Вот, все учтено до крошки. Если выдавать каждому по банке мясных консервов в неделю, хватит на 77 недель, плюс я отложил на непредвиденный случай десять дюжин двухфунтовых жестянок с телятиной и индейкой. С витаминами проблем не предвидится. - Ян покосился на груды фантастических плодов, сваленных на брезент, миски с фруктовыми и овощными супами дымились на колченогих, наспех сколоченных, столах. - Сухое молоко и масло вчистую припасем для хворых...

- Нет! - смахнул пот со лба Прент. - Раз в десять дней дай хоть понюхать. А, кроме того, ежемесячно будем устраивать именины, мы не должны опускаться, Ян, и потому не скупись на сладости.

Кошель кивнул. Оставался самый неприятный вопрос, или самый скандальный, скажем так.

- Что, - догадался Прент, - выпивка? Я прав?

Кладовщик вздохнул: выпивка, будь она трижды неладна, разлюбезная! Ее так мало, что вечером у мужчин злобно горят глаза, когда единственная бутылка идет по кругу. Из женщин только веселая Мати протягивает кружку.

- Пока оставим, как есть, - резюмировал Прент. - Одна пинта на всех через день. Ребята мастерят самогонный аппарат, думаю, выкрутимся. Здесь до черта приторной фигни на деревьях и кустарниках. И вот еще что, Ян, поаккуратней с лекарствами.

- Тут дело швах, - согласился Кошель. - Через пару лет мы будем предоставлены Божьей милости - и это в лучшем случае.

- Если мы протянем два года - это и будет лучший случай, хоть подыхай с радости, - мрачно попытался отшутится Прент.

Выдав еще несколько ценных указаний, Руг натянул защитный комбинезон и отправился к громадине ракетоплана. Его уже начали оплетать лианы и прочие травы, на закопченном титане золотилась пыльца. Выпотрошенный корабль стремительно врастал в нежную, зеленую кожу планеты. Командир прошелся по коридорам, заглянул в шахты, еще раз придирчиво осмотрел трюмы и отсеки. Вроде ничего не упустили, голые панели, обрывки проводов, да мусор хрустит под ногами.

- Эй, Руг Прент, ты здесь?

Щурясь, он выбрался наружу и увидел у люка нервную фигурку Ванды в несуразно подобранном комбинезоне.

- Что стряслось, миссис? Вы бы держались подальше от этой рухляди, она прилично фонит. - С женщинами ему приходилось нелегко. До сих пор он привык задавать этому путаному и загадочному полу всего один вопрос: "Сколько ты стоишь до утра?" Нынче круг общения расширился, и Руг всякий раз пыхтел, когда требовалось растолковать вертлявозадым компаньонкам, что надо делать, и к какому сроку управиться.

Женщина покраснела, в зубах ее нервно бился стебелек.

- Если это свидание, миссис, то некстати, у меня полно дел.

Она вспыхнула пуще и пунцовые щеки мигом взмокли.