Кое-что может быть в его силах. Я вспомнила древние легенды, повествующие о том, что раньше, в определенных случаях… Боги могли воскрешать мертвых. Конечно, они не делали этого постоянно, даже тогда, три тысячи лет назад. Но они были на это способны.
Если случалось что-то по-настоящему ужасное, несправедливое — погибал единственный ребенок в бездетной семье, умирал кормилец большого семейства… они могли все исправить. Могли вмешаться и все исправить.
Я сглотнула. И мысленно обратилась к нему с этой молитвой…
-Элия, я знаю, что ты слышала о нас, но мы не всесильны. А с некоторых пор мы вообще стараемся не вмешиваться в жизнь людей.
Но кто-то вмешался. Кто-то сжег мой дом, убил моего папу. Да и Кай. Он вмешивался в жизнь нашей деревни, подшучивал над местными. Он вполне может сделать это снова.
-Это не так просто… Я не могу делать все, что захочу. Существуют правила. Помогать людям… запрещено. Если хочешь получить что-то от Богов, ты должен предложить взамен нечто равноценное. За жизнь платят жизнью.
-Возьми мою, -эти слова вырвались помимо моей воли.
Кай отпустил меня и взглянул мне в глаза.
-Ты с ума сошла?
-Возьми мою жизнь и верни моего отца, -на сей раз, я произнесла это твердо.
Те необдуманные слова, что вырвались из глубины моего сердца… я поняла, что хочу именно этого.
Отец никогда не узнает, что я сделала. Он справится. Возможно, он снова женится, заведет новую семью. Папа вовсе еще не стар, и не важно, что по этому поводу думает он сам.
Я не хочу умирать… Но я тоже справлюсь.
-Ты действительно готова пойти на это? -Кай взглянул на меня потрясенно.
-Да, -я кивнула с преувеличенной уверенностью, стараясь не показывать своего страха.
-Но ведь это безумие. Ты что же, смерти не боишься? -его лицо стало задумчивым, он покачал головой.
-Конечно, боюсь! -воскликнула я.
Зачем он мучает меня?
-Но я не передумаю. Пожалуйста… верни его, - закончила я с мольбой в голосе.
Пару секунд на его лице читалось что-то вроде изумленного восхищения, потом оно снова приняло задумчивое выражение.
-Хорошо, я сделаю это, -сказал элиец.
Я набрала в грудь побольше воздуха, мысленно простилась с этим миром.
-Скажи вслух: «В обмен на жизнь моего отца, я отдаю тебе, Кайэль, свою жизнь».
Сглотнув, я произнесла эти слова, слово в слово, мой голос звучал твердо — это поразило меня саму.
-Ты такая смелая или просто сумасшедшая? Слава Судьбе, мне не придется убивать тебя. Это хорошая новость. Но теперь твоя жизнь принадлежит мне. А вот это плохая, -Кай усмехнулся.
Элиец взмахнул рукой, и мой дом возник, словно из ниоткуда, целый и невредимый, нетронутый огнем. Внутри зажегся свет, я увидела силуэт отца в окне.
-Что ж, пришло вам время попрощаться. Прости, но какое-то время тебе придется провести в моей стране.
Глава 6. Элирия
Я все еще не могла прийти в себя. Ведь всего минуту назад я была на волосок от смерти — и вот я уже переезжаю во дворец Кайэля. Вот это поворот судьбы!
Поломав голову над тем, что сказать отцу, я решила рассказать ему правду. И рассказала.
-Элия, ты пожертвовала собой, чтобы оживить меня? Меня оживил элиец? И теперь ты должна отправиться в его страну в уплату долга?! -папе довольно трудно было во все это поверить.
-Все не так плохо, как кажется, -отвечала я преувеличенно веселым голосом, -этот элиец — мой знакомый. Он вроде… хороший парень. Он не сделает мне ничего плохого.
-И где ты познакомилась с элийцем?
-Это долгая история, -я вздохнула, -папа, не переживай за меня. Кай говорит, что мне придется провести в Элирии какое-то время, но, думаю, рано или поздно я вернусь домой.
Мы с отцом обнялись на прощание, у меня на глаза навернулись слезы. Я была готова умереть, ради того, чтобы он жил. И теперь он жив. Жив! Я обняла его крепче. От горя и отчаяния, от страха за свою жизнь — к счастью и надежде. Я вздохнула с облегчением. У меня кружилась голова, все это было… немного чересчур для одного этого бесконечного дня.
Выйдя из дома, я увидела Кайэля, и мое сердце чуть не разорвало от переполняющей его благодарности. А ведь он ничего не получил от этой «сделки» — только обузу в виде меня, проживающей в его поместье. Я пообещала себе сделать все для того, чтобы он не пожалел о своем решении.
Кай взял мою руку, и мы переместились в сад перед его дворцом. Элиец отпустил меня, немного прошел вперед. Я хотела сказать что-то, как-то выразить всю благодарность, разрывающую мне сердце, но не могла найти слов.
-Надолго… надолго мне придется поселиться здесь? -спросила я и тут же пожалела о своих словах.
Прозвучало так, будто жить здесь для меня тяжкая повинность. Прозвучало чудовищно неблагодарно.
-Не переживай, долго «торчать» тебе здесь не придется, -Кайэль взглянул на меня, обернувшись.
Парень припомнил мне мои же слова. И что он обо мне теперь думает?