Возлюбленная для соперника

— Риерс, ты совсем страх потерял? — с агрессией поинтересовался император.

Нартор сидел за широким столом. Подавляя, заставляя склонить голову, делая вдохи прерывистыми из-за давящей силы. Ясно, император не в настроении.

Особую же мрачность кабинету придавали наполовину задернутые шторы, которые погружали помещение в светящийся полумрак. Мелкие частицы неспешно летали, отбрасывая на мебель и мужчин фиолетово-синие отблески.

Император конкретно не в настроении. Только…

Лорд выгнул бровь, проходя и присаживаясь напротив.

— Нет. Только совесть, — спокойно ответил он.

— Так займи у кого-нибудь! — рявкнул Нартор, подаваясь вперед.

— Дефицит, — елейным голосом сообщил он.

Он бы так не бесился, если бы у него дома не была Рай. Амулет мгновенной связи у него с собой. Но мало ли… зная эту девчонку… Особенно зная эту девчонку!

— Почему у талантливых магов всегда паршивый характер? — меланхолично вопросил император, беря какой-то лист, методично складывая из него «самолетик» и отправляя ему.

— И как ты это объяснишь? — ядовито спросил у него Нартор.

— М-ммм…

Риерс расправил «самолетик», пробежал глазами по строкам отчета и… Ну, что он мог сказать… Надо лучше объяснять, что такое незаметно. А то у кого-то лень к одному месту прилипла. Придется привязать к этому месту ежа, чтобы понял, что значит «колючка в одном месте», чтобы больше энтузиазма проявлялось.

— Зачем тебе информация о жрецах? — пристально посмотрел на него император.

И лорд не стал врать.

— Надо, — спокойно прозвучал ответ.

— Да что ты?! Риерс, ты в курсе, что у нас сейчас не пойми что происходит с храмами! Всех главных жрецов Хасс… эм, ликвидировал. Остались младшие, которые мало что знают и умеют. Ко всему прочему у нас какой-то еще загадочный Белый жрец есть, — поморщился император. Информацию про Белого перестала быть секретной. — О котором никто ничего не знает и где его искать не понятно. Но зато гадит он регулярно и качественно!

— Как?

— А ты не знаешь? — саркастично улыбнулся император. — Судя по этой бумажке тебе отчет регулярно отправляли.

Жаль, что в прошедшем времени. А вообще…

Да, знал. В нескольких храмах какие-то странные остатки ритуалов. То ли завершенных, то ли не начавшихся. У пары жрецов, которые сидели под особым присмотром, истерика из-за визита Белого. Зачем он приходил выяснить не получилось. И так по мелочи.

Лорд отложил лист на стол и прямо посмотрел на императора.

— Дело жрецов под моим личным контролем, — ровно сообщил Нартор, но пальцы его напряглись. А пристальный взгляд стал жестче, прожигая до резерва магии и скрытых тайн. — Не хочешь… поделиться информацией?

М-м-м… о чем?

О том, что у него в доме девушка, которая по факту должна быть мертва. И вообще жена другого. Или о воздыхатели с белоснежными розами? Или о том, как эта сволочь, минуя любую защиту проникает в дом?!

Так… насколько он был в курсе, к младшим жрецам Белый тоже проникал неожиданно. Но! Там он просто усыплял магов, что их охраняли. Ничего необычного.

Все скучно, обыденно и без капли странностей.

А жрецы…

Он ими интересовался только, чтобы быть в курсе дел. Связь Рай и храмов его очень беспокоила. Напрягая при любой новости о них.

Но сообщать об этом императору он не собирался.

— Информация мне нужна, как и любая другая. Не люблю быть не в курсе чего-либо, — холодно улыбнулся Риерс.

Внутри появилось мрачное веселье. Похоже пришло его время быть отлученным от двора.

— Вот как, — так же холодно протянул император. — Значит… признания ждать не стоит?

Лорд на миг задержал дыхание. Даже так! То есть…

Но тут распахнулась дверь. И без доклада, в императорский темный кабинет зашел Хассрат. Мужчина уверенно прошел к столу и удобно сел во второе кресло.

— Хасс, ты не вовремя, — уронил император, прекращая сверлить тяжелым взглядом Риерса.

Тот усмехнулся. Мельком глянул на лорда Мерха.

— Думаешь? — и без перехода продолжил. — У меня новости по поводу светленького.

Нартор напрягся. И хоть его лицо осталось все таким же бесстрастным, Риерс про себя издевательски усмехнулся, явственно ощутив, что его хотят выставить вон. Чтобы ничего лишнего не узнал.

И лорд с комфортом откинулся на спинку кресла, демонстрируя, что у него много свободного времени.

Хассрат это заметил, хотя смотрел только на Нартора, и дернул уголками губ. Неожиданно повернувшись к Риерсу, задал странный вопрос:

— Если стакан сух, но из него пили воду, а на столе капли воды и все помещение накрыто антимагическим заклинанием. Вопрос: была ли вода в стакане?

Мерх приподнял брови.

— Решил податься в преподаватели? — поинтересовался он.

— Нет, — усмехнулся Хасс. — Но идея неплохая. Так, что? Была вода или нет?

Лорд задумался.

Если вода была в стакане и есть капли на столе, то стакан должен быть мокрым. Хоть капля, но останется.

Магия исключена. Стакан сухой. Но воду пили.

Ответ напрашивается один…

— Стол, — холодно произнес Риерс.

Лорд де Лейр развеселился. И, подавшись к нему ближе, заговорщицки произнес:

— Нет. Со стола не пили.

— Уверен? — иронично выгнул бровь Мерх.

— Абсолютно.