Рассел же… слишком другой. И я боялась, что то, что он мне покажется, не перекроет этот инстинктивный страх. Как бы это скрыть? Что мне сделать, чтобы не разозлить его? Не могу же я попросить о помощи Лекса, который только что убеждал меня, какой Рассел нежный и добрый.
Я не знала, что мне делать.
Но знал Рассел.
Забыла, что для них я совсем малышка: и по возрасту, и по жизненному опыту. Да и эмоции свои не умела особо скрывать. Так что понять мои переживания не составило труда.
Рассел подошел поближе и опустился передо мной на корточки. Не прикасался, не трогал, смотрел. Не так как капитан: тот пожирал меня взглядом, раздевал, заставлял чувствовать себя едва ли не голой. Нет, взгляд Рассела был полон спокойствия и тепла. Желание? Да, пожалуй, легкое желание во нем теплилось, но нужно было присматриваться, следить за потоками магии. Хотя… нет, не легкое. Рассел меня желал, но очень хорошо скрывал это.
Словно боялся этим напугать.
— Шеллия, — позвал он. — Мне так жаль, что я тебя напугал. Могу я для начала взять тебя за руку?
— Хорошо, — ответила я, протягивая ему руку, которая тут же оказалась в плену огромных шершавых мужских ладоней.
И сами оборотни… огромные. Я не только мелкая по возрасту, но еще и по росту. Если они меня обнимут с двух сторон, думаю, что никто даже не разглядит, что где-то там есть я.
— Ты замерзла, пока шла? — спросил Рассел. — Твои руки…
— Они от природы такие, немного холодные, — неловко ответила я, чуть улыбнувшись.
— Могу… Могу я их согреть? — спросил Рассел, а я, сколь бы неопытной не была, заметила этот двойной подтекст.
Но мне не было противно, ведь Рассел казался таким обеспокоенным.
— Да, — сипло выдавила я.
— А что я еще могу? — спросил он. — Поцеловать?
Я как зачарованная уставилась на губы мужчины.
Даже если бы от этого зависела моя жизнь, я бы не смогла сказать и слова. Но зато получилось сглотнуть комок в горле и с трудом кивнуть. Это странно, но я и впрямь хотела знать, что случится, если этот мужчина, так похожий на божество, поцелует меня.
Я испугаюсь? Почувствую неприятие? Останусь равнодушна? И чем отличается поцелуй Лекса и того, кто станет моим первым мужчиной.
Рассел улыбнулся в ответ на мое согласие и погладил кончиками пальцев мою щеку, спускаясь на шею и поглаживая уже ее. Я сглотнула, опустив взгляд — смотреть на мужчину было попросту невозможно: я бы сгорела со стыда.
Я прикрыла глаза, стараясь не зажмуриваться, чтобы не оскорбить мужчину своим странным поведением.
И почувствовала поцелуй на щеке. Горячий, жаркий, но всего-то в щеку! Как ребенка!
Я аж ойкнул от неожиданно, распахивая глаза и уставившись на смеющегося Рассела.
— Вот тебе и «ой», — передразнил меня мужчина. — Что? Страшно было?
— Н-н-нет, — сказала я.
— А чего заикаешься?
— Неожиданно все было, — искренне сказала я. — Я не ожидала.
— Но не страшно? Не больно? Бояться будешь? — продолжал допытываться Рассел, даже не скрывая смешинок.
— Не буду, — ответила я, чувствуя, как у меня отлегло от сердца. — Наверное.
— Так наверное или не будешь?
— А вы поцелуйте — и я решу, — тихо ответила я.
— Так я уже тебя поцеловал.
— По-настоящему, — еще тише сказала я, склонив голову.
Пальцы Рассела легли мне на подбородок и заставили приподнять голову:
— Девочка, милая, когда разговариваешь, смотри собеседнику в глаза. Если он действительно планирует на тебя надавить или хочет испугать, то когда ты будешь смотреть прямо, ему будет намного труднее это сделать. Хорошо?
— Хорошо, — покорно согласилась я.
И получила второй поцелуй в своей жизни. Мне было интересно, чем поцелуй Рассела отличается от поцелуя Лекса. Ответ было дать слишком уж легко.
Трепетностью. Со мной обращались как с фарфоровой статуэткой: нежно, едва прикасаясь. Рассел, тот, кто показался мне злым богом, оказался богом очень искусным, нежным и трепетным. А еще я поняла, что поцелуи мне безумно нравятся.
Стоило Расселу отстраниться, я приоткрыла глаза, но перед ними все плыло.
— Ну как?
— Хорошо, — ответила я, краснея с ног до головы.
— Не откажешься провести со мной ночь, прекрасная малышка? — спросил Рассел.
Я мотнула головой — изначально этого не планировала.
— Может чего-то хочешь? — уточнил мужчина. — Пожелания?
— А можно… можно Лекс останется в палатке тоже? — спросила я.
Я спросила — и пожалела. Ведь Рассел мог решить, что я его оскорбляю, раз опасаюсь остаться с ним наедине без Лекса. И то, что я распущенная, если уж готова показать себя одновременно двум мужчинам. И…
— Хорошо, — ответил Рассел, погладив меня по волосам.
Нежно и ласково, без какого-либо подтекста. В этом не было ничего необычного: для магов желание прикоснуться к источнику естественно. Ведь даже такая мелочь, говорят, помогала успокоить разбушевавшуюся энергию.
— А у вас… у вас какие-нибудь пожелания будут? — спросила я, желая хоть чем-то отблагодарить оборотней за оказанное понимание и доброжелательное отношение.
— Какие-нибудь? Ну разве что поговорить.
— Эм? — не поняла я. — О чем?