Возлюбленная Лунного Ветра (СИ)

А ещё они страстно хотят вернуться в мир живых, и за ценой не постоят…

Поэтому да, их стоит бояться. И держаться подальше. Что я и собиралась делать.

Миновав небольшие заросли, мы вышли к довольно узкому полю, покрытому коричневатой травой. Если бы мелкие стебельки не шевелились от ветра, я бы приняла её за глиняные комья. А следом начинался лес.

Высокие деревья с тёмно-зелёной листвой густо раскинули невероятно широкие ветки. На некоторых сидели странные существа, напоминавшие сов. Огромные жёлтые глаза, вот только клюв был ярко-красным и большим, на всю морду.

— Не шумите особо, — предупредил Адис, — они так противно орут.

— Что это за птицы?

— Кликуши. Они зовут души, если появляется беззащитная живая плоть.

— То есть мы?

— Почти. Мы далеко не беззащитны.

— Это радует, — вздохнула я, искоса поглядывая на кликуш. Что на земле, что под землёй, от птиц одни неприятности. Но за болтушками я скучала.

— Мы можем не идти туда, Рейна, — сказал Адис.

— Я тоже так думаю, — пискнул Руслан, но я лишь отмахнулась.

— Разве есть иной выход?

— Подумай… Чего бы ни хотел от тебя Лаорт, это вряд ли стоит того, чтобы соваться в эти места. Здесь на каждом шагу тебя поджидает твой самый коварный страх. Всё то, чего ты боишься, станет преследовать тебя по пятам. И если ты дашь слабинку…

— Я мало чего боюсь. И у меня с собой меч, которым я неплохо владею.

И это было правдой. Мне даже как-то легче стало на душе. Но Адис продолжал смотреть на меня сверху вниз, словно на неразумное дитя. И это весьма бесило. Я убрала за ухо болтавшуюся над глазами прядь волос и решительно сложила руки на груди.

— Я очень хочу выбраться наружу. И если мне придётся загнать пару призраков… То пусть лучше они меня боятся.

— Сразу за лесом начинается царство тёмных тиранов. И чем ближе к нему, тем больше опасности, княжна.

— Светлые, тёмные, — проворчала я, — какая разница?

— Очень большая. Со светлыми ещё можно договориться…

— Ха! С Лаортом почему-то не получилось.

— Значит, ты не слишком старалась.

— И откуда ты такой умный взялся?

Я ткнула его пальцем в грудь, твёрдую, как скала, а он перехватил мою руку и сжал, довольно крепко. Ровно настолько, чтобы показать мне, насколько он силён. Показал. И мне опять захотелось ему врезать. Просто так. Чтоб и он знал, что я за себя могу постоять.

— Пусть все ступают к дьяволу, — выдала я, поворачиваясь к Адису спиной, — а мы будем сражаться до конца, — или ты боишься?

— Ты безумная, — только и сказал Адис.

Едва мы ступили в лес, начался невероятный шум. Сотни мелких птиц взлетели стайками, неистово вопя на всю округу. Кто-то зарычал, кто-то засвистел, а кто-то заплакал. По коже пробежали мурашки. Я на секунду прикрыла глаза, стараясь унять дрожь.

Руслан стал громко икать, и мне казалось, я слышу, как его сердце трепещет в груди, норовя выпрыгнуть наружу. Моё трепыхалось в унисон.

А вот Адис выглядел довольно спокойным, если не считать глубокой складки, появившейся между бровей. Он взял мою ладонь в свою. Я попыталась вырваться, но он прижал её к своему бедру с неожиданной силой.

— Держись меня, — прошептал он.

Мы осторожно шагали по сухим веткам, и каждый треск отдавался в ушах невыносимым эхо. Иногда ступни вязли в чём-то мягком, но я старалась не смотреть под ноги лишний раз. Мало ли что я могла там увидеть? Руслан пристроился слева и цеплялся за мой рукав. Я не возражала.

Постепенно всё стихло. Лес будто бы опустел. Однако это была странная тишина. Так затихает лес, когда в него приходит владыка. Или крупный хищник. Меня или моих спутников они вряд ли боялись. Значит, худшее ещё впереди.

И я не ошиблась.

Очень скоро мы вышли на поляну, поросшую густой зелёной травой. Между стебельками на нас поглядывали уже знакомые глазки-ягодки, только эти почему-то не прятались. Наоборот — они стали ползти к нам, поднимая целую сеть из сплетённых между собой листьев. Я невольно попятилась назад, а Руслан буквально повис на моём локте. И я поняла, что они движутся к нему. Они — его страх.

— Закрой глаза, — велела я, — сейчас же закрой.

Руслан что-то промычал в ответ, однако глаза закрыл, и ягодки вернулись на поляну, затаившись среди травы. Сеть растаяла в воздухе. А я тихонько рассмеялась. Всё куда проще, чем кажется. Однако спустя мгновение улыбка растаяла на губах, а сердце пронзила острая боль.

Посреди поляны сидел призрак. Несносная плутовка, так похожая на меня. только волосы лежали роскошным ковром вокруг её миниатюрных колен. Да быть такого не может! Ведь не настолько сильно я её боялась! Злилась, да. Но страх…

Страх я испытала, когда увидела, что у неё в руках.

Голова. Настоящая. С оборванными краями, выпачканными запёкшейся кровью, в том месте, где её отняли от шеи. Знакомые чёрные волосы, мертвенно-серый цвет лица…

Ведьма играла с головой, перекидывая её с ладони на ладонь, и мёртвые глаза открылись, полыхнув такой родной синевой…

Адис рывком повернул меня к себе и прижал к груди, укрывая плащом.

— Это всё неправда, Рейна. Помни…