Возлюбленная одинокого императора (СИ)

В школу Огня Император вернулся с победой. Улыбка не сходила с его лица, но на Амелию он старался не смотреть, иначе ее заплаканное лицо могло сильно испортить настроение. Своим двоим доверенным людям он приказал доставить ее в комнату, чтобы она могла остаток вечера провести наедине с собой и своими мыслями и наконец смириться с положением вещей. А сам он заперся в кабинете, строя планы по захвату короны. И об Анградэ не забыл — его верный генерал заслужил награду, и в свое время займет не последнее место в королевстве при новом короле.

На следующий день, ближе к вечеру, Император приказал слугам подать ужин на двоих и привести Амелию. Это станет неплохим способом проверить правдивость ее обещания, а также он узнает, какой подход стоит применять в дальнейшем.

Проведя ночь в своей официальной золотой клетке, Амелия не сомкнула глаз. Любимый Лестат не был котенком — если она вновь оступится, то его убьют. Еще раз показывать такое представление не будут, а что-то ей подсказывало, что это было именно представление, конец которого зависел только от неё.

Весь день она ожидала Императора. Не потому, что хотела, а думала, что он обязательно захочет показаться перед ней именно как победитель. Но такого не было, на что Амелия где-то глубоко в душе поблагодарила его. Он был выше этого и предпринял новую попытку к некому сближению. Или что это — Амелия не знала.

Покорно переодевшись и позволив слугам привести её в порядок, она без слов прошла за ними всё в ту же обеденную, которая на этот раз ей казалась еще более тёмной и гнетущей. За столом уже сидел он, готовый к трапезе в её компании. Только в её, так как стоило Амелии зайти сюда, как слуги удалились и закрыли дверь.

Вот она стояла перед ним. Минутная тишина и давка в душе. Как себя с ним вести? Как полагается леди перед господином? Сделать вид, что она лишь гостья? Или быть той самой пленницей, но принявшей все удары судьбы?

Амелия выбрала первый вариант.

Её голова ни разу не поднялась, а взгляд не тронул черты лица Императора, и сейчас при поклоне она лишь опустила голову еще ниже.

— Доброго вечера, господин, — прошептала она, не садясь за стол без разрешения.

— Присаживайтесь, — пригласил ее Император, но сам не вставал и не собирался помогать ей усесться. — Вы мне так и не поведали, какие блюда предпочитаете, и я позволил себе вольность в выборе. Надеюсь, Вы ничего не имеете против утки с апельсинами и белого вина?

Он внимательно следил за каждым ее движением, каждым выражением лица, что она позволяла себе. Отметив, что она покорно проследовала в обеденную за слугами, ведь он даже генералов не посылал — он остался доволен покорностью. План Анградэ сработал, теперь дело оставалось только за Императором.

Амелия не хотела отвечать, но выбора у неё было. Присев за стол, она подняла глаза и осмотрела все те дивные яства, что были на столе. Император будто действительно старался наладить контакт. Он всё понимал, давал ей время на то, чтобы обдумать что-то своё личное, не торопил её. Быть может, как раз по этой причине, что он сам понимал, как ей трудно, Амелия чуть-чуть расслабилась и позволила себе по крохотному шажку идти на этот контакт.

— Я люблю белое мясо, — кивнула она, обхватив руками приготовленный платок и неуверенными медленными движениями, словно перед ней сидел удав, готовый броситься на свою добычу, расправила её и положила на коленки. Правда, есть ей совсем не хотелось. Может, хоть разговоры о еде взбудоражат аппетит, а то навлечет его гнев из-за мало съеденной еды. — Я… Я предпочитаю красное вино и молодых перепёлок. Я люблю овощные салаты и твердые сорта сыра. Люблю заморские медовые сладости, — боясь, что он примет это за дерзость и наглость, будто она требовала именно эти блюда, Амелия впервые подняла на Императора взволнованные глаза, добавляя: — В прошлую встречу Вы желали знать о моих предпочтениях. Но я не привередлива в еде.

— Я запомню это, — произнес Император и на его лице появилась на удивление мягкая улыбка. Он также разложил салфетку на коленях и потянулся к уже разделанной птице. Взяв ножку и крылышко, он оставил более диетическое мясо грудинки Амелии, но и в то же время предоставил выбор в пользу вкусных, по его мнению, ножки и крылышка. — Что ещё Вам нравится? Та одежда, которую Вам доставили, пришлась по вкусу?

Его улыбка, без усмешки и какой-то скрытой злости, слегка успокоила Амелию. Она заметно расправила плечи и села в более удобную позу, не такую натянутую.

— Я не смотрела на неё, господин. Как и ту, что Вы сожгли, — горделивая на тот момент собачка лишь фыркала, когда слуги раскладывали новые платья. — В этом вопросе полагаюсь на Ваш вкус — мне всё равно, в чем Вы захотите меня видеть, — лишь после того, как сказала, поняла, что прозвучало грубее, чем она хотела. Точнее мысль слишком легко могла быть понята неправильно. Амелия еще раз подняла взгляд на Императора и прикусила нижнюю губу, как бы наказывая себя за это.